Carbón

Easton, 1897

No es en absoluto seguro que los hebreos conocieran el carbón mineral, aunque se encuentra en Siria. Su combustible común era el estiércol seco de animales y el carbón vegetal. En hebreo se hallan dos palabras diferentes para denotar el carbón, y ambas aparecen en Proverbios 26:21: «Como el carbón [heb. peham; es decir, «carbón negro»] para las brasas [heb. gehalim]». La segunda de estas palabras se usa en Job 41:21; Proverbios 6:28; Isaías 44:19. Las palabras «carbón encendido» de Isaías 6:6 son más correctamente «piedra incandescente». En Lamentaciones 4:8 la expresión «más negro que el carbón» se traduce literalmente en el margen de la Versión Revisada inglesa «más oscuro que la negrura». Las «brasas de fuego» (2 Samuel 22:9, 2 Samuel 22:13; Salmos 18:8, Salmos 18:12, Salmos 18:13, etc.) son una expresión usada metafóricamente para los rayos que proceden de Dios. A la lengua falsa se la compara con «brasas de enebro» (Salmos 120:4; Santiago 3:6). «Amontonar ascuas de fuego sobre la cabeza» simboliza vencer el mal con el bien. Las palabras de Pablo (Romanos 12:20) equivalen a decir: «Con caridad y bondad ablandarás su enemistad tan seguramente como el amontonar ascuas sobre el fuego funde el metal en el crisol».