Diácono

Easton, 1897

Forma castellanizada de la palabra griega diaconos, que significa «corredor», «mensajero», «siervo». Durante largo tiempo había existido un sentimiento de mutua envidia entre los «hebreos», o judíos propiamente dichos, que hablaban la lengua sagrada de Palestina, y los «helenistas», o judíos de habla griega, que habían adoptado la lengua griega y leían la versión Septuaginta de la Biblia en lugar del hebreo. Esta envidia apareció pronto en la comunidad cristiana. Los helenistas alegaban que sus viudas eran desatendidas en la distribución diaria de la ayuda. Había que poner fin a este espíritu. Los apóstoles aconsejaron entonces a los discípulos que buscaran siete hombres de buen testimonio, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría práctica, que se encargaran por completo de esta distribución, dejando a los apóstoles libres para dedicarse enteramente a las funciones espirituales de su oficio (Hechos 6:1-6). Así se hizo. Fueron elegidos siete hombres que, a juzgar por sus nombres, eran helenistas. El nombre de «diácono» no se les aplica en ningún lugar del Nuevo Testamento; se les llama simplemente «los siete» (Hechos 21:8). Su oficio fue al principio secular, pero después llegó a ser también espiritual; pues entre otras cualidades debían ser también «aptos para enseñar» (1 Timoteo 3:8-12). Tanto Felipe como Esteban, que eran de «los siete», predicaron; hicieron «la obra de evangelistas».