Bernabé

Easton, 1897

«Hijo de consolación», sobrenombre de José, un levita (Hechos 4:36). Su nombre figura el primero en la lista de profetas y maestros de la iglesia de Antioquía (Hechos 13:1). Lucas habla de él como un «varón bueno» (Hechos 11:24). Nació de padres judíos de la tribu de Leví. Era natural de Cipro, donde tenía una posesión de tierra (Hechos 4:36, Hechos 4:37), que vendió. Se supone que su aspecto personal era digno e imponente (Hechos 14:11, Hechos 14:12). Cuando Pablo volvió a Jerusalén después de su conversión, Bernabé lo tomó y lo presentó a los apóstoles (Hechos 9:27). Probablemente habían sido compañeros como estudiantes en la escuela de Gamaliel.

La prosperidad de la iglesia de Antioquía llevó a los apóstoles y hermanos de Jerusalén a enviar allá a Bernabé para que dirigiera el movimiento. Halló la obra tan extensa y de tanto peso que fue a Tarso en busca de Saulo para que lo ayudara. Saulo volvió con él a Antioquía y trabajó con él durante todo un año (Hechos 11:25, Hechos 11:26). Al cabo de este período los dos fueron enviados a Jerusalén con las ofrendas que la iglesia de Antioquía había recogido para los hermanos pobres de allá (Hechos 11:28-30). Poco después de volver, trayendo consigo a Juan Marcos, fueron designados misioneros al mundo gentil y, con este carácter, visitaron Cipro y algunas de las principales ciudades de Asia Menor (Hechos 13:14). Al volver de este primer viaje misionero a Antioquía, fueron enviados de nuevo a Jerusalén para consultar con la iglesia de allí acerca de la relación de los gentiles con la iglesia (Hechos 15:2; Gálatas 2:1). Zanjado este asunto, volvieron otra vez a Antioquía, trayendo el decreto del concilio como la norma conforme a la cual los gentiles habían de ser admitidos en la iglesia.

Cuando iban a emprender un segundo viaje misionero, surgió una disputa entre Saulo y Bernabé sobre la conveniencia de llevar de nuevo consigo a Juan Marcos. La disputa terminó con Saulo y Bernabé siguiendo caminos separados. Saulo tomó por compañero a Silas y recorrió Siria y Cilicia; mientras que Bernabé tomó a su sobrino Juan Marcos y visitó Cipro (Hechos 15:36-41). Lucas no vuelve a mencionar a Bernabé en los Hechos.