Ángel

Easton, 1897

Palabra que significa, tanto en hebreo como en griego, «mensajero», y de ahí se emplea para denotar a cualquier agente que Dios envía para ejecutar sus propósitos. Se usa de un mensajero ordinario (Job 1:14; 1 Samuel 11:3; Lucas 7:24; Lucas 9:52), de profetas (Isaías 42:19; Hageo 1:13), de sacerdotes (Malaquías 2:7) y de ministros del Nuevo Testamento (Apocalipsis 1:20).

También se aplica a agentes impersonales como la pestilencia (2 Samuel 24:16, 2 Samuel 24:17; 2 Reyes 19:35) y el viento (Salmos 104:4).

Pero su aplicación distintiva es a ciertas inteligencias celestiales que Dios emplea para llevar adelante su gobierno del mundo. El nombre no denota su naturaleza sino su oficio de mensajeros. Las apariciones a Abraham en Mamre (Génesis 18:2, Génesis 18:22. Comp. Génesis 19:1), a Jacob en Peniel (Génesis 32:24, Génesis 32:30), a Josué en Gilgal (Josué 5:13, Josué 5:15), del Ángel del Señor, fueron sin duda manifestaciones de la presencia divina, «anticipos de la encarnación», revelaciones, antes del «cumplimiento del tiempo», del Hijo de Dios.

(1.) La existencia y los órdenes de los seres angélicos solo pueden conocerse por las Escrituras. Aunque la Biblia no trata especialmente este asunto, hay numerosos detalles incidentales que nos dan abundante información. Su existencia personal está claramente implícita en pasajes como Génesis 16:7, Génesis 16:10, Génesis 16:11; Jueces 13:1-21; Mateo 28:2-5; Hebreos 1:4, etc.

Estos seres superiores son muy numerosos: «millares de millares», etc. (Daniel 7:10; Mateo 26:53; Lucas 2:13; Hebreos 12:22, Hebreos 12:23). Se habla también de ellos como de distintos rangos de dignidad y poder (Zacarías 1:9, Zacarías 1:11; Daniel 10:13; Daniel 12:1; 1 Tesalonicenses 4:16; Judas 1:9; Efesios 1:21; Colosenses 1:16).

(2.) En cuanto a su naturaleza, son espíritus (Hebreos 1:14), como el alma del hombre, pero no incorpóreos. Expresiones como «como los ángeles» (Lucas 20:36), el hecho de que siempre que los ángeles se aparecieron a los hombres fue en forma humana (Génesis 18:2; Génesis 19:1, Génesis 19:10; Lucas 24:4; Hechos 1:10), y los títulos que se les aplican («hijos de Dios», Job 1:6; Job 38:7; Daniel 3:25; comp. Daniel 3:28) y que se aplican a los hombres (Lucas 3:38), parecen indicar todos alguna semejanza entre ellos y la raza humana. Se les atribuye imperfección como criaturas (Job 4:18; Mateo 24:36; 1 Pedro 1:12). Como criaturas finitas pueden caer en la tentación; y por eso leemos de «ángeles caídos». De la causa y la manera de su «caída» somos totalmente ignorantes. Solo sabemos que «dejaron su primer estado» (Mateo 25:41; Apocalipsis 12:7, Apocalipsis 12:9) y que están «reservados para el juicio» (2 Pedro 2:4). Cuando al maná se le llama «pan de ángeles», esto es meramente para denotar su excelencia (Salmos 78:25). Los ángeles nunca mueren (Lucas 20:36). Poseen inteligencia y poder sobrehumanos (Marcos 13:32; 2 Tesalonicenses 1:7; Salmos 103:20). Se les llama «santos» (Lucas 9:26), «escogidos» (1 Timoteo 5:21). Los redimidos en gloria son «como los ángeles» (Lucas 20:36). No han de ser adorados (Colosenses 2:18; Apocalipsis 19:10).

(3.) Sus funciones son múltiples. (a) En el sentido más amplio son agentes de la providencia de Dios (Éxodo 12:23; Salmos 104:4; Hebreos 11:28; 1 Corintios 10:10; 2 Samuel 24:16; 1 Crónicas 21:16; 2 Reyes 19:35; Hechos 12:23). (b) Son especialmente agentes de Dios en llevar adelante su gran obra de redención. No hay noticia de apariciones angélicas a los hombres hasta después del llamamiento de Abraham. Desde entonces hay frecuentes referencias a su ministerio en la tierra (Génesis 18; Génesis 19; Génesis 24:7, Génesis 24:40; Génesis 28:12; Génesis 32:1). Aparecen para reprender la idolatría (Jueces 2:1-4), para llamar a Gedeón (Jueces 6:11, Jueces 6:12) y para consagrar a Sansón (Jueces 13:3). En los días de los profetas, desde Samuel en adelante, los ángeles aparecen solo en favor de ellos (1 Reyes 19:5; 2 Reyes 6:17; Zacarías 1-6; Daniel 4:13, Daniel 4:23; Daniel 10:10, Daniel 10:13, Daniel 10:20, Daniel 10:21).

La encarnación introduce una nueva era en los ministerios de los ángeles. Vienen con su Señor a la tierra para servirle mientras está aquí. Anuncian su venida (Mateo 1:20; Lucas 1:26-38), le sirven después de su tentación y su agonía (Mateo 4:11; Lucas 22:43) y declaran su resurrección y ascensión (Mateo 28:2-8; Juan 20:12, Juan 20:13; Hechos 1:10, Hechos 1:11). Ahora son espíritus ministradores al pueblo de Dios (Hebreos 1:14; Salmos 34:7; Salmos 91:11; Mateo 18:10; Hechos 5:19; Hechos 8:26; Hechos 10:3; Hechos 12:7; Hechos 27:23). Se regocijan por un pecador que se arrepiente (Lucas 15:10). Llevan las almas de los redimidos al paraíso (Lucas 16:22); y serán los ministros del juicio en lo por venir, en el gran día (Mateo 13:39, Mateo 13:41, Mateo 13:49; Mateo 16:27; Mateo 24:31). Los pasajes (Salmos 34:7, Mateo 18:10) a los que usualmente se acude en apoyo de la idea de que cada individuo tiene un ángel guardián particular no tienen tal sentido. Solo indican que Dios emplea el ministerio de los ángeles para librar a su pueblo de la aflicción y del peligro, y que los ángeles no consideran por debajo de su dignidad servir incluso a los niños y a los más pequeños entre los discípulos de Cristo.

El «ángel de su faz» (Isaías 63:9. Comp. Éxodo 23:20, Éxodo 23:21; Éxodo 32:34; Éxodo 33:2; Números 20:16) se interpreta probablemente con razón del Mesías como guía de su pueblo. Otros han supuesto que la expresión se refiere a Gabriel (Lucas 1:19).

Torres Amat, 1823

Se da este nombre á veces á los profetas, y á otros hombres enviados de Dios; aludiendo á que dicha voz, que es griega, significa enviado, nuncio etc.