Nabucodonosor

Easton, 1897

En la ortografía babilónica Nabu-kudur-uzur, que significa «¡Nebo, protege la corona!» o las «fronteras». En una inscripción se titula a sí mismo «favorito de Nebo». Era hijo y sucesor de Nabopolasar, que liberó a Babilonia de su dependencia de Asiria y dejó en ruinas a Nínive. Fue el más grande y poderoso de todos los reyes babilonios. Se casó con la hija de Ciaxares, y así se unieron las dinastías meda y babilónica.

Necao II, rey de Egipto, ganó una victoria sobre los asirios en Carquemis. (Véase Josías; Megiddo.) Esto aseguró a Egipto la posesión de las provincias sirias de Asiria, incluida Palestina. Las provincias restantes del imperio asirio se dividieron entre Babilonia y Media. Pero Nabopolasar tenía la ambición de reconquistar de Necao las provincias occidentales de Siria, y con este fin envió a su hijo con un poderoso ejército hacia el occidente (Daniel 1:1). Los egipcios le salieron al encuentro en Carquemis, donde se libró una furiosa batalla, que acabó con la completa derrota de los egipcios, que fueron rechazados (Jeremías 46:2-12), y Siria y Fenicia quedaron bajo el dominio de Babilonia (a. C. 606). Desde entonces «el rey de Egipto nunca más salió de su tierra» (2 Reyes 24:7). Nabucodonosor sometió también toda Palestina y tomó Jerusalén, llevando cautiva a una gran multitud de judíos, entre los cuales estaban Daniel y sus compañeros (Daniel 1:1-2; Jeremías 27:19; Jeremías 40:1).

Tres años después de esto, Joacim, que había reinado en Jerusalén como vasallo de Babilonia, se rebeló contra el opresor, confiando en la ayuda de Egipto (2 Reyes 24:1). Esto llevó a Nabucodonosor a marchar de nuevo con un ejército a la conquista de Jerusalén, que se le rindió de inmediato (a. C. 598). Una tercera vez vino contra ella, y depuso a Joaquín, a quien llevó a Babilonia, con una gran parte de la población de la ciudad y los utensilios sagrados del templo, poniendo en su lugar a Sedequías en el trono de Judá. Este, sin hacer caso de las advertencias del profeta, entró también en una alianza con Egipto y se rebeló contra Babilonia. Esto provocó el sitio final de la ciudad, que fue por fin tomada y destruida por completo (a. C. 586). Sedequías fue hecho cautivo, y por orden del rey de Babilonia le sacaron los ojos, y este lo mantuvo preso durante el resto de su vida.

Un camafeo de ónice, ahora en el museo de Florencia, lleva una inscripción cuneiforme, ciertamente antigua y genuina. Se dice (Schrader) que el perfil con casco es también genuino, pero es más probable que sea el retrato de un usurpador del tiempo de Darío (Histaspes), llamado Nidinta-Bel, que tomó el nombre de «Nabucodorosor». La inscripción se ha traducido así: «En honor de Merodac, su señor, Nabucodonosor, rey de Babilonia, en vida suya hizo esto».

Una tablilla de arcilla, ahora en el Museo Británico, lleva la siguiente inscripción, la única hallada hasta ahora que se refiere a sus guerras: «En el año treinta y siete de Nabucodonosor, rey del país de Babilonia, fue a Egipto [Misr] a hacer la guerra. Amasis, rey de Egipto, reunió [su ejército], y marchó y se extendió». Así se cumplieron las palabras del profeta (Jeremías 46:13-26; Ezequiel 29:2-20). Una vez completada la sujeción de Fenicia y castigado Egipto, Nabucodonosor se dispuso ahora a reedificar y embellecer la ciudad de Babilonia (Daniel 4:30), y a aumentar la grandeza y prosperidad de su reino construyendo canales, acueductos y depósitos de agua que superaban en grandeza y magnificencia todo lo de su clase mencionado en la historia (Daniel 2:37). Se le representa como un «rey de reyes», que gobierna un vasto reino de muchas provincias, con una larga lista de oficiales y gobernantes bajo su mando, «príncipes, gobernadores, capitanes», etc. (Daniel 3:2-3, Daniel 3:27). Puede decirse, en verdad, que creó el poderoso imperio sobre el que reinó.

«La investigación moderna ha mostrado que Nabucodonosor fue el mayor monarca que Babilonia, o quizá el Oriente en general, haya producido jamás. Debió de disponer de un enorme mando sobre la mano de obra humana; nueve décimas partes de la propia Babilonia, y diecinueve veinteavas partes de todas las demás ruinas que en profusión casi innumerable cubren la tierra, están compuestas de ladrillos estampados con su nombre. Parece haber construido o restaurado casi todas las ciudades y templos de todo el país. Sus inscripciones dan un relato detallado de las inmensas obras que construyó en la propia Babilonia y en sus alrededores, ilustrando abundantemente la jactancia: ¿No es esta la gran Babilonia que yo edifiqué?» Rawlinson, Hist. Illustrations.

Después del episodio del «horno de fuego ardiendo» (Daniel 3) en el que fueron echados los tres confesores hebreos, Nabucodonosor fue afligido con una peculiar aberración mental como castigo por su orgullo y vanidad, probablemente la forma de locura conocida como licantropía (es decir, «la transformación de un hombre en lobo»). Una notable confirmación de la narración de la Escritura la ofrece el reciente descubrimiento de un umbral de bronce, que lleva una inscripción en el sentido de que fue ofrecido por Nabucodonosor al gran templo de Borsippa como ofrenda votiva a causa de su recuperación de una terrible enfermedad. (Véase Daniel.)

Sobrevivió algunos años a su recuperación, y murió en el 562 a. C., a los ochenta y tres u ochenta y cuatro años de edad, después de un reinado de cuarenta y tres años, y le sucedió su hijo Evil-merodac, al que, tras un reinado de dos años, sucedió Neriglisar (559-555), al que sucedió Nabonido (555-538), al final de cuyo reinado (menos de un cuarto de siglo después de la muerte de Nabucodonosor) Babilonia cayó ante Ciro, al frente de los ejércitos combinados de Media y Persia.

«He examinado», dice Sir H. Rawlinson, «los ladrillos pertenecientes quizá a un centenar de pueblos y ciudades diferentes en los alrededores de Bagdad, y nunca hallé otra leyenda que la de Nabucodonosor, hijo de Nabopolasar, rey de Babilonia». Nueve décimas partes de todos los ladrillos entre las ruinas de Babilonia llevan estampado su nombre.