Elías

Easton, 1897

La forma griega de Elías (Mateo 11:14; Mateo 16:14, etc.), que la Versión Revisada inglesa ha adoptado de manera uniforme en el Nuevo Testamento. (Véase Elías.)

Aquel cuyo Dios es Jehová. (1.) «El tisbita», el «Elías» del Nuevo Testamento, es introducido de repente en nuestra atención en 1 Reyes 17:1, entregando un mensaje del Señor a Acab. Se menciona una ciudad llamada Thisbe, al sur de Cades, pero es imposible decir si era el lugar al que se refiere el nombre dado al profeta.

Después de entregar su mensaje a Acab, se retiró por mandato de Dios a un escondite junto al arroyo de Cherith, al otro lado del Jordán, donde fue alimentado por cuervos. Cuando se secó el arroyo, Dios lo envió a la viuda de Sarepta, ciudad de Sidón, de cuya escasa provisión fue sustentado durante dos años. Durante este período murió el hijo de la viuda, y Elías lo devolvió a la vida (1 Reyes 17:2-24).

Durante todos estos dos años hubo hambre en el país. Al final de este período de retiro y de preparación para su obra (comp. Gálatas 1:17, Gálatas 1:18), Elías se encontró con Abdías, uno de los oficiales de Acab, al que este había enviado a buscar pasto para el ganado, y le dijo que fuera a decir a su señor que Elías estaba allí. El rey vino y se encontró con Elías, y le reprochó que fuera el perturbador de Israel. Se propuso entonces que se ofrecieran sacrificios públicamente, a fin de determinar si el verdadero Dios era Baal o Jehová. Así se hizo en el Carmelo, con el resultado de que el pueblo cayó sobre sus rostros, clamando: «El Señor es el Dios». Así quedó cumplida la gran obra del ministerio de Elías. Los profetas de Baal fueron entonces muertos por orden de Elías. Ni uno solo de ellos escapó. Inmediatamente después vino la lluvia, conforme a la palabra de Elías y en respuesta a su oración (Santiago 5:18).

Jezabel, enfurecida por la suerte que había corrido sus sacerdotes de Baal, amenazó con dar muerte a Elías (1 Reyes 19:1-13). Huyó, pues, alarmado a Beer-seba, y de allí fue solo una jornada al desierto y se sentó desanimado bajo un enebro. Mientras dormía, un ángel lo tocó y le dijo: «Levántate y come, porque el camino es demasiado largo para ti». Se levantó y halló una torta y una vasija de agua. Habiendo tomado el alimento así provisto milagrosamente, siguió adelante en su solitario camino durante cuarenta días y cuarenta noches hasta Horeb, el monte de Dios, donde se alojó en una cueva. Allí el Señor se le apareció y le dijo: «¿Qué haces aquí, Elías?». En respuesta a sus palabras desalentadas, Dios le manifiesta su gloria, y luego le manda volver a Damasco y ungir a Hazael por rey sobre Siria, y a Jehú por rey sobre Israel, y a Eliseo para que sea profeta en su lugar (1 Reyes 19:13-21; comp. 2 Reyes 8:7-15; 2 Reyes 9:1-10).

Unos seis años después advirtió a Acab y a Jezabel de las muertes violentas que habían de morir (1 Reyes 21:19-24; 1 Reyes 22:38). Cuatro años más tarde advirtió también a Ochozías (véase Ochozías), que había sucedido a su padre Acab, de su muerte próxima (2 Reyes 1:1-16). (Véase Naboth.) Durante estos intervalos probablemente se retiró a algún lugar tranquilo, sin que nadie supiera dónde. Su entrevista con los mensajeros de Ochozías en el camino de Ecrón, y el relato de la destrucción de sus capitanes con sus cincuentenas, sugieren la idea de que pudo estar retirado en esta época en el monte Carmelo.

Se acercaba ya el tiempo en que había de ser llevado al cielo (2 Reyes 2:1-12). Tuvo un presentimiento de lo que le aguardaba. Bajó a Gilgal, donde había una escuela de los profetas y donde residía su sucesor Eliseo, a quien había ungido algunos años antes. Eliseo quedó sobrecogido ante la idea de que su maestro lo dejara, y se negó a separarse de él. «Ambos siguieron adelante», y llegaron a Beth-el y a Jericó, y cruzaron el Jordán, cuyas aguas se «dividieron a un lado y a otro» cuando fueron golpeadas con el manto de Elías. Al llegar a los confines de Galaad, que Elías había dejado muchos años antes, «sucedió que mientras seguían andando y hablando» los separó de repente un carro y caballos de fuego; y «Elías subió al cielo en un torbellino», recibiendo Eliseo su manto, que cayó de él al ascender.

Ninguno de los antiguos profetas es mencionado con tanta frecuencia en el Nuevo Testamento. Los sacerdotes y levitas dijeron al Bautista (Juan 1:25): «¿Por qué bautizas, si tú no eres el Cristo, ni Elías?». Pablo (Romanos 11:2) se refiere a un incidente de su historia para ilustrar su argumento de que Dios no había desechado a su pueblo. Santiago (Santiago 5:17) ve en él una ilustración del poder de la oración. (Véase también Lucas 4:25; Lucas 9:54.) Fue un tipo de Juan el Bautista en la severidad y el poder de sus reproches (Lucas 9:8). Fue el Elías que «había de venir primero» (Mateo 11:11, Mateo 11:14), el precursor de nuestro Señor anunciado por Malaquías. Incluso exteriormente el Bautista se parecía tanto al profeta anterior que podía llamársele un segundo Elías. En él vemos «la misma relación con una región salvaje y desértica; el mismo largo retiro en el desierto; la misma entrada repentina y sorprendente en su obra (1 Reyes 17:1; Lucas 3:2); incluso el mismo vestido, una prenda de pelo y un cinto de cuero alrededor de los lomos (2 Reyes 1:8; Mateo 3:4)».

Cuán profunda fue la impresión que Elías causó «en la mente de la nación puede juzgarse por la firme creencia, que se apoyaba en las palabras de Malaquías (Malaquías 4:5, Malaquías 4:6), y que muchos siglos después prevalecía, de que volvería a aparecer para el alivio y la restauración del país. Cada persona notable que llega a la escena, sean cuales sean sus hábitos y características, tanto el severo Juan como su amable Sucesor, es proclamada como Elías (Mateo 11:13, Mateo 11:14; Mateo 16:14; Mateo 17:10; Marcos 9:11; Marcos 15:35; Lucas 9:7, Lucas 9:8; Juan 1:21). Su aparición en gloria en el monte de la transfiguración no parece haber sobresaltado a los discípulos. “Tuvieron gran temor”, pero al parecer no se sorprendieron».

(2.) Algunos suponen que el Elías de quien se habla en 2 Crónicas 21:12-15 es una persona distinta de la anterior. Vivió en tiempos de Joram, a quien envió una carta de advertencia (comp. 1 Crónicas 28:19; Jeremías 36), y actuó como profeta en Judá; mientras que el tisbita era profeta del reino del norte. Pero no parece haber necesidad de concluir que el autor de esta carta fuera otro Elías distinto del tisbita. Puede suponerse bien que Elías anticipó el carácter de Joram, y escribió así el mensaje de advertencia, que se conservó en las escuelas de los profetas hasta que Joram subió al trono después de la traslación del tisbita, o bien que la traslación no tuvo lugar realmente hasta después de la subida de Joram al trono (2 Crónicas 21:12; 2 Reyes 8:16). Es posible que los sucesos de 2 Reyes 2 no estén registrados en orden cronológico, y así puede haber lugar para la opinión de que Elías estaba todavía vivo al comienzo del reinado de Joram.