David

Easton, 1897

«Amado», el octavo y más joven de los hijos de Isaí, ciudadano de Belén. Su padre parece haber sido un hombre de condición humilde. No se registra el nombre de su madre. Algunos piensan que era la Nahas de 2 Samuel 17:25. En cuanto a su aspecto personal, solo sabemos que era rubio, de hermosos ojos y de buen parecer (1 Samuel 16:12; 1 Samuel 17:42).

Su primera ocupación fue la de cuidar las ovejas de su padre en las alturas de Judá. Por lo que sabemos de su historia posterior, sin duda pasaba a menudo el tiempo, mientras estaba así ocupado, con su flauta de pastor, a la vez que absorbía las muchas lecciones que le enseñaban las variadas escenas extendidas a su alrededor. Sus primeras hazañas registradas fueron sus encuentros con las fieras del campo. Cuenta que con su sola mano, sin ayuda, mató un león y también un oso, cuando salieron contra su rebaño, matándolos a golpes en combate abierto con su garrote (1 Samuel 17:34, 1 Samuel 17:35).

Mientras David, en la frescura de la juventud rubicunda, estaba así ocupado con sus rebaños, Samuel hizo una visita inesperada a Belén, guiado hasta allí por dirección divina (1 Samuel 16:1-13). Allí ofreció sacrificio y convocó a los ancianos de Israel y a la familia de Isaí al banquete sacrificial. Entre todos los que se presentaron ante él no halló al que buscaba. Se mandó llamar a David, y el profeta lo reconoció enseguida como el escogido de Dios, escogido para suceder a Saúl, que se apartaba ya de los caminos de Dios, en el trono del reino. En consecuencia, en anticipo, derramó el óleo de la unción sobre su cabeza. David volvió a su vida de pastor, pero «el Espíritu de Jehová tomó a David desde aquel día en adelante», y «el Espíritu de Jehová se apartó de Saúl» (1 Samuel 16:13, 1 Samuel 16:14).

No mucho después de esto se mandó llamar a David para que aliviara con su arpa el espíritu turbado de Saúl, que sufría una extraña abatimiento melancólico. Tocó delante del rey con tanta destreza que Saúl se alegró mucho y comenzó a sentir gran afecto por el joven pastor. Después de esto volvió a su casa en Belén. Pero pronto volvió a destacar. Los ejércitos de los filisteos y de Israel estaban en orden de batalla en el valle de Ela, a unas 16 millas al sudoeste de Belén; y David fue enviado por su padre con provisiones para sus tres hermanos, que combatían entonces del lado del rey. A su llegada al campamento de Israel, David (que tenía ya unos veinte años) se enteró del estado de las cosas cuando el campeón de los filisteos, Goliat de Gat, salió a desafiar a Israel. David tomó su honda y, con puntería bien adiestrada, lanzó una piedra «del arroyo», que hirió la frente del gigante, de modo que cayó sin sentido al suelo. David corrió entonces y lo mató, y le cortó la cabeza con su propia espada (1 Samuel 17). El resultado fue una gran victoria para los israelitas, que persiguieron a los filisteos hasta las puertas de Gat y de Ecrón.

La popularidad de David, consecuencia de esta hazaña heroica, despertó los celos de Saúl (1 Samuel 18:6-16), que los manifestó de diversas maneras. Concibió un odio amargo contra él y por diversas estratagemas procuró su muerte (1 Samuel 18-1 Samuel 30). Las maquinaciones del rey enfurecido, que no podía dejar de observar que David «prosperaba mucho», resultaron todas vanas y solo hicieron que el joven héroe fuera más querido del pueblo, y muy especialmente de Jonatán, hijo de Saúl, entre quien y David se formó una amistad cálida que duró toda la vida.

Fugitivo. Para escapar de la venganza de Saúl, David huyó a Ramá (1 Samuel 19:12-18), a Samuel, que lo recibió, y moró entre los hijos de los profetas que allí estaban bajo la enseñanza de Samuel. Algunos suponen que los salmos sexto, séptimo y undécimo fueron compuestos por él en esta época. Este lugar estaba a solo 3 millas de la residencia de Saúl, que pronto descubrió adónde había ido el fugitivo y trató en vano de hacerlo volver. Jonatán hizo un esfuerzo infructuoso por llevar a su padre a mejor disposición hacia David (1 Samuel 20), quien, enterado del hecho, no vio esperanza de seguridad sino en huir a lo lejos. Lo hallamos, pues, primero en Nob (1 Samuel 21:1-9) y luego en Gat, la ciudad principal de los filisteos. El rey de los filisteos no quiso admitirlo a su servicio, como él esperaba, y David se refugió entonces en la fortaleza de Adullam (1 Samuel 22:1-4; 1 Crónicas 12:8-18). Aquí, en poco tiempo, se reunieron en torno a él 400 hombres, que lo reconocieron por jefe. Fue en esta época cuando David, en medio de las inquietudes y peligros de su situación, exclamó: «¡Quién me diera a beber del agua del pozo de Belén!»; cuando tres de sus valientes rompieron las líneas de los filisteos y le trajeron el agua que anhelaba, pero que él no quiso beber (2 Samuel 23:13-17).

En su furor por el fracaso de todos sus esfuerzos por apresar a David, Saúl ordenó la matanza de toda la familia sacerdotal de Nob, «hombres que vestían efod de lino», en número de ochenta y cinco personas, que fueron muertas por Doeg el edomita. La triste noticia de la matanza fue llevada a David por Abiathar, hijo de Ahimelech, el único que escapó. Comp. Salmos 52.

Al enterarse de que Ceila, ciudad de la frontera occidental, era hostigada por los filisteos, David con sus hombres la libró (1 Samuel 23:1-14); y luego, por temor a Saúl, huyó a las fortalezas de la «región montañosa» de Judá. Comp. Salmos 31. Mientras estaba acampado allí, en el bosque del distrito de Ziph, fue visitado por Jonatán, que le dirigió palabras de aliento (1 Samuel 23:16-18). Los dos se separaron entonces para no volver a encontrarse. Saúl siguió persiguiendo a David, que escapó por poco en esta ocasión y huyó a los riscos y barrancos de Engedi, en la orilla occidental del mar Muerto (1 Samuel 23:29). Aquí Saúl, que todavía lo perseguía con su ejército, escapó por poco, gracias a la generosa indulgencia de David, y quedó muy conmovido por lo que David había hecho por él. Volvió a su casa dejando de perseguirlo, y David se retiró a Maón, donde, con sus 600 hombres, se mantuvo con las contribuciones reunidas del distrito. Aquí ocurrió el incidente relacionado con Nabal y su mujer Abigail (1 Samuel 25), con quien David se casó después de la muerte de Nabal.

Saúl salió de nuevo (1 Samuel 26) en persecución de David, que se había escondido «en el collado de Hachîla, que está delante del desierto» (Jesimón), en el desierto de Ziph, y fue perdonado por segunda vez gracias a su indulgencia. Volvió a su casa, manifestando vergüenza y arrepentimiento por la manera en que había tratado a David, y predijo su elevación al trono.

Combatiendo contra Israel. Hostigado por la necesidad de ir de un lugar a otro por miedo a Saúl, David buscó otra vez refugio entre los filisteos (1 Samuel 27). Fue bien recibido por el rey, que le asignó Siclag como residencia. Aquí vivió David entre sus seguidores durante algún tiempo como jefe independiente, en frecuente guerra con los amalecitas y otras tribus del sur de Judá.

Aquis convocó a David con sus hombres para unirse a su ejército contra Saúl; pero los señores de los filisteos desconfiaban de la lealtad de David y, por eso, fue enviado de vuelta a Siclag, que halló, para su consternación, saqueada y quemada durante su breve ausencia. David persiguió a los merodeadores, los amalecitas, y los derrotó por completo. A su regreso a Siclag le llegó la noticia de la muerte de Saúl (2 Samuel 1). Un amalecita trajo la corona y el brazalete de Saúl y los puso a sus pies. David y sus hombres rasgaron sus vestidos y lloraron por Saúl, que había sido derrotado en batalla cerca del monte Gilboa. David compuso una hermosa elegía, la más hermosa de todas las odas hebreas que se conservan, una «lamentación sobre Saúl y sobre Jonatán su hijo» (2 Samuel 1:18-27). Llevaba el título de «El Arco» y debía enseñarse a los hijos, para que se conservara entre ellos la memoria de Saúl y Jonatán. «He aquí que está escrito en el libro de Jaser» (véase Jasher).

David, rey sobre Judá. David y sus hombres partieron entonces hacia Hebrón por dirección divina (2 Samuel 2:1-4). Allí fueron cordialmente recibidos y él fue ungido enseguida como rey. Tenía entonces unos treinta años.

Pero su derecho al trono no quedó sin disputa. Abner llevó a Is-boseth, el único hijo que quedaba de Saúl, al otro lado del Jordán, a Mahanaim, y allí lo coronó rey. Comenzó entonces una guerra civil en Israel. El primer encuentro entre los dos ejércitos contrarios, dirigidos por Abner de un lado y por Joab del otro, tuvo lugar junto al estanque de Gabaón. Terminó con la derrota de Abner. Siguieron, sin embargo, otros encuentros entre Israel y Judá (2 Samuel 3:1, 2 Samuel 3:5), pero el éxito seguía del lado de David. Durante siete años y medio reinó David en Hebrón. Abner se pasó entonces al lado de David y procuró promover su engrandecimiento; pero Joab lo mató a traición, en venganza por haber dado muerte a su hermano Asael en Gabaón (2 Samuel 3:22-39). Esto fue muy sentido por David. Lloró la muerte de Abner. Poco después Is-boseth fue también muerto a traición por dos cananeos de Beerot; y, no habiendo ya rival, David fue ungido rey sobre todo Israel (2 Samuel 4:1-12).

David, rey sobre todo Israel (2 Samuel 5:1-5; 1 Crónicas 11:1-3). Los ancianos de Israel se dirigieron entonces a Hebrón y ofrecieron lealtad a David en nombre de todo el pueblo, entre el cual reinaba el mayor entusiasmo. Fue ungido rey sobre todo Israel y buscó una nueva sede de gobierno, más conveniente que Hebrón, como capital de su imperio. En aquel tiempo había una fortaleza jebusea, «la fortaleza», en el monte de Sión, llamado también Jebús. David la tomó de los jebuseos, la hizo capital de Israel, estableció aquí su residencia y más tarde edificó para sí un palacio con ayuda de artesanos de Tiro. Los filisteos, que durante algún tiempo habían guardado una especie de tregua, hicieron entonces la guerra a David; pero fueron derrotados en batalla en un lugar llamado después, en recuerdo de la victoria, Baal-perasim. Invadieron de nuevo la tierra y fueron derrotados por segunda vez por él. Así libró a Israel de sus enemigos.

David resolvió entonces llevar el arca del pacto a su nueva capital (2 Samuel 6). Estaba en la casa de Abinadab en Chiriath-jearim, a unas 7 millas de Jerusalén, donde había estado muchos años, desde el tiempo en que los filisteos la habían devuelto (1 Samuel 6; 1 Samuel 7). A consecuencia de la muerte de Uzza (pues era ordenanza divina que solo los levitas manejaran el arca, Números 4), que había extendido su mano para sostener el arca cuando el carro en que era transportada se sacudió por lo áspero del camino, David detuvo la procesión y llevó el arca a la casa de Obed-edom, de Gat. Después de tres meses, David subió el arca desde la casa de Obed-edom a Jerusalén. Comp. Salmos 24. Aquí fue colocada en una tienda o tabernáculo nuevo que David levantó con este fin. Habían pasado unos setenta años desde que había estado en el tabernáculo de Silo. El antiguo tabernáculo estaba entonces en Gabaón, donde ministraba Sadoc. David dispuso entonces cuidadosamente (1 Crónicas 16), junto con Abiathar, el sumo sacerdote, todo el ritual del culto divino en Jerusalén. Comenzó una nueva era religiosa. El servicio de alabanza se introdujo por primera vez en el culto público. Sión fue desde entonces «el santo monte de Dios».

Las guerras de David. David emprendió entonces una serie de conquistas que ensancharon y fortalecieron mucho su reino (2 Samuel 8). En pocos años todo el territorio desde el Éufrates hasta el río de Egipto, y desde Gaza al occidente hasta Tapsaco al oriente, estuvo bajo su dominio (2 Samuel 8:3-13; 2 Samuel 10).

La caída de David. Había llegado ya a la cumbre de su gloria. Gobernaba un vasto imperio y su capital estaba enriquecida con los despojos de muchas tierras. Pero en medio de todo este éxito cayó, y su carácter quedó manchado con el pecado de adulterio (2 Samuel 11:2-27). Se ha observado como característico de la Biblia que, mientras sus triunfos militares se registran en pocos versículos, la triste historia de su caída se da con detalle, historia llena de advertencia y, por eso, registrada. Este crimen, en el intento de ocultarlo, lo llevó a otro. Fue culpable de homicidio. Urías, a quien había agraviado vilmente, oficial de los Gibborim, el cuerpo de los héroes (2 Samuel 23:39), fue puesto por orden suya «delante de la fuerza de la batalla» en el sitio de Rabba, para que muriera. El profeta Natán (2 Samuel 7:1-17; 2 Samuel 12:1-23) fue enviado por Dios para hacer sentir sus crímenes a la conciencia del monarca culpable. Se hizo un verdadero penitente. Lloró amargamente sus pecados delante de Dios. Los salmos treinta y dos y cincuenta y uno revelan las profundas luchas de su alma y su recuperación espiritual.

Betsabé llegó a ser su mujer después de la muerte de Urías. Su primogénito murió, conforme a la palabra del profeta. Dio a luz un segundo hijo, a quien David llamó Salomón y que finalmente le sucedió en el trono (2 Samuel 12:24, 2 Samuel 12:25).

Paz. Tras la feliz conclusión de todas sus guerras, David concibió la idea de edificar un templo para el arca de Dios. No se le permitió llevarlo a cabo, porque había sido hombre de guerra. Dios, sin embargo, envió a Natán con un mensaje de gracia (2 Samuel 7:1-16). Al recibirlo, entró en el santuario, la tienda donde estaba el arca, se sentó delante del Señor y derramó su corazón en palabras de devota acción de gracias (2 Samuel 7:18-29). La edificación del templo quedó reservada para su hijo Salomón, que sería hombre de paz (1 Crónicas 22:9; 1 Crónicas 28:3).

Una tarde nublada. Hasta entonces la carrera de David había sido de gran prosperidad y éxito. Ahora vinieron días nublados y oscuros. Su hijo mayor, Amnón, cuya madre era Ahinoam de Jezreel, fue culpable de un crimen grande y vergonzoso (2 Samuel 13). Fue el comienzo de los desastres de sus últimos años. Después de dos años Absalón vengó terriblemente el crimen contra Tamar y dio muerte a Amnón. Esto causó honda angustia al corazón de David. Absalón, temeroso de las consecuencias de su culpa, huyó a Gesur, al otro lado del Jordán, donde permaneció tres años, hasta que fue hecho volver por la intriga de Joab (2 Samuel 14).

Después de esto cayó sobre la tierra la calamidad de tres años de hambre (2 Samuel 21:1-14). A esto siguió poco después una pestilencia, enviada sobre la tierra como castigo por el orgullo pecaminoso de David al hacer el censo del pueblo (2 Samuel 24), en la cual perecieron no menos de 70.000 en el espacio de tres días.

Rebelión de Absalón. El respeto personal hacia David quedó tristemente rebajado por el incidente de Betsabé. Había un fuerte sentimiento popular contra la realización del censo, y el estallido de la peste en relación con él profundizó el sentimiento de envidia que había empezado a manifestarse entre algunas de las tribus contra David. Absalón, aprovechando plenamente esta situación, fue ganándose poco a poco al pueblo y por fin se rebeló abiertamente contra su padre y usurpó el trono. Ahitophel era el principal consejero de Absalón. La revuelta comenzó en Hebrón, capital de Judá. Allí fue proclamado rey Absalón. David se vio entonces en peligro inminente, y salió de Jerusalén (2 Samuel 15:13-20) y de nuevo se hizo fugitivo. Fue un día trascendental en Israel. Los incidentes de ese día se registran con una riqueza de detalles mayor que los de cualquier otro día en la historia del Antiguo Testamento. David huyó con sus seguidores a Mahanaim, al oriente del Jordán. Estalló una guerra civil contra natura. Después de unas semanas los ejércitos rivales fueron reunidos y organizados. Se encontraron en orden hostil en el bosque de Efraín (2 Samuel 18:1-8). El ejército de Absalón fue derrotado, y él mismo muerto por mano de Joab (2 Samuel 18:9-18). La noticia de la muerte de su hijo rebelde llenó el corazón de David del más agudo dolor. Él «subió a la sala de encima de la puerta, y lloró» (2 Samuel 18:33), profiriendo el grito desgarrador: «¡Hijo mío Absalón, hijo mío, hijo mío Absalón! ¡Quién me diera que muriera yo en lugar de ti!». Se restableció entonces la paz y David volvió a Jerusalén y reanudó la dirección de los asuntos. Surgió una desdichada disputa entre los hombres de Judá y los hombres de Israel (2 Samuel 19:41-43). Seba, benjamita, encabezó una revuelta de los hombres de Israel. Fue perseguido hasta Abel-beth-maachâ y allí muerto, y así terminó la revuelta.

El fin. Después de sofocadas la rebelión de Absalón y la de Seba, pasaron diez años relativamente pacíficos de la vida de David. Durante esos años parece haberse ocupado principalmente en acumular tesoros de todo género para el gran templo de Jerusalén, que estaba reservado a su sucesor edificar (1 Crónicas 22; 1 Crónicas 28; 1 Crónicas 29), una casa que había de ser «magnífica por excelencia, para renombre y honra en todas las tierras» (1 Crónicas 22:5). La vida agitada y laboriosa que había llevado, y los peligros y pruebas por que había pasado, lo habían dejado hombre debilitado, prematuramente envejecido. Se hizo evidente que su vida se acercaba ya a su fin. Estalló una nueva conspiración de palacio sobre quién debía ser su sucesor. Joab favorecía a Adonías. Los jefes de su partido se reunieron junto a la «fuente del Lavador», en el valle de Cedrón, para proclamarlo rey; pero Natán apresuró una decisión de David en favor de Salomón, y así fracasó el propósito del partido de Adonías. Salomón fue llevado a Jerusalén, y fue ungido rey y sentado en el trono de su padre (1 Reyes 1:11-53). Las últimas palabras de David son una grandiosa declaración, que revela su inquebrantable fe en Dios y su gozosa confianza en las promesas de su gracioso pacto (2 Samuel 23:1-7).

Después de un reinado de cuarenta años y seis meses (2 Samuel 5:5; 1 Crónicas 3:4) murió David (1015 a. C.) a la edad de setenta años, «y fue sepultado en la ciudad de David». Su sepulcro se señala todavía en el monte Sión.

Tanto en su carácter profético como en el regio fue David tipo del Mesías (1 Samuel 16:13). El libro de los Salmos lleva comúnmente el título de «Salmos de David» por haber sido él el mayor contribuyente (unos ochenta salmos) a la colección. (Véase Salmos.)

«La grandeza de David se sintió cuando ya no estaba. Había vivido en armonía tanto con el sacerdocio como con los profetas; señal segura de que el espíritu de su gobierno había sido enteramente leal a los fines superiores de la teocracia. La nación no había sido oprimida por él, sino que se había dejado en libre disfrute de sus antiguas libertades. Hasta donde llegó su poder, se había esforzado por obrar con justicia hacia todos (2 Samuel 8:15). Su débil indulgencia con sus hijos y, además, su propio gran pecado habían sido amargamente expiados, y se olvidaron a su muerte en el recuerdo de su largamente probado valer. Había reinado treinta y tres años en Jerusalén y siete y medio en Hebrón (2 Samuel 5:5). Israel, a su subida al trono, había llegado al punto más bajo de depresión nacional; su unidad recién nacida, rudamente disuelta; su territorio, asaltado por los filisteos. Pero él lo dejó convertido en una potencia imperial, con dominios como los de Egipto o Asiria. El cetro de Salomón era ya reconocido, antes de la muerte de su padre, desde el Mediterráneo hasta el Éufrates, y desde el Orontes hasta el mar Rojo.» (Geikie, Hours etc., iii.)