Apóstol

Easton, 1897

Persona enviada por otra; mensajero; enviado. Esta palabra se usa una vez como designación descriptiva de Jesucristo, el Enviado del Padre (Hebreos 3:1; Juan 20:21). Sin embargo, se usa por lo general para designar al grupo de discípulos a quienes confió la organización de su iglesia y la difusión de su evangelio, «los doce», como se les llama (Mateo 10:1-5; Marcos 3:14; Marcos 6:7; Lucas 6:13; Lucas 9:1). Tenemos cuatro listas de los apóstoles, una de cada uno de los evangelistas sinópticos (Mateo 10:2-4; Marcos 3:16; Lucas 6:14) y una en los Hechos (Hechos 1:13). Sin embargo, no hay dos de estas listas que coincidan perfectamente.

Nuestro Señor les dio las «llaves del reino», y por el don de su Espíritu los capacitó para ser los fundadores y gobernantes de su iglesia (Juan 14:16, Juan 14:17, Juan 14:26; Juan 15:26, Juan 15:27; Juan 16:7-15). A ellos, como representantes de su iglesia, dio la comisión de «predicar el evangelio a toda criatura» (Mateo 28:18-20). Después de su ascensión les comunicó, según su promesa, dones sobrenaturales para capacitarlos en el cumplimiento de sus deberes (Hechos 2:4; 1 Corintios 2:16; 1 Corintios 2:7, 1 Corintios 2:10, 1 Corintios 2:13; 2 Corintios 5:20; 1 Corintios 11:2). Judas Iscariote, uno de «los doce», cayó por transgresión, y Matías fue puesto en su lugar (Hechos 1:21). Saulo de Tarso fue añadido después a su número (Hechos 9:3-20; Hechos 20:4; Hechos 26:15-18; 1 Timoteo 1:12; 1 Timoteo 2:7; 2 Timoteo 1:11).

Lucas ha dado alguna noticia de Pedro, de Juan y de los dos Santiagos (Hechos 12:2, Hechos 12:17; Hechos 15:13; Hechos 21:18), pero fuera de esto no sabemos nada por historia auténtica del resto de los doce originales. Después del martirio de Santiago el Mayor (Hechos 12:2), Santiago el Menor residía por lo general en Jerusalén, mientras que Pablo, «el apóstol de la incircuncisión», viajaba por lo general como misionero entre los gentiles (Gálatas 2:8). Era característico de los apóstoles y necesario (1) que hubieran visto al Señor y pudieran testificar de él y de su resurrección por conocimiento personal (Juan 15:27; Hechos 1:21, Hechos 1:22; 1 Corintios 9:1; Hechos 22:14, Hechos 22:15). (2.) Debían haber sido llamados directamente a ese oficio por Cristo (Lucas 6:13; Gálatas 1:1). (3.) Era esencial que fueran inspirados infaliblemente, y así asegurados contra todo error y equivocación en su enseñanza pública, ya fuera de palabra o por escrito (Juan 14:26; Juan 16:13; 1 Tesalonicenses 2:13).

(4.) Otra cualificación era el poder de hacer milagros (Marcos 16:20; Hechos 2:43; 1 Corintios 12:8-11). Son los únicos maestros con autoridad de las doctrinas cristianas. El oficio de apóstol cesó con sus primeros titulares.

En 2 Corintios 8:23 y Filipenses 2:25 la palabra «mensajero» es la traducción de la misma palabra griega que en otros lugares se traduce «apóstol».