¹Por los pecados que habeis cometido en la presencia de Dios, seréis llevados cautivos á Babilonia por Nabucodonosor Rey de los babilonios.

²Llegados pues á Babilonia, estareis allí muchisimos años, y por muy largo tiempo, hasta siete generaciones; despues de lo cual os sacaré de alli en paz.

³Ahora bien, vosotros veréis en Babilonia dioses de oro, y de plata, y de piedra, y de madera, llevados en hombros, que causan un temor respetuoso á las gentes.

⁴Guardaos, pues, vosotros de imitar lo que hacen los estrangeros; de modo que vengais á temerlos ó respetarlos, y á concebir temor de tales dioses.

⁵Cuando veais, pues, detras y delante de ellos la turba que los adora, decid allá en vuestro corazon: O Señor, solo á tí se debe adorar.

⁶Porque mi ángel con vosotros está; y yo mismo tendré cuidado de vuestras almas.

⁷Puesto que la lengua de los ídolos limada fué por el artífice, y muda se queda; y aunque están ellos dorados y plateados, son un mero engaño, é incapaces de poder hablar.

⁸Y al modo que se hace con una doncella amiga de engalanarse, asi echando mano del oro los adornan con esmero.

⁹A la verdad los dioses de ellos tienen puestas sobre la cabeza coronas de oro; oro que despues juntamente con la plata, les quitan los sacerdotes, á fin de gastarle ellos para sí mismos.

¹⁰Y aun le hacen servir para engalanar á las abarraganadas, y á las rameras; y á veces recobrándole de ellas, adornan con él á sus dioses.

¹¹Sin embargo que estos dioses no saben librarse del orin ni de la polilla.

¹²Y despues que los han revestido de púrpura, les limpian el rostro, con motivo del muchísimo polvo que hay en sus templos,

¹³Tiene tambien el ídolo un cetro en su mano, como le tiene aquel que es juez ó gobernador de un pais; mas él no puede quitar la vida, ni dañar al que le ofende.

¹⁴Tiene igualmente en su mano la espada, y la segur; mas no se puede librar á sí mismo de la guerra, ni de los ladrones: por todo lo cual podeis echar de ver que no son dioses.

¹⁵Y asi no teneis que temerlos: porque los tales dioses son como una vasija hecha pedazos, que para nada sirve.

¹⁶Colocados que se hallan en una casa ó templo, sus ojos se cubren luego del polvo que levantan los pies de los que entran.

¹⁷Y al modo que al que ofendió al Rey, se le encierra dentro de muchas puertas; y como se practica con un muerto que se lleva al sepulcro: asi aseguran los sacerdotes las puertas con cerraduras, y cerrojos, para que los ladrones no despojen á los dioses.

¹⁸Enciéndenles tambien delante muchas lámparas; mas no pueden ver ninguna de ellas: son los tales dioses como las vigas de una casa.

¹⁹Dicen que unas sierpes, que salen de la tierra, les lamen el interior; cuando se les comen las vestiduras sin que ellos lo perciban.

²⁰Negras se vuelven sus caras del humo que hay en su casa.

²¹Sobre su cuerpo y sobre su cabeza vuelan las lechuzas, y las golondrinas, y otras aves, y tambien los gatos andan sobre ellos.

²²Por donde podeis conocer que los tales no son dioses; y por lo mismo no los temais.

²³Ademas de esto el oro que tienen es para bien parecer: si alguno no los limpia del orin, ya no relucirán. Ni aun cuando los estaban fundiendo en el crisol sintieron nada.

²⁴Y á pesar de que no hay en ellos espíritu alguno, fueron comprados á sumo precio.

²⁵Llevados son en hombros, como que no tienen piés; demostrando asi á los hombres su vergonzosa impotencia. Avergonzados sean tambien aquellos que los adoran.

²⁶Por eso si caen en tierra, no se levantan por sí mismos; ni por sí mismos se mantendrán, si alguno los pone en pié: y les han de poner delante las ofrendas, como á los muertos.

²⁷Estas ofrendas las venden y malgastan sus sacerdotes, y tambien sus mugeres roban para sí: no dan nada de ello al enfermo ni al mendigo.

²⁸Tocan los sacrificios de ellos las mugeres paridas y las menstruosas. Conociendo pues por todas estas cosas que los tales no son dioses, no teneis que temerlos.

²⁹¿Mas cómo es que los llaman dioses? Es porque las mugeres presentan dones á estos dioses de plata, y de oro, y de madera;

³⁰y los sacerdotes se estan en las casas ó templos de ellos, llevando rasgadas sus túnicas, y raido el cabello y la barba, y con la cabeza descubierta.

³¹Y rugen dando gritos en la presencia de sus dioses, como se practica en la cena ó convite de un muerto.

³²Los sacerdotes les quitan á los ídolos sus vestidos, y los hacen servir para vestir á sus mugeres y á sus hijos.

³³Y aunque á los ídolos se les hiciere algun mal ó algun bien, no pueden volver la paga correspondiente. Ni pueden poner un Rey, ni pueden quitarle:

³⁴y asimismo ni pueden dar riquezas, ni tomar venganza de nadie. Si alguno les hace un voto, y no le cumple, ni de esto se quejan.

³⁵No pueden librar á un hombre de la muerte, ni amparar al débil contra el poderoso.

³⁶No restituyen la vista á ningun ciego: ni sacarán de la miseria á nadie.

³⁷No se compadecerán de la viuda, ni serán bienhechores de los huérfanos.

³⁸Semejantes son á las piedras del monte esos sus dioses de madera, de piedra, de oro, de plata. Confundidos serán sus adoradores.

³⁹¿Cómo pues puede juzgarse ni decirse que los tales son dioses,

⁴⁰cuando aun los mismos caldéos los desprecian? Asi que oyen que uno no puede hablar porque es mudo, le presentan á Bel, rogándole que le haga hablar:

⁴¹como si tuviesen sentido aquellos que no tienen movimiento alguno; y ellos mismos, cuando lleguen á desengañarse, los abandonarán: pues ningun sentido tienen sus dioses.

⁴²Las mugeres empero, ceñidas de cordones, se sientan en los caminos, quemando el terron ó el desecho de la aceituna.

⁴³Y asi que alguna de ellas, atrahida por algun pasagero, ha dormido con él, zahiere á su compañera de que no ha sido escogida como ella, y no ha sido roto su cordon ó cinta.

⁴⁴Y todas cuantas cosas se hacen en honor de los ídolos, estan llenas de engaño é infamia. ¿Cómo pues podrá nunca juzgarse ó decirse que los tales sean dioses?

⁴⁵Han sido fabricados por carpinteros, y por plateros. No serán otra cosa que aquello que quieran los sacerdotes.

⁴⁶Los artífices mismos de los idolos duran poco tiempo. ¿Podrán pues ser dioses aquellas cosas que ellos mismos fabrican?

⁴⁷Mentira y oprobio es lo que dejan á los que han de nacer.

⁴⁸Porque si sobreviene alguna guerra ó desastre, los sacerdotes andan discurriendo donde guarecerse con aquellos sus dioses.

⁴⁹¿Cómo pues pueden merecer jamas el concepto de dioses, aquellos que ni pueden librarse de la guerra, ni sustraerse de las calamidades?

⁵⁰Porque siendo como son cosa de madera, dorados y plateados, conocerán despues al fin todas las naciones y Reyes que son un engaño, viendo claramente como no son dioses, sino obras de las manos de los hombres, y que nada hacen ellos en prueba de ser dioses.

⁵¹¿Pero y de dónde se conoce que no son ellos dioses, sino obras de las manos de los hombres, y que nada hacen en prueba de que son dioses?

⁵²En que ellos no ponen Rey en ningun pais, ni pueden dar la lluvia á los hombres.

⁵³No decidirán ciertamente las contiendas, ni librarán de la opresion á las provincias; porque nada pueden: son como las cornejitas, las cuales ni vienen á ser aves del cielo, ni animales de la tierra.

⁵⁴Porque si se prendiere fuego en el templo de los dioses esos de madera, de plata y de oro, á buen seguro que echarán á huir sus sacerdotes, y se pondrán en salvo: pero ellos se abrasarán dentro, lo mismo que las vigas.

⁵⁵Ni harán resistencia á un Rey en tiempo de guerra. ¿Cómo pues puede creerse, ni admitirse que sean ellos dioses?

⁵⁶No se librarán de ladrones, ni de salteadores, unos dioses que son de madera y de piedra, dorados y plateados; porque aquellos pueden mas que ellos;

⁵⁷y les quitarán el oro y la plata, y el vestido de que están cubiertos, y se marcharán; sin que los ídolos puedan valerse á sí mismos.

⁵⁸Por manera que vale mas un Rey que muestra su poder, ó cualquiera mueble útil en una casa, del cual se precia el dueño; ó la puerta de la casa; que guarda lo que hay dentro de ella: que no los falsos dioses.

⁵⁹El sol ciertamente, y la luna y las estrellas, que están puestas para alumbrarnos y sernos provechosas, obedecen puntualmente al Criador.

⁶⁰Asi mismo el relámpago se hace percibir cuando aparece: y el viento sopla por todas las regiones.

⁶¹Igualmente las nubes, cuando Dios les manda recorrer por todo el mundo, ejecutan lo que se les ha mandado.

⁶²El fuego tambien enviado de arriba para abrasar los montes y los bosques, cumple lo que se le ha ordenado. Mas estos ídolos, ni en la belleza, ni en la virtud se parecen á ninguna de esas cosas.

⁶³Y asi no debe pensarse, ni decirse que los tales sean dioses, cuando no pueden ni hacer justicia, ni servir en cosa alguna á los hombres.

⁶⁴Sabiendo pues que ellos no son dioses, no teneis que temerlos:

⁶⁵pues ni enviarán maldicion, ni bendicion á los Reyes;

⁶⁶ni muestran tampoco á los pueblos las estaciones de los tiempos, ni lucen como el sol, ni alumbran como la luna.

⁶⁷Mas que ellos valen las bestias; las cuales pueden huir á refugiarse bajo cubierto, y valerse á sí mismas.

⁶⁸De ninguna manera son dioses, como es evidente: por tanto pues, no teneis que temerlos.

⁶⁹Porque asi como no es buen guarda en el melonar un espantajo: asi son sus dioses de madera, de plata y de oro.

⁷⁰Son como la espina blanca en un huerto, sobre la cual vienen á posar toda suerte de pájaros. Aseméjanse tambien estos dioses suyos de madera, dorados y plateados, á un muerto que yace entre las tinieblas del sepulcro.

⁷¹Por la púrpura y escarlata, las cuales veis que se apolillan sobre ellos, conoceréis claramente que no son dioses: ellos mismos son al fin pasto de la polilla, y servirán de oprobio al pais.

⁷²Mejor que todo es el varon justo, el cual no conoce los ídolos: porque estará bien léjos de ignominia.