Jerusalem

Easton, 1897

Llamada también Salem, Ariel, Jebús, la «ciudad de Dios», la «ciudad santa»; por los árabes modernos el-Khuds, que significa «la santa»; una vez «la ciudad de Judá» (2 Crónicas 25:28). Este nombre está en el original en forma dual, y significa «posesión de paz» o «fundamento de paz». La forma dual probablemente se refiere a los dos montes sobre los cuales fue edificada, a saber, Sion y Moriah; o, como algunos suponen, a las dos partes de la ciudad, la ciudad «alta» y la «baja». Jerusalén es una «ciudad de montaña entronizada en una fortaleza montañosa» (comp. Salmos 68:15, Salmos 68:16; Salmos 87:1; Salmos 125:2; Salmos 76:1, Salmos 76:2; Salmos 122:3). Se alza al borde de una de las mesetas más altas de Palestina, y está rodeada por los lados sureste, sur y oeste de hondos y escarpados barrancos.

Se menciona por primera vez en la Escritura con el nombre de Salem (Génesis 14:18; comp. Salmos 76:2). Cuando se menciona por primera vez con el nombre de Jerusalén, Adonisedec era su rey (Josué 10:1). Después se nombra entre las ciudades de Benjamín (Jueces 19:10; 1 Crónicas 11:4); pero en tiempo de David estaba dividida entre Benjamín y Judá. Después de la muerte de Josué la ciudad fue tomada y quemada por los hombres de Judá (Jueces 1:1-8); pero los jebuseos no fueron del todo expulsados de ella. La ciudad no se vuelve a mencionar hasta que se nos dice que David llevó allí la cabeza de Goliat (1 Samuel 17:54). David después condujo sus fuerzas contra los jebuseos que aún residían dentro de sus muros y los expulsó, fijando su propia morada en Sion, que llamó «la ciudad de David» (2 Samuel 5:5-9; 1 Crónicas 11:4-8). Aquí edificó un altar al Señor en la era de Araúna el jebuseo (2 Samuel 24:15-25), y allí subió el arca del pacto y la puso en el nuevo tabernáculo que le había preparado. Jerusalén llegó a ser desde entonces la capital del reino.

Después de la muerte de David, Salomón edificó el templo, una casa para el nombre del Señor, en el monte Moriah (1010 a.C.). También fortaleció y embelleció mucho la ciudad, que llegó a ser el gran centro de todos los asuntos civiles y religiosos de la nación (Deuteronomio 12:5; comp. Deuteronomio 12:14; Deuteronomio 14:23; Deuteronomio 16:11-16; Salmos 122).

Tras la división del reino, a la subida al trono de Roboam, hijo de Salomón, Jerusalén llegó a ser la capital del reino de las dos tribus. Posteriormente fue tomada y retomada muchas veces por los egipcios, los asirios y los reyes de Israel (2 Reyes 14:13, 2 Reyes 14:14; 2 Reyes 18:15, 2 Reyes 18:16; 2 Reyes 23:33-35; 2 Reyes 24:14; 2 Crónicas 12:9; 2 Crónicas 26:9; 2 Crónicas 27:3, 2 Crónicas 27:4; 2 Crónicas 29:3; 2 Crónicas 32:30; 2 Crónicas 33:11), hasta que finalmente, por las abundantes iniquidades de la nación, tras un asedio de tres años, fue tomada y totalmente destruida, sus muros arrasados hasta el suelo, y su templo y palacios consumidos por el fuego, por Nabucodonosor, rey de Babilonia (2 Reyes 25; 2 Crónicas 36; Jeremías 39), 588 a.C. La desolación de la ciudad y de la tierra se completó con la retirada de los principales judíos a Egipto (Jeremías 40-44) y con el cautiverio final en Babilonia de todos los que aún quedaban en la tierra (Jeremías 52:3), de modo que quedó sin habitante (582 a.C.). Compárense las predicciones, Deuteronomio 28; Levítico 26:14-39.

Pero las calles y los muros de Jerusalén habían de ser edificados de nuevo, en tiempos angustiosos (Daniel 9:16, Daniel 9:19, Daniel 9:25), tras un cautiverio de setenta años. Esta restauración comenzó en 536 a.C., «en el primer año de Ciro» (Esdras 1:2, Esdras 1:3, Esdras 1:5-11). Los libros de Esdras y Nehemías contienen la historia de la reedificación de la ciudad y del templo, y de la restauración del reino de los judíos, compuesto de una porción de todas las tribus. El reino así constituido estuvo durante dos siglos bajo el dominio de Persia, hasta 331 a.C.; y después, durante un siglo y medio aproximadamente, bajo los gobernantes del imperio griego en Asia, hasta 167 a.C. Durante un siglo los judíos mantuvieron su independencia bajo gobernantes nativos, los príncipes asmoneos. Al final de este período cayeron bajo el dominio de Herodes y de miembros de su familia, pero en la práctica bajo Roma, hasta la destrucción de Jerusalén, en el año 70 d.C. La ciudad quedó entonces en ruinas.

La Jerusalén moderna empezó poco a poco a ser edificada sobre los inmensos lechos de escombros resultantes del derrocamiento de la ciudad antigua; y aunque ocupa ciertamente el mismo emplazamiento, no hay indicios de que ni siquiera el trazado de sus calles sea ahora el que era en la ciudad antigua. Hasta el año 131 d.C. los judíos que aún permanecían en torno a Jerusalén se sometieron tranquilamente al dominio romano. Pero en ese año el emperador (Adriano), para mantenerlos sometidos, reedificó y fortificó la ciudad. Los judíos, sin embargo, tomaron posesión de ella, tras sublevarse contra los romanos bajo el liderazgo de un tal Bar-Chohaba (es decir, «el hijo de la estrella»). Unos cuatro años después (135 d.C.), sin embargo, fueron expulsados de ella con gran matanza, y la ciudad fue destruida de nuevo; y sobre sus ruinas se edificó una ciudad romana llamada Aelia Capitolina, nombre que conservó hasta que cayó bajo el dominio de los mahometanos, cuando se llamó el-Khuds, es decir, «la santa».

En el año 326 d.C. Elena, madre del emperador Constantino, hizo una peregrinación a Jerusalén con el propósito de descubrir los lugares mencionados en la vida de nuestro Señor. Hizo edificar una iglesia en lo que entonces se suponía el lugar de la natividad en Belén. Constantino, animado por su ejemplo, buscó el santo sepulcro y edificó sobre el supuesto emplazamiento una magnífica iglesia, que fue terminada y dedicada en el año 335 d.C. Suavizó las leyes contra los judíos hasta entonces en vigor, y les permitió visitar una vez al año la ciudad y lamentar la desolación de «la casa santa y hermosa».

En el año 614 d.C. los persas, tras derrotar a las fuerzas romanas del emperador Heraclio, tomaron Jerusalén por asalto y la retuvieron hasta el 637 d.C., cuando fue tomada por los árabes bajo el califa Omar. Permaneció en su poder hasta que pasó, en el 960 d.C., al dominio de los califas fatimitas de Egipto, y en el 1073 d.C. a los turcomanos. En el 1099 d.C. el cruzado Godofredo de Bouillon tomó la ciudad a los musulmanes con gran matanza y fue elegido rey de Jerusalén. Convirtió la Mezquita de Omar en catedral cristiana. Durante los ochenta y ocho años siguientes se erigieron muchas iglesias y conventos en la ciudad santa. La Iglesia del Santo Sepulcro fue reedificada durante este período, y es la única que subsiste hasta hoy. En el 1187 d.C. el sultán Saladino arrebató la ciudad a los cristianos. Desde entonces hasta hoy, con pocos intervalos, Jerusalén ha permanecido en manos de los musulmanes. Sin embargo, durante ese período ha sido tomada y retomada una y otra vez, demolida en gran parte y reedificada, sin que ninguna ciudad del mundo haya pasado por tantas vicisitudes.

En el año 1850 los monjes griegos y latinos que residían en Jerusalén tuvieron una violenta disputa sobre la custodia de los llamados «santos lugares». En esta disputa el emperador Nicolás de Rusia se puso del lado de los griegos, y Luis Napoleón, emperador de los franceses, del de los latinos. Esto llevó a las autoridades turcas a zanjar la cuestión de un modo insatisfactorio para Rusia. De aquí surgió la guerra de Crimea, que fue prolongada y sangrienta, pero que tuvo importantes consecuencias al derribar las barreras de la exclusividad turca.

La Jerusalén moderna «yace cerca de la cima de una ancha cordillera, que se extiende sin interrupción desde la llanura de Esdraelón hasta una línea trazada entre el extremo sur del mar Muerto y la esquina sureste del Mediterráneo». Esta alta meseta irregular tiene en todas partes de 20 a 25 millas geográficas de anchura. Antiguamente se la conocía como los montes de Efraín y de Judá.

«Jerusalén es una ciudad de contrastes, y difiere ampliamente de Damasco, no solo porque es una ciudad de piedra en las montañas, mientras que la otra es una ciudad de barro en una llanura, sino porque mientras que en Damasco la religión musulmana y la costumbre oriental no están mezcladas con ningún elemento extraño, en Jerusalén toda forma de religión y toda nacionalidad de Oriente y de Occidente están representadas a la vez.»

Jerusalén se menciona por primera vez con ese nombre en el libro de Josué, y la colección de tablillas de Tell el-Amarna incluye seis cartas de su rey amorreo a Egipto, que registran el ataque de los abiri hacia el 1480 a.C. El nombre se escribe allí Uru-Salim («ciudad de paz»). Otro registro monumental en que se nombra la Ciudad Santa es el del ataque de Senaquerib en el 702 a.C. El «campamento de los asirios» aún se mostraba hacia el año 70 d.C., en el terreno llano al noroeste, incluido en el nuevo barrio de la ciudad.

La ciudad de David incluía tanto la ciudad alta como Milo, y estaba rodeada por un muro construido por David y Salomón, que parecen haber restaurado las fortificaciones jebuseas originales. El nombre Sion (o Sión) parece haber sido, como Ariel («el hogar de Dios»), un término poético para Jerusalén, pero en la época griega se usó más especialmente del monte del Templo. El barrio de los sacerdotes se desarrolló en Ofel, al sur del Templo, donde estaba también el palacio de Salomón, fuera de la ciudad original de David. Los muros de la ciudad fueron ampliados por Jotam y Manasés para incluir este suburbio y el Templo (2 Crónicas 27:3; 2 Crónicas 33:14).

Jerusalén es ahora una ciudad de unos 50.000 habitantes, con antiguos muros medievales, en parte sobre las líneas antiguas, pero que se extienden menos hacia el sur. Los lugares tradicionales, por regla general, fueron mostrados por primera vez en los siglos IV y posteriores d.C., y no tienen autoridad. Los resultados de las excavaciones han zanjado, sin embargo, la mayoría de las cuestiones disputadas: se han trazado los límites del área del Templo y el curso de los muros antiguos.

Torres Amat, 1823

Véase Sion. Metafóricamente se toma muchas veces por la Iglesia de Jesu-Cristo, asi militante como triunfante.