Cesarea

Easton, 1897

(Palestinae), una ciudad a orillas del Mediterráneo, en el gran camino de Tiro a Egipto, a unas 70 millas al noroeste de Jerusalén, en el extremo norte de la llanura de Sarón. Fue edificada por Herodes el Grande (10 a. C.), quien la llamó así por César Augusto, de ahí que se llamara Cesarea Sebaste (gr. Sebastos = «Augusto»), en el sitio de una antigua población llamada «Torre de Estratón». Era la capital de la provincia romana de Judea, la sede de los gobernadores o procuradores y el cuartel general de las tropas romanas. Era la gran ciudad gentil de Palestina, con un amplio puerto artificial. Estaba adornada con muchos edificios de gran esplendor, al modo de las ciudades romanas de Occidente. Aquí se convirtió el centurión Cornelio por medio de Pedro (Hechos 10:1, Hechos 10:24), y así por primera vez se abrió a los gentiles la puerta de la fe. Aquí residió el evangelista Felipe con sus cuatro hijas (Hechos 21:8). De este lugar zarpó Saulo hacia su Tarso natal cuando se vio forzado a huir de Jerusalén (Hechos 9:30), y aquí desembarcó al regresar de su segundo viaje misionero (Hechos 18:22). Permaneció aquí como preso dos años antes de su viaje a Roma (Hechos 24:27; Hechos 25:1, Hechos 25:4, Hechos 25:6, Hechos 25:13). Aquí, en un «día señalado», cuando se celebraban juegos en el teatro en honor del emperador Claudio, Herodes Agripa I apareció ante el pueblo con gran pompa, y en medio del homenaje idolátrico que se le tributaba fue herido de repente por un ángel, y sacado moribundo. Fue «comido de gusanos» (Hechos 12:19-23), muriendo así de la misma repugnante enfermedad que su abuelo, Herodes el Grande. Todavía conserva su antiguo nombre, Kaiseriyeh, pero ahora está desolada. «Los actuales habitantes de las ruinas son serpientes, escorpiones, lagartijas, jabalíes y chacales.» Se la describe como la ciudad más desolada de toda Palestina.

Véase Cesarea.