Efesios, Epístola a los

Easton, 1897

Fue escrita por Pablo en Roma aproximadamente al mismo tiempo que la dirigida a los colosenses, a la cual se asemeja en muchos puntos.

Contenido. La Epístola a los Colosenses es principalmente polémica, destinada a refutar ciertos errores teosóficos que se habían introducido en la iglesia de allí. La dirigida a los efesios no parece haber nacido de ninguna circunstancia especial, sino que es simplemente una carta que brota del amor de Pablo por la iglesia de allí, e indica su ferviente deseo de que fueran plenamente instruidos en las profundas doctrinas del evangelio. Contiene (1) el saludo (Efesios 1:1, Efesios 1:2); (2) una descripción general de las bendiciones que el evangelio revela, en cuanto a su fuente, los medios por los que se alcanzan, el propósito para el que se otorgan y su resultado final, con una fervorosa oración por un mayor enriquecimiento espiritual de los efesios (Efesios 1:3-2:10); (3) «un registro de aquel marcado cambio de posición espiritual que poseían ahora los creyentes gentiles, que termina con un relato de la elección del escritor y de su capacitación para el apostolado de los paganos, hecho considerado de modo que los librara del desánimo y que lo llevara a orar por mayores beneficios espirituales para sus simpatizantes ausentes» (Efesios 2:12-3:21); (4) un capítulo sobre la unidad no perturbada por la diversidad de dones (Efesios 4:1-16); (5) exhortaciones especiales relativas a la vida ordinaria (Efesios 4:17-6:10); (6) la imagen de una guerra espiritual, la misión de Tíquico y la bendición de despedida (Efesios 6:11-24).

Fundación de la iglesia en Éfeso. La primera visita, apresurada, de Pablo a Éfeso, de tres meses de duración, se registra en Hechos 18:19-21. La obra que comenzó en esa ocasión fue continuada por Apolos (Hechos 18:24-26) y por Aquila y Priscila. En su segunda visita, a principios del año siguiente, permaneció en Éfeso «tres años», pues halló que era la llave de las provincias occidentales del Asia Menor. Allí se le abrió «una puerta grande y eficaz» (1 Corintios 16:9), y la iglesia fue establecida y fortalecida por sus asiduos trabajos allí (Hechos 20:20, Hechos 20:31). Desde Éfeso como centro, el evangelio se extendió «casi por toda el Asia» (Hechos 19:26). La palabra «crecía y prevalecía poderosamente» a pesar de toda la oposición y persecución que encontró.

En su último viaje a Jerusalén, el apóstol desembarcó en Mileto y, reuniendo a los ancianos de la iglesia de Éfeso, les dirigió su notable discurso de despedida (Hechos 20:18-35), esperando no volver a verlos.

Pueden trazarse los siguientes paralelos entre esta epístola y el discurso de Mileto:

(1.) Hechos 20:19 = Efesios 4:2. La frase «humildad de ánimo» no aparece en ningún otro lugar.

(2.) Hechos 20:27 = Efesios 1:11. La palabra «consejo», como designación del plan divino, aparece solo aquí y en Hebreos 6:17.

(3.) Hechos 20:32 = Efesios 3:20. El poder divino.

(4.) Hechos 20:32 = Efesios 2:20. La edificación sobre el fundamento.

(5.) Hechos 20:32 = Efesios 1:14, Efesios 1:18. «La herencia de los santos».

Lugar y fecha de escritura de la carta. Evidentemente fue escrita desde Roma durante la primera prisión de Pablo (Efesios 3:1; Efesios 4:1; Efesios 6:20), y probablemente poco después de su llegada allí, hacia el año 62, cuatro años después de haberse despedido de los ancianos efesios en Mileto. La suscripción de esta epístola es correcta.

Parece que no hubo ocasión especial para escribir esta carta, como ya se ha señalado. El objetivo de Pablo claramente no era polémico. No habían surgido en la iglesia errores que él procurara señalar y refutar. El objetivo del apóstol es «exponer el fundamento, la causa, y el fin y propósito de la iglesia de los fieles en Cristo. Habla a los efesios como tipo o muestra de la iglesia universal». Los fundamentos de la iglesia, su curso y su fin son su tema. «En todas partes el fundamento de la iglesia es la voluntad del Padre; el curso de la iglesia es por la satisfacción del Hijo; el fin de la iglesia es la vida en el Espíritu Santo». En la Epístola a los Romanos, Pablo escribe desde el punto de vista de la justificación por la justicia imputada de Cristo; aquí escribe desde el punto de vista especialmente de la unión con el Redentor y, por tanto, de la unidad de la verdadera iglesia de Cristo. «Este es quizá el libro más profundo que existe». Es un libro «que sondea las más hondas profundidades de la doctrina cristiana y escala las más elevadas cumbres de la experiencia cristiana»; y el hecho de que el apóstol evidentemente esperara que los efesios lo entendieran es una prueba de la «competencia que habían alcanzado los convertidos de Pablo bajo su predicación en Éfeso».

Relación entre esta epístola y la dirigida a los colosenses (q.v.). «Las cartas del apóstol son el fervoroso desahogo de celo y afecto pastorales, escritas sin reservas y con sencillez no afectada; sentimientos que salen cálidos del corazón, sin la elaboración, la poda y la meticulosa disposición de un discurso formal. Hay una transcripción tan fresca y familiar del sentimiento, una introducción tan frecuente de giros coloquiales y tanta franqueza y viveza de conversación, que el lector asocia la imagen del escritor con cada párrafo, y el oído parece captar y reconocer los mismos tonos de un discurso vivo». «¿Es entonces motivo de asombro que una carta se parezca a otra, o que dos escritas casi al mismo tiempo tengan tanto en común y tanto de peculiar? La estrecha relación en cuanto a estilo y asunto entre las epístolas a Colosas y a Éfeso debe impresionar a todo lector. Su relación precisa entre sí ha dado lugar a mucha discusión. La gran probabilidad es que la epístola a Colosas fue escrita primero; los pasajes paralelos en Efesios, que ascienden a unos cuarenta y dos, tienen el aspecto de ser ampliaciones de la epístola a Colosas. Compárense:

Efesios 1:7; Colosenses 1:14 Efesios 1:10; Colosenses 1:20 Efesios 3:2; Colosenses 1:25 Efesios 5:19; Colosenses 3:16 Efesios 6:22; Colosenses 4:8 Efesios 1:19-2:5; Colosenses 2:12, Colosenses 2:13 Efesios 4:2-4; Colosenses 3:12-15 Efesios 4:16; Colosenses 2:19 Efesios 4:32; Colosenses 3:13 Efesios 4:22-24; Colosenses 3:9, Colosenses 3:10 Efesios 5:6-8; Colosenses 3:6-8 Efesios 5:15, Efesios 5:16; Colosenses 4:5 Efesios 6:19, Efesios 6:20; Colosenses 4:3, Colosenses 4:4 Efesios 5:22-6:9; Colosenses 3:18-4:1

«El estilo de esta epístola es sumamente animado y corresponde al estado de ánimo del apóstol en el momento de escribir. Desbordante de alegría por la noticia que su mensajero le había traído de su fe y santidad (Efesios 1:15), y transportado por la consideración de la inescrutable sabiduría de Dios manifestada en la obra de la redención del hombre, y de su asombroso amor hacia los gentiles al hacerlos partícipes, por la fe, de todos los beneficios de la muerte de Cristo, se eleva en sus sentimientos sobre estos grandes temas y da salida a sus pensamientos con expresiones sublimes y copiosas».