Arabia

Easton, 1897

Árida, una extensa región en el suroeste de Asia. Está limitada al oeste por el istmo de Suez y el mar Rojo, al sur por el océano Índico y al este por el golfo Pérsico y el Éufrates. Se extiende muy al norte en desiertos estériles, que se encuentran con los de Siria y Mesopotamia. Es uno de los pocos países del mundo de los que nunca han sido expulsados los habitantes originales.

Antiguamente se dividía en tres partes: (1.) Arabia Feliz (Arabia Dichosa), llamada así por su fertilidad. Abarcaba una gran parte del país ahora conocido con el nombre de Arabia. Los árabes la llaman Yemen. Está entre el mar Rojo y el golfo Pérsico. (2.) Arabia Desierta, el el-Badieh o «Gran Desierto» de los árabes. De este nombre se deriva el que se da por lo común a las tribus nómadas que vagan por esta región, los «bedawin» o, más generalmente, «beduinos». (3.) Arabia Pétrea, es decir, la Arabia Rocosa, llamada así por sus montañas rocosas y sus llanuras pedregosas. Comprendía toda la parte noroeste del país y es mucho mejor conocida de los viajeros que cualquier otra parte. Sin embargo, este país es dividido por los geógrafos modernos en (1) Arabia propiamente dicha, o península arábiga; (2) Arabia del Norte, o desierto arábigo; y (3) Arabia Occidental, que incluye la península del Sinaí y el desierto de Petra, habitada originalmente por los horeos (Génesis 14:6, etc.), pero en tiempos posteriores por los descendientes de Esaú, y conocida como la tierra de Edom o Idumea, también como el desierto de Seir o monte de Seir.

Parece que toda la tierra (Génesis 10) estuvo habitada por una variedad de tribus de distinto linaje, ismaelitas, árabes, idumeos, horeos y edomitas; pero al fin, fundiéndose, llegaron a ser conocidas por la designación general de árabes. La nación moderna de los árabes es predominantemente ismaelita. Su lengua es la más desarrollada y la más rica de todas las lenguas semíticas, y es de gran valor para el estudiante de hebreo.

Los israelitas vagaron cuarenta años en Arabia. En los días de Salomón y después se mantuvo en buena medida el intercambio comercial con este país (1 Reyes 10:15; 2 Crónicas 9:14; 2 Crónicas 17:11). Había árabes presentes en Jerusalén en Pentecostés (Hechos 2:11). Pablo se retiró por un tiempo a Arabia después de su conversión (Gálatas 1:17). Este país es mencionado con frecuencia por los profetas (Isaías 21:11; Isaías 42:11; Jeremías 25:24, etc.).