Conejo

Easton, 1897

(Heb. shaphan; es decir, «el escondedor»), animal que habita en las gargantas de las montañas y en las regiones rocosas de la Arabia Pétrea y de la Tierra Santa. «Los conejos, pueblo flaco, ponen su casa en la piedra» (Proverbios 30:26; Salmos 104:18). Son gregarios y «sabios por demás» (Proverbios 30:24), y se describe que rumian (Levítico 11:5; Deuteronomio 14:7).

El animal que se entiende con este nombre es conocido entre los naturalistas como Hyrax Syriacus. No es ni rumiante ni roedor, pero se le considera emparentado con el rinoceronte. Cuando se dice que «rumia», la palabra hebrea así usada no implica necesariamente la posesión de un estómago de rumiante. «El legislador habla según las apariencias; y nadie que observe el movimiento constante de las mandíbulas de la pequeña criatura, mientras se sienta trabajando continuamente con los dientes, puede dejar de reconocer lo natural de la expresión» (Tristram, Natural History of the Bible). Tiene aproximadamente el tamaño y el color de un conejo, aunque es de estructura más torpe y no tiene cola. Sus patas no están formadas para cavar, y por eso tiene su morada no en madrigueras sino en las grietas de las rocas. «Coney» es una palabra inglesa obsoleta que significa «conejo».