¹Asimismo piensa otro en navegar, y estando para sulcar las encrespadas olas, invoca un leño mas endeble que aquel en que va.

²A este leño le inventó la codicia de ganar, y fabricóle el artifice con su saber.

³Mas tu providencia, ó Padre, lleva el timon: por cuanto aun en medio del mar abriste camino á tu pueblo que huia de Egipto, y le diste paso segurísimo por entre las olas;

⁴demostrando que eres poderoso para salvar de todo riesgo, aun cuando alguno se meta en el mar sin uso del arte.

⁵Pero á fin de que no quedasen inútiles las obras de tu sabiduria, por eso es que los hombres fian sus vidas á un débil leño, y atravesando el mar sobre un barco llegan á salvamento.

⁶De esta suerte tambien al principio, cuando perecieron en el diluvio los soberbios gigantes, una barca fué el refugio de la esperanza de toda la tierra: barca que siendo gobernada por tu mano, conservó la semilla de que habia de renacer el mundo.

⁷Porque bendito es el leño que sirve á la justicia;

⁸pero maldito es el leño de un ídolo hecho de mano, tanto él como su artífice; éste porque le fabricó, y aquel porque no siendo mas que una cosa frágil recibió el nombre de Dios:

⁹Puesto que á Dios le son igualmente aborrecibles el impio y su impiedad.

¹⁰Por donde asi la obra hecha como el hacedor serán castigados.

¹¹Y por eso no se perdonará á los mismos ídolos de las naciones: por cuanto á las criaturas de Dios se las hizo servir á la abominacion, y de tentacion para las almas de los hombres, y de lazo para los pies de los insensatos.

¹²Pues la invencion de los ídolos fué el origen de la idolatria, y su hallazgo la corrupcion de la vida:

¹³porque ni los habia al principio, ni los habrá siempre.

¹⁴Sobrevino en el orbe terraqueo la vanidad de los hombres; y con esto se tuvo por muy pronta la muerte de ellos.

¹⁵Hallándose un padre traspasado de acerbo dolor por la prematura y súbita muerte de su hijo, formó de él un retrato; y al que como hombre acababa de morir, comenzó luego á honrarle como á Dios, y estableció entre sus criados ceremonias y sacrificios para darle culto.

¹⁶Despues con el discurso del tiempo, tomando cuerpo aquella impia costumbre, el error vino á ser observado como ley, y adorábanse los simulacros por mandato de los tiranos.

¹⁷Y asi hacian traer desde lejos los retratos de aquellos á quienes no podian los hombres honrar personalmente por estar distantes; y esponian á la vista de todos la imágen del Rey, á quien querian tributar honores, á fin de reverenciarle con su culto, como si estuviera presente.

¹⁸La estremada habilidad del artífice atrajo tambien á los ignorantes á este culto;

¹⁹porque deseando complacer al que le hacia trabajar, empleó todos los esfuerzos del arte para sacar mas al vivo la imágen.

²⁰Con eso embelesado el vulgo con la belleza de la obra, comenzó á calificar por un Dios al que poco antes era honrado, como un hombre.

²¹Y hé aqui como se precipitó en el error el género humano; pues los hombres, ó por satisfacer á un particular afecto suyo, ó por congraciarse con los Reyes, dieron á las piedras y leños el nombre incomunicable de Dios.

²²Ni se contentaron con errar en órden al conocimiento de Dios; sino que viviendo sumamente combatidos de su ignorancia, á un sin número de muy grandes males les dan el nombre de paz, ó de bienes.

²³Pues ya sacrificando sus propios hijos, ya ofreciendo sacrificios entre tinieblas, ó celebrando vigilias llenas de brutales delirios;

²⁴ni respetan las vidas, ni la pureza de los matrimonios, sino que unos á otros se matan por zelos, ó con sus adulterios se contristan.

²⁵Por todas partes se ve efusion de sangre, homicidios, hurtos y engaños, corrupcion, infidelidad, alborotos, perjurios, vejacion de los buenos,

²⁶olvido de Dios, contaminacion de las almas, incertidumbre de los partos, inconstancia de los matrimonios, desórdenes de adulterio y de lascivia:

²⁷siendo el abominable culto de los idolos la causa, y el principio y fin de todos los males;

²⁸porque ó hacen locuras en sus fiestas, ó á lo ménos fingen oráculos falsos, ó viven en la injusticia, ó perjuran con suma facilidad;

²⁹como que confiados en sus ídolos, que son criaturas inanimadas, no temen que por jurar falso les venga ningun daño.

³⁰Mas por entrambas cosas tendrán su justo castigo: porque entregados á sus ídolos sintieron mal de Dios, y porque juraron injustamente y con dolo, menospreciando la justicia.

³¹Que no es el poder de aquellos ídolos por quienes juran, sino la Divina venganza contra los pecadores la que persigue siempre la prevaricacion de los hombres injustos.