Crucifixión

Easton, 1897

Un modo común de castigo entre las naciones paganas en tiempos antiguos. No es seguro si era conocido entre los antiguos judíos; probablemente no. Los modos de pena capital según la ley mosaica eran la espada (Éxodo 21), el estrangulamiento, el fuego (Levítico 20) y la lapidación (Deuteronomio 21).

Esta se consideraba la forma de muerte más horrible, y para un judío adquiría mayor horror por la maldición de Deuteronomio 21:23.

Este castigo comenzaba sometiendo al sufriente a azotes. En el caso de nuestro Señor, sin embargo, su flagelación fue más bien anterior a que se pronunciara la sentencia contra él, y fue infligida por Pilato con el propósito, probablemente, de suscitar compasión y lograr que se le librara de más castigo (Lucas 23:22; Juan 19:1).

El condenado llevaba su propia cruz al lugar de la ejecución, que estaba fuera de la ciudad, en algún sitio visible apartado para este fin. Antes de clavarlo a la cruz se le daba una copa medicada de vinagre mezclado con hiel y mirra (el sopor), con el fin de adormecer los dolores del sufriente. Nuestro Señor rechazó esta copa para tener claros sus sentidos (Mateo 27:34). La esponja empapada de vinagre, vino agrio, posca, la bebida común de los soldados romanos, que fue puesta en una caña de hisopo y ofrecida a nuestro Señor con desdeñosa compasión (Mateo 27:48; Lucas 23:36), la probó para aliviar las agonías de su sed (Juan 19:29). Los relatos que se dan de la crucifixión de nuestro Señor concuerdan plenamente con las costumbres y prácticas de los romanos en tales casos. Fue crucificado entre dos «malhechores» (Isaías 53:12; Lucas 23:32) y fue vigilado por un grupo de cuatro soldados (Juan 19:23; Mateo 27:36; Mateo 27:54), con su centurión. El «quebrar las piernas» de los malhechores tenía por objeto acelerar la muerte y librarlos de su miseria (Juan 19:31); pero la inusitada rapidez de la muerte de nuestro Señor (Juan 19:33) se debió a sus sufrimientos previos y a su gran angustia mental. El no quebrarle las piernas fue el cumplimiento de un tipo (Éxodo 12:46). Murió literalmente de un corazón quebrantado, un corazón roto, y de ahí el fluir de sangre y agua de la herida hecha por la lanza del soldado (Juan 19:34). Nuestro Señor pronunció siete palabras memorables desde la cruz, a saber, (1) Lucas 23:34; (2) Lucas 23:43; (3) Juan 19:26; (4) Mateo 27:46, Marcos 15:34; (5) Juan 19:28; (6) Juan 19:30; (7) Lucas 23:46.