¹Yendo el rey Antioco recorriendo las provincias superiores, oyó que habia en Persia una ciudad llamada Elymaida, muy célebre y abundante de plata y oro,

²con un templo riquísimo, donde habia velos con mucho oro, y corazas, y escudos que habia dejado alli Alejandro, hijo de Filipo Rey de Macedonia, el que reinó primero en toda la Grecia.

³Y fué allá con el fin de apoderarse de la ciudad, y saquearla; pero no pudo salir con su intento, porque llegando á entender su designio los habitantes,

⁴salieron á pelear contra él, y tuvo que huir, y se retiró con gran pesar, volviéndose á Babilonia.

⁵Y estando en Persia, llególe la noticia de que habia sido destrozado el ejército que se hallaba en el pais de Judá,

⁶y que habiendo pasado allá Lysias con grandes fuerzas, fué derrotado por los judíos, los cuales se hacian mas poderosos con las armas, municiones y despojos tomados al ejército destruido;

⁷y de como habian igualmente ellos derrocado la abominacion, ó ídolo erigido por él sobre el altar de Jerusalem, y cercado asimismo el Santuario con altos muros, segun estaba ántes, y tambien á Bethsura, su ciudad.

⁸Oido que hubo el Rey tales noticias, quedó pasmado y lleno de turbacion, y púsose en cama, y enfermó de melancolia, viendo que no le habian salido las cosas como él se habia imaginado.

⁹Permaneció asi en aquel lugar por muchos dias; porque iba aumentándose su tristeza, de suerte que consintió en que se moria.

¹⁰Con esto llamó á todos sus amigos, y les dijo: El sueño ha huido de mis ojos; mi corazon se ve abatido y oprimido de pesares;

¹¹y digo allá dentro de mí: ¡A qué estrema afliccion me veo reducido, y en qué abismo de tristeza me hallo, yo que estaba ántes tan contento y querido, gozando de mi regia dignidad!

¹²Mas ahora se me presentan á la memoria los males que causé en Jerusalem, de donde me traje todos los despojos de oro y plata que alli cogí, y el que sin motivo alguno envié á esterminar los moradores de la Judéa.

¹³Yo reconozco ahora que por eso han llovido sobre mí tales desastres: y ved aqui que muero de profunda melancolía en tierra estraña.

¹⁴Llamó despues á Filipo, uno de sus confidentes, y le nombró Regente de todo su reino;

¹⁵y entrególe la diadema, el manto Real y el anillo, á fin de que fuese á encargarse de su hijo Antioco, y le educase para ocupar el trono.

¹⁶Y murió alli el rey Antíoco, el año ciento cuarenta y nueve.

¹⁷Al saber Lysias la muerte del Rey, proclamó á Antíoco, su hijo, á quien él habia criado desde niño; y le puso el nombre de Eupator.

¹⁸Entre tanto los que ocupaban el alcázar de Jerusalen tenian encerrado á Israel en los alrededores del Santuario; y procuraban siempre causarle daño, y acrecentar el partido de los gentiles.

¹⁹Resolvió pues Judas destruirlos, y convocó á todo el pueblo para ir á sitiarlos.

²⁰Reunida la gente comenzaron el sitio el año ciento y cincuenta, y construyeron ballestas para arrojar piedras, y otras máquinas de guerra.

²¹Y salieron fuera algunos de los sitiados, á los que se agregaron varios otros de los impios del pueblo de Israel.

²²Y se fueron al Rey, y le dijeron: ¿Cuándo, finalmente, harás tú justicia, y vengarás á nuestros hermanos?

²³Nosotros nos resolvimos á servir á tu padre, y obedecerle, y observar sus leyes:

²⁴y por esta causa nos tomaron aversion los de nuestro mismo pueblo, han dado muerte á todo el que han encontrado de nosotros, y han robado nuestros bienes;

²⁵y no tan solo han ejercido su violencia contra nosotros, sino tambien por todo nuestro pais.

²⁶Y hé aqui que ahora han puesto sitio al alcázar de Jerusalem para apoderarse de él, y han fortificado á Bethsura.

²⁷Y si tú no acudes luego, harán aun cosas mayores que estas, y no podrás tenerlos á raya.

²⁸Irritóse el Rey al oir esto, é hizo llamar á todos sus amigos, y á los principales oficiales de su ejército, y á los comandantes de la caballeria.

²⁹Llegáronle tambien tropas asalariadas de otros reinos, y de las islas ó paises de ultramar.

³⁰de suerte que juntó un ejército de cien mil infantes con veinte mil hombres de caballeria, y treinta y dos elefantes adiestrados para el combate.

³¹Y entrando estas tropas por la Iduméa, vinieron á poner sitio á Bethsura, y la combatieron por espacio de muchos dias, é hicieron varias máquinas de guerra; pero habiendo hecho una salida los sitiados, las quemaron, y pelearon valerosamente.

³²A este tiempo levantó Judas el sitio del alcázar de Jerusalem, y dirigió sus tropas hácia Bethzacara, frente del campamento del Rey.

³³Levantóse el Rey ántes de amanecer, é hizo marchar apresuradamente su ejército por el camino de Bethzacara. Preparáronse para el combate ambos ejércitos, y dieron la señal con las trompetas:

³⁴mostraron á los elefantes vino tinto y zumo de moras, á fin de incitarlos á la batalla;

³⁵y distribuyeron estos animales por las legiones, poniendo al rededor de cada elefante mil hombres armados de cotas de malla y morriones de bronce, y ademas quinientos hombres escogidos de caballería cerca de cada elefante.

³⁶Hallábanse estas tropas anticipadamente en donde quiera que estaba el elefante, é iban donde él iba, sin apartarse de él nunca.

³⁷Sobre cada una de estas bestias habia una fuerte torre de madera, que les servia de defensa, y sobre la torre máquinas de guerra; yendo en cada torre treinta y dos hombres esforzados, los cuales peleaban desde ella, y ademas un indio que gobernaba la bestia.

³⁸Y el resto de la caballería, dividido en dos trozos, le colocó en los flancos del ejército para escitarle con el sonido de las trompetas, y tener asi encerradas las filas de sus legiones.

³⁹Asi que salió el sol é hirió con sus rayos los broqueles de oro y de bronce, reflejaron estos la luz en los montes, resplandeciendo como antorchas encendidas.

⁴⁰Y la una parte del ejército del Rey caminaba por lo alto de los montes, y la otra por los lugares bajos, é iban avanzando con precaucion y en buen órden.

⁴¹Y todos los moradores del pais estaban asombrados á las voces de aquella muchedumbre, y al movimiento de tanta gente, y al estruendo de sus armas: pues era grandísimo y muy poderoso aquel ejército.

⁴²Y adelantóse Judas con sus tropas para dar la batalla, y murieron del ejército del Rey seiscientos hombres.

⁴³Y Eleazár, hijo de Saura, observó un elefante que iba enjaezado con una regia cota de malla, y que era mas alto que todos los demas; y juzgó que iria encima de él el Rey.

⁴⁴E hizo el sacrificio de sí mismo por libertar á su pueblo, y grangearse un nombre eterno.

⁴⁵Corrió pues animosamente hácia el elefante por en medio de la legion, matando á diestro y siniestro, y atropellando á cuantos se le ponian delante;

⁴⁶y fué á meterse debajo del vientre del elefante, y le mató: pero cayendo la bestia encima de él, le dejó muerto.

⁴⁷Mas los judíos viendo las fuerzas é impetuosidad del ejército del Rey, hicieron una retirada.

⁴⁸Entónces las tropas del Rey fueron contra ellos por el camino de Jerusalem, y llegando á la Judéa acamparon junto al monte de Sion.

⁴⁹El Rey hizo un tratado con los que estaban en Bethsura; los cuales salieron de la ciudad, porque estando sitiados dentro de ella no tenian víveres de repuesto, por ser aquel año sabático, ó de descanso, para los campos.

⁵⁰De esta suerte el Rey se apoderó de Bethsura, dejando en ella una guarnicion para su custodia.

⁵¹Asentó despues sus reales cerca del Lugar santo, donde permaneció muchos dias, preparando alli ballestas y otros ingenios para lanzar fuegos, y máquinas para arrojar piedras y dardos, é instrumentos para tirar saetas, y ademas de eso hondas.

⁵²Los sitiados hicieron tambien máquinas contra las de los enemigos, y defendiéronse por muchos dias.

⁵³Faltaban empero víveres en la ciudad, por ser el año séptimo ó sabático, y porque los gentiles que habian quedado en Judéa habian consumido todos los repuestos.

⁵⁴Con eso quedó poca gente para la defensa de los Lugares santos; porque los soldados se hallaron acosados de la hambre, y se desparramaron, yéndose cada cual á su lugar.

⁵⁵En esto llegó á entender Lysias que Filipo (á quien el Rey Antíoco, estando aun en vida, habia encargado la educacion de su hijo Antíoco para que ocupase el trono)

⁵⁶habia vuelto de Persia y de la Media con el ejército que habia ido con él, y que buscaba medios para apoderarse del gobierno del reino.

⁵⁷Por tanto se apresuró á volver, y dijo al Rey y á los generales del ejército: Nos vamos consumiendo de dia en dia: tenemos pocos víveres: la plaza que tenemos sitiada está bien pertrechada; y lo que nos urge es arreglar los negocios del reino.

⁵⁸Ahora pues compongámonos con estas gentes, y hagamos la paz con ellas, y con toda su nacion;

⁵⁹y dejémosles que vivan como ántes segun sus leyes: pues por amor de sus leyes, que hemos despreciado nosotros, se han encendido en cólera, y hecho todas estas cosas.

⁶⁰Pareció bien al Rey y á sus príncipes esta proposicion; y envió á hacer la paz con los judíos, los cuales la aceptaron.

⁶¹Confirmáronla con juramento el Rey y los príncipes; y salieron de la fortaleza los que la defendian.

⁶²Y entró el Rey en el monte de Sion, y observó las fortificaciones que en él habia; pero violó luego el juramento hecho, mandando derribar el muro que habia al rededor.

⁶³Partió despues de alli á toda priesa, y se volvió á Antioquía, donde halló que Filipo se habia hecho dueño de la ciudad: mas habiendo peleado contra él, la recobró.