Camello

Easton, 1897

Del hebreo gamal, «pagar» o «retribuir», como el camello retribuye el cuidado de su amo. Hay dos especies distintas de camellos, que tienen, sin embargo, las características comunes de ser «rumiantes sin cuernos, sin hocico, con las narices formando hendiduras oblicuas, el labio superior dividido y movible por separado y extensible, las plantas de los pies córneas, con dos dedos cubiertos de uñas, los miembros largos, el abdomen recogido, mientras que el cuello, largo y delgado, se dobla hacia arriba y hacia abajo, al contrario del de un caballo, que es arqueado».

(1.) El camello bactriano se distingue por tener dos jorobas. Es nativo de las altas mesetas del Asia Central.

(2.) El camello árabe o dromedario, del griego dromos, «corredor» (Isaías 60:6; Jeremías 2:23), tiene una sola joroba, y es nativo del Asia Occidental o de África.

El camello se usó desde antiguo tanto para montar como bestia de carga (Génesis 24:64; Génesis 37:25), y en la guerra (1 Samuel 30:17; Isaías 21:7). Se menciona el camello entre el ganado dado por Faraón a Abraham (Génesis 12:16). No se debía comer su carne, porque estaba clasificado entre los animales inmundos (Levítico 11:4; Deuteronomio 14:7). El siervo de Abraham montó en un camello cuando fue a buscar mujer para Isaac (Génesis 24:10, Génesis 24:11). Jacob tenía camellos como parte de su riqueza (Génesis 30:43), como también los tenía Abraham (Génesis 24:35). Envió a su hermano Esaú un presente de treinta camellas paridas (Génesis 32:15). Parece que fue poco usado entre los judíos después de la conquista. Se menciona, sin embargo, en la historia de David (1 Crónicas 27:30), y después del exilio (Esdras 2:67; Nehemías 7:69). Los camellos se usaban mucho entre otras naciones de Oriente. La reina de Seba vino con una caravana de camellos cuando vino a ver la sabiduría de Salomón (1 Reyes 10:2; 2 Crónicas 9:1). Ben-adad de Damasco envió también un presente a Eliseo, «carga de cuarenta camellos» (2 Reyes 8:9).

Para mostrar la dificultad que hay para que un rico entre en el reino, nuestro Señor usa la expresión proverbial de que es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja (Mateo 19:24).

Colar (más bien, sacar por el colador) un mosquito y tragar un camello era también una expresión proverbial (Mateo 23:24), usada con referencia a los que eran cuidadosos en evitar faltas pequeñas y, sin embargo, no vacilaban en cometer los mayores pecados. Los judíos filtraban cuidadosamente su vino antes de beberlo, por miedo de tragar con él algún insecto prohibido por la ley como inmundo, y sin embargo omitían abiertamente lo «más grave» de la ley.

El vestido que llevaba Juan el Bautista era de pelo de camello (Mateo 3:4; Marcos 1:6), con lo cual se distinguía de los que residían en palacios reales y vestían ropa suave. Lo mismo sucedía con Elías (2 Reyes 1:8), a quien se llama «hombre velludo» por llevar tal vestido. «Este es uno de los materiales más admirables para la ropa; protege del calor, del frío y de la lluvia.» El «cilicio» a que se alude tantas veces (2 Reyes 1:8; Isaías 15:3; Zacarías 13:4, etc.) estaba probablemente hecho de pelo de camello.