Agricultura

Easton, 1897

El cultivo de la tierra (Génesis 2:15; Génesis 4:2, Génesis 4:3, Génesis 4:12) y la cría de ganado eran las principales ocupaciones en los tiempos antiguos. Los egipcios sobresalieron en la agricultura. Y después que los israelitas entraron en posesión de la Tierra Prometida, sus circunstancias favorecieron en sumo grado un notable desarrollo de este arte. La agricultura llegó a ser, en efecto, la base de la república mosaica.

El año en Palestina se dividía en seis períodos agrícolas:

I. TIEMPO DE LA SIEMBRA. Tisri, segunda mitad (comenzando hacia el equinoccio de otoño). Marchesvan. Kisleu, primera mitad. Lluvia temprana esperada = primeros chubascos del otoño.

II. TIEMPO DE LO TIERNO. Kisleu, segunda mitad. Tebet. Sebat, primera mitad.

III. ESTACIÓN FRÍA. Sebat, segunda mitad. Adar. [Veadar.] Nisán, primera mitad. Lluvia tardía esperada (Deuteronomio 11:14; Jeremías 5:24; Oseas 6:3; Zacarías 10:1; Santiago 5:7; Job 29:23).

IV. TIEMPO DE LA SIEGA. Nisán, segunda mitad. (Comenzando hacia el equinoccio de primavera. Cebada verde. Pascua.) Iyar. Sivan, primera mitad. Trigo maduro. Pentecostés.

V. VERANO (ausencia total de lluvia). Sivan, segunda mitad. Tammuz. Ab, primera mitad.

VI. ESTACIÓN BOCHORNOSA. Ab, segunda mitad. Elul. Tisri, primera mitad. Cosecha de los frutos.

Los seis meses desde mediados de Tisri hasta mediados de Nisán se ocupaban en los trabajos de cultivo, y el resto del año principalmente en recoger los frutos. El sistema de riego, extenso y fácilmente dispuesto, con los arroyuelos y corrientes de los montes, hacía que el suelo fuera ricamente productivo en toda parte de Palestina (Salmos 1:3; Salmos 65:10; Proverbios 21:1; Isaías 30:25; Isaías 32:2, Isaías 32:20; Oseas 12:11), y los recursos del cultivo cuidadoso y del abono aumentaron su fertilidad hasta tal punto que en los días de Salomón, cuando había una población abundante, se enviaban a Hiram «veinte mil coros de trigo» cada año a cambio de madera (1 Reyes 5:11), y también se enviaba trigo en grandes cantidades a los tirios para las mercancías en que comerciaban (Ezequiel 27:17). El trigo producía a veces el ciento por uno (Génesis 26:12; Mateo 13:23). Los higos y las granadas eran muy abundantes (Números 13:23), y la vid y el olivo crecían con exuberancia y producían abundante fruto (Deuteronomio 33:24).

Para que no se agotara la productividad del suelo, se ordenó que toda la tierra descansara cada séptimo año, cuando cesaría por completo todo trabajo agrícola (Levítico 25:1-7; Deuteronomio 15:1-10).

Estaba prohibido sembrar un campo con semillas diversas (Deuteronomio 22:9). Un transeúnte tenía libertad para comer cualquier cantidad de grano o de uvas, pero no se le permitía llevarse nada (Deuteronomio 23:24, Deuteronomio 23:25; Mateo 12:1). A los pobres se les permitía reclamar las esquinas de los campos y las espigas caídas. Una gavilla olvidada en el campo también debía dejarse para los pobres. (Véase Levítico 19:9, Levítico 19:10; Deuteronomio 24:19.)

Instrumentos y operaciones agrícolas.

Los monumentos esculpidos y las tumbas pintadas de Egipto y de Asiria arrojan mucha luz sobre este tema y sobre las operaciones generales de la agricultura. Arados de construcción sencilla eran conocidos en tiempo de Moisés (Deuteronomio 22:10; comp. Job 1:14). Eran muy ligeros, y requerían gran atención para mantenerlos hundidos en la tierra (Lucas 9:62). Eran tirados por bueyes (Job 1:14), vacas (1 Samuel 6:7) y asnos (Isaías 30:24); pero un buey y un asno no debían uncirse juntos en el mismo arado (Deuteronomio 22:10). A veces los hombres seguían al arado con una azada para romper los terrones (Isaías 28:24). A los bueyes se les aguijoneaba con una «aguijada», o larga vara con punta en el extremo, de modo que si se presentaba la ocasión pudiera usarse también como lanza (Jueces 3:31; 1 Samuel 13:21).

Cuando el suelo estaba preparado, la semilla se sembraba a voleo sobre el campo (Mateo 13:3-8). La «rastra» mencionada en Job 39:10 no se usaba para cubrir las semillas, sino para romper los terrones, siendo poco más que un grueso bloque de madera. En lugares muy regados la semilla era pisoteada por el ganado (Isaías 32:20); pero sin duda había también alguna clase de rastra para cubrir la semilla esparcida en los surcos del campo.

La siega del grano se hacía, según las circunstancias, arrancándolo de raíz o cortándolo con una especie de hoz. El grano, una vez cortado, se ponía por lo general en gavillas (Génesis 37:7; Levítico 23:10-15; Rut 2:7, Rut 2:15; Job 24:10; Jeremías 9:22; Miqueas 4:12), que luego se llevaban a la era o se guardaban en graneros (Mateo 6:26).

La trilla se hacía por lo general extendiendo las gavillas en la era y haciendo que bueyes y ganado las pisaran repetidamente (Deuteronomio 25:4; Isaías 28:28). En ocasiones se usaban mayales o varas para este fin (Rut 2:17; Isaías 28:27). Había también un «trillo» (Isaías 41:15; Amós 1:3) que se arrastraba sobre el grano. Los hebreos lo llamaban moreg, un rodillo o trineo de trillar (2 Samuel 24:22; 1 Crónicas 21:23; Isaías 3:15). Se parecía algo al tribulum romano, o instrumento de trillar.

Cuando el grano estaba trillado, se aventaba lanzándolo al aire contra el viento (Jeremías 4:11), y luego se removía con palas de madera (Isaías 30:24). La pala y el aventador para aventar se mencionan en Salmos 35:5, Job 21:18, Isaías 17:13. Los desechos de paja y tamo se quemaban (Isaías 5:24). Libre de impurezas, el grano se guardaba luego en graneros hasta que se usaba (Deuteronomio 28:8; Proverbios 3:10; Mateo 6:26; Mateo 13:30; Lucas 12:18).