Ejército

Easton, 1897

Los israelitas salieron de Egipto marchando en orden militar (Éxodo 13:18, «armados»; al margen, «de cinco en fondo»). Cada tribu formaba un batallón, con su propia bandera y su jefe (Números 2:2; Números 10:14). En la guerra el ejército se dividía en millares y centenas bajo sus diversos capitanes (Números 31:14), y también en familias (Números 2:34; 2 Crónicas 25:5; 2 Crónicas 26:12). Desde su entrada en la tierra de Canaán hasta el tiempo de los reyes, los israelitas hicieron pocos progresos en asuntos militares, aunque participaron a menudo en guerras. Los reyes introdujeron la costumbre de mantener una guardia personal (los Gibborim, es decir, «héroes»), y así se formó el núcleo de un ejército permanente. Saúl tuvo un ejército de 3.000 guerreros escogidos (1 Samuel 13:2; 1 Samuel 14:52; 1 Samuel 24:2). David tuvo también una banda de soldados a su alrededor (1 Samuel 23:13; 1 Samuel 25:13). A esta banda añadió después los cereteos y los peleteos (2 Samuel 15:18; 2 Samuel 20:7). Al principio el ejército constaba solo de infantería (1 Samuel 4:10; 1 Samuel 15:4), pues estaba prohibido el uso de caballos (Deuteronomio 17:16); pero después se añadieron carros y caballos (2 Samuel 8:4; 1 Reyes 10:26, 1 Reyes 10:28, 1 Reyes 10:29; 1 Reyes 9:19). En 1 Reyes 9:22 se da una lista de los diversos grados de rango de los que componían el ejército. El equipo y el mantenimiento del ejército corrían a cargo del erario público (2 Samuel 17:28, 2 Samuel 17:29; 1 Reyes 4:27; 1 Reyes 10:16, 1 Reyes 10:17; Jueces 20:10). En el Éxodo, el número de varones mayores de veinte años capaces de portar armas era de 600.000 (Éxodo 12:37). En tiempos de David ascendió a 1.300.000 (2 Samuel 24:9).