Cautividad

Easton, 1897

(1.) De Israel. El reino de las diez tribus fue invadido sucesivamente por varios reyes asirios. Phul (Phul) impuso a Manahem un tributo de mil talentos de plata (2 Reyes 15:19, 2 Reyes 15:20; 1 Crónicas 5:26) (a. C. 762), y Tiglath-pileser, en los días de Peca (a. C. 738), llevó a Asiria a las tribus de más allá del Jordán y a los habitantes de Galilea (2 Reyes 15:29; Isaías 9:1). Después Salmanasar invadió Israel y puso sitio a Samaria, la capital del reino. Durante el sitio murió, y le sucedió Sargón, que tomó la ciudad y trasladó a Asiria a la gran masa del pueblo (a. C. 721), colocándolos en Hala y en Habor, y en las ciudades de los medos (2 Reyes 17:3, 2 Reyes 17:5). Samaria no volvió a ser habitada nunca por los israelitas. Las familias así desarraigadas fueron llevadas a ciudades lejanas, muchas de ellas no lejos del mar Caspio, y su lugar fue ocupado por colonos de Babilonia y de Cutha, etc. (2 Reyes 17:24). Así terminó el reino de las diez tribus, tras una duración independiente de doscientos cincuenta y cinco años (a. C. 975-721).

Se han hecho muchas conjeturas acerca de estas diez tribus. Pero creemos que todas, salvo el número de los que probablemente se aliaron con Judá y participaron en su restauración bajo Ciro, están perdidas para siempre.

«Como el rocío sobre la montaña, como la espuma sobre el río, como la burbuja sobre la fuente, se han ido, y para siempre.»

(2.) De Judá. En el año tercero de Joacim, decimoctavo rey de Judá (a. C. 605), Nabucodonosor, habiendo vencido a los egipcios en Carchemis, avanzó contra Jerusalén con un gran ejército. Tras un breve sitio tomó aquella ciudad, y llevó a Babilonia los utensilios del santuario, y los dedicó en el templo de Belo (2 Reyes 24:1; 2 Crónicas 36:6, 2 Crónicas 36:7; Daniel 1:1, Daniel 1:2). Se llevó también los tesoros del rey, a quien hizo su vasallo. En este tiempo, del cual se fechan los «setenta años» de cautividad (Jeremías 25; Daniel 9:1, Daniel 9:2), Daniel y sus compañeros fueron llevados a Babilonia, para ser educados en la corte e instruidos en toda la ciencia de los caldeos. Después de esto, en el año quinto de Joacim, se proclamó un gran ayuno nacional (Jeremías 36:9), durante el cual el rey, para mostrar su desafío, cortó las hojas del libro de las profecías de Jeremías a medida que se las leían en su palacio de invierno, y las echó al fuego. Con el mismo espíritu se rebeló contra Nabucodonosor (2 Reyes 24:1), quien por segunda vez (a. C. 598) marchó contra Jerusalén, y dio muerte a Joacim, poniendo en su lugar en el trono a su hijo Joachin. Pero como los consejeros de Joachin desagradaron a Nabucodonosor, volvió por tercera vez su ejército contra Jerusalén, y llevó a Babilonia como cautivos un segundo contingente de judíos, en número de 10.000 (2 Reyes 24:13; Jeremías 24:1; 2 Crónicas 36:10), entre los cuales iban el rey, con su madre y todos sus príncipes y oficiales, y también Ezequiel, quien con muchos de sus compañeros fue establecido a orillas del río Chebar (Chebar). Se llevó también todos los tesoros que quedaban del templo y del palacio, y los utensilios de oro del santuario.

Mathanías, tío de Joachin, fue puesto entonces por rey sobre lo que quedaba del reino de Judá, con el nombre de Sedequías (2 Reyes 24:17; 2 Crónicas 36:10). Después de un reinado agitado de once años, su reino llegó a su fin (2 Crónicas 36:11). Nabucodonosor, con un poderoso ejército, sitió Jerusalén, y Sedequías fue hecho prisionero en Babilonia. Le sacaron los ojos y lo mantuvieron en estrecha reclusión hasta su muerte (2 Reyes 25:7). La ciudad fue despojada de todo lo que tenía valor, y luego entregada a las llamas. El templo y los palacios fueron consumidos, y las murallas de la ciudad fueron arrasadas hasta el suelo (a. C. 586), y todo el resto del pueblo, salvo un número de los más pobres que fueron dejados para labrar la tierra y cultivar las viñas, fue llevado cautivo a Babilonia. Esta fue la tercera y última deportación de cautivos judíos. La tierra quedó entonces totalmente desolada, y fue abandonada a la anarquía.

En el primer año de su reinado como rey de Babilonia (a. C. 536), Ciro promulgó un decreto poniendo en libertad a los cautivos judíos, y permitiéndoles volver a Jerusalén y reedificar la ciudad y el templo (2 Crónicas 36:22, 2 Crónicas 36:23; Esdras 1; Esdras 2). El número de la gente que formó la primera caravana, bajo Zorobabel, ascendió en total a 42.360 (Esdras 2:64, Esdras 2:65), además de 7.337 siervos y siervas. Un número considerable, probablemente 12.000, de las diez tribus que habían sido llevadas a Asiria, se unió sin duda a este grupo de cautivos liberados.

En una época posterior volvieron otros grupos de judíos (1) bajo Esdras (Esdras 7:7) (a. C. 458), y (2) Nehemías (Nehemías 7:66) (a. C. 445). Pero la gran masa del pueblo permaneció todavía en la tierra a donde había sido llevada, y pasó a formar parte de los judíos de la «dispersión» (Juan 7:35; 1 Pedro 1:1). El número total de los exiliados que optaron por quedarse fue probablemente unas seis veces el de los que volvieron.