Daniel

Easton, 1897

«Dios es mi juez», o «juez de Dios». (1.) El segundo hijo de David, «que le nació en Hebrón, de Abigail la del Carmelo» (1 Crónicas 3:1). Se le llama también Chileab (2 Samuel 3:3).

(2.) Uno de los cuatro grandes profetas, aunque en el Antiguo Testamento no se le llama profeta ni una sola vez. Su vida y sus profecías están registradas en el libro de Daniel. Descendía de una de las familias nobles de Judá (Daniel 1:3) y nació probablemente en Jerusalén hacia el 623 a. C., durante el reinado de Josías. En la primera deportación de los judíos por Nabucodonosor (el reino de Israel había terminado casi un siglo antes), o inmediatamente después de su victoria sobre los egipcios en la segunda batalla de Carquemis, en el cuarto año del reinado de Joacim (606 a. C.), Daniel y otros tres jóvenes nobles fueron llevados a Babilonia, junto con parte de los vasos del templo. Allí se vio obligado a entrar al servicio del rey de Babilonia y, conforme a la costumbre de la época, recibió el nombre caldeo de Beltsasar, es decir, «príncipe de Bel», o «¡Que Bel proteja al rey!». Su residencia en Babilonia fue muy probablemente el palacio de Nabucodonosor, identificado hoy con un conjunto de montículos informes llamado el Kasr, en la orilla derecha del río.

Su formación en las escuelas de los sabios de Babilonia (Daniel 1:4) tenía por fin prepararlo para el servicio del imperio. Se distinguió durante este período por su piedad y su estricta observancia de la ley mosaica (Daniel 1:8-16), y ganó la confianza y la estima de quienes estaban sobre él. Su hábito de atención, adquirido durante su educación en Jerusalén, le permitió dominar pronto la sabiduría y el saber de los caldeos, e incluso superar a sus compañeros.

Al final de sus tres años de disciplina y formación en las escuelas reales, Daniel se distinguió por su aprovechamiento en la «sabiduría» de su tiempo y fue llevado a la vida pública. Pronto se hizo conocido por su habilidad en la interpretación de sueños (Daniel 1:17; Daniel 2:14), y ascendió al rango de gobernador de la provincia de Babilonia y llegó a ser «jefe de los gobernadores» (caldeo Rab-signin) sobre todos los sabios de Babilonia. Dio a conocer e interpretó el sueño de Nabucodonosor; y muchos años después, siendo ya un anciano, en medio de la alarma y la consternación de la terrible noche del impío banquete de Belsasar, fue llamado, a instancias de la reina madre (quizá Nitocris, hija de Nabucodonosor), para interpretar la misteriosa escritura en la pared. Fue recompensado con un manto de púrpura y la elevación al rango de «tercer señor». El lugar de «segundo señor» lo ocupaba Belsasar, asociado con su padre, Nabonido, en el trono (Daniel 5:16). Daniel interpretó la escritura, y «aquella misma noche fue muerto Belsasar, rey de los Caldeos».

Tras la toma de Babilonia, Ciro, que era ahora señor de toda Asia desde la India hasta los Dardanelos, puso en el trono a Darío (véase Darío), príncipe medo, durante cuyos dos años de reinado Daniel ocupó el cargo de primero de los «tres presidentes» del imperio, y estuvo así prácticamente al frente de los asuntos, interesándose sin duda por el porvenir de los judíos cautivos (Daniel 9), a quienes tuvo por fin la dicha de ver restablecidos en su tierra, aunque él no volvió con ellos, sino que permaneció aún en Babilonia. Su fidelidad a Dios lo expuso a la persecución, y fue echado al foso de los leones, pero fue milagrosamente librado; después de lo cual Darío promulgó un decreto que ordenaba reverencia al «Dios de Daniel» (Daniel 6:26). «Fue prosperado Daniel en el reinado de Darío, y en el reinado de Ciro el Persa», a quien probablemente influyó mucho en lo del decreto que puso fin al Cautiverio (536 a. C.).

Tuvo una serie de visiones proféticas que le abrieron la perspectiva de un glorioso porvenir para el pueblo de Dios, y que debieron de infundir paz y alegría a su espíritu en su vejez mientras esperaba en su puesto hasta «el fin de los días». No se registran el tiempo ni las circunstancias de su muerte. Probablemente murió en Susa, a la edad de unos ochenta y cinco años.

Ezequiel, contemporáneo suyo, lo menciona como modelo de justicia (Ezequiel 14:14, Ezequiel 14:20) y de sabiduría (Ezequiel 28:3). (Véase Nabucodonosor.)