Ciudad

Easton, 1897

La primera mención de la edificación de ciudades es la de Enoc, que fue edificada por Caín (Génesis 4:17). Después de la confusión de las lenguas, los descendientes de Nimrod fundaron varias ciudades (Génesis 10:10-12). Luego tenemos un registro de las ciudades de los cananeos, Sidón, Gaza, Sodoma, etc. (Génesis 10:12, Génesis 10:19; Génesis 11:3, Génesis 11:9; Génesis 36:31-39). La primera descripción de una ciudad es la de Sodoma (Génesis 19:1-22). Se dice que Damasco es la ciudad más antigua que existe en el mundo. Antes del tiempo de Abraham había ciudades en Egipto (Números 13:22). Los israelitas en Egipto fueron empleados en edificar las «ciudades de almacenaje» de Pithom y Raamses (Éxodo 1:11); pero no parece que tuvieran ciudades propias en Gosén (Génesis 46:34; Génesis 47:1-11). En el reino de Og en Basán había sesenta «ciudades grandes con muros», y veintitrés ciudades en Galaad en parte reedificadas por las tribus al oriente del Jordán (Números 21:21, Números 21:32, Números 21:33, Números 21:35; Números 32:1-3, Números 32:34-42; Deuteronomio 3:4, Deuteronomio 3:5, Deuteronomio 3:14; 1 Reyes 4:13). Al occidente del Jordán había treinta y un «reyes» de ciudades (Josué 12), además de muchas otras de las que se habla en la historia de Israel.

Una ciudad fortificada era una ciudad rodeada de fortificaciones y altos muros, con atalayas sobre ellos (2 Crónicas 11:11; Deuteronomio 3:5). Dentro de la ciudad había por lo general también una torre a la que los ciudadanos podían huir cuando los amenazaba el peligro (Jueces 9:46-52).

Una ciudad con ejidos era una ciudad rodeada de pastos abiertos, como las cuarenta y ocho ciudades que se dieron a los levitas (Números 35:2-7). Había seis ciudades de refugio, tres a cada lado del Jordán, a saber: Cedes, Siquem y Hebrón, al occidente del Jordán; y al oriente, Beser, Ramot de Galaad y Golán. Las ciudades de cada lado del río estaban casi enfrentadas entre sí. Las disposiciones relativas a estas ciudades se dan en Números 35:9-34; Deuteronomio 19:1-13; Éxodo 21:12-14.

Cuando David redujo la fortaleza de los jebuseos que estaba en el monte Sion, edificó en su lugar un palacio y una ciudad, a la que llamó con su propio nombre (1 Crónicas 11:5), la ciudad de David. Belén es llamada también así por ser la ciudad natal de David (Lucas 2:4).

Jerusalén es llamada la Ciudad Santa, porque la santidad del templo se consideraba extendida en cierta medida a toda la ciudad (Nehemías 11:1).

Pithom y Raamses, edificadas por los israelitas como «ciudades de almacenaje», no eran lugares donde se guardaran tesoros reales, sino ciudades fortificadas donde los mercaderes podían depositar sus mercancías y hacer sus negocios con seguridad, o ciudades en las que se almacenaban pertrechos de guerra. (Véase Phithom.)