Benjamín

Easton, 1897

«Hijo de mi diestra». (1.) El hijo menor de Jacob y Rachel (Génesis 35:18). Su nacimiento tuvo lugar en Ephrata, en el camino entre Bethel y Bethlehem, a corta distancia de esta última. Su madre murió al darlo a luz, y con su último aliento le puso el nombre de Benoni, «hijo de mi dolor», nombre que su padre cambió por Benjamín. Sus descendientes se llaman benjamitas (Génesis 49:27; Deuteronomio 33:12; Josué 18:21).

La tribu de Benjamín en el Éxodo era la más pequeña salvo una (Números 1:36, Números 1:37; Salmos 68:27). Durante la marcha su lugar estaba junto con Manasés y Ephraim al occidente del tabernáculo. A la entrada en Canaán contaba 45.600 guerreros. Algunos han inferido de las palabras de Jacob (Génesis 49:27) que la figura de un lobo estaba en el estandarte de la tribu. Esta tribu se menciona en Romanos 11:1; Filipenses 3:5.

La heredad de esta tribu quedaba inmediatamente al sur de la de Ephraim, y tenía unas 26 millas de longitud y 12 de anchura. Su límite oriental era el Jordán. Dan se interponía entre ella y los filisteos. Sus ciudades principales se nombran en Josué 18:21-28.

La historia de la tribu contiene un triste relato de una desoladora guerra civil en que se vieron envueltos con las otras once tribus. Por ella casi fueron exterminados (Jueces 20:20, Jueces 20:21; Jueces 21:10). (Véase Gabaa.)

El primer rey de los judíos fue Saúl, un benjamita. Se formó una estrecha alianza entre esta tribu y la de Judá en tiempo de David (2 Samuel 19:16, 2 Samuel 19:17), que continuó después de su muerte (1 Reyes 11:13; 1 Reyes 12:20). Después del destierro estas dos tribus formaron el grueso de la nación judía (Esdras 1:5; Esdras 10:9).

La tribu de Benjamín fue famosa por sus arqueros (1 Samuel 20:20, 1 Samuel 20:36; 2 Samuel 1:22; 1 Crónicas 8:40; 1 Crónicas 12:2) y sus honderos (Jueces 20:6).

La puerta de Benjamín, en el lado norte de Jerusalén (Jeremías 37:13; Jeremías 38:7; Zacarías 14:10), se llamaba así porque conducía en dirección al territorio de la tribu de Benjamín. Jeremías la llama (Jeremías 20:2) «la puerta alta de Benjamín»; también «la puerta de los hijos del pueblo» (Jeremías 17:19). (Comp. 2 Reyes 14:13.)