Escritura (arte de escribir)

Easton, 1897

El arte de escribir debió de ser conocido en tiempos de los primeros faraones. A Moisés se le manda «escribe esto para memoria en un libro» (Éxodo 17:14) el relato del ataque de Amalec. Después se hace mención frecuente de la escritura (Éxodo 28:11, Éxodo 28:21, Éxodo 28:29, Éxodo 28:36; Éxodo 31:18; Éxodo 32:15, Éxodo 32:16; Éxodo 34:1, Éxodo 34:28; Éxodo 39:6, Éxodo 39:14, Éxodo 39:30). El origen de este arte es desconocido, pero hay motivo para concluir que en la época de Moisés era bien conocido. Los libros inspirados de Moisés son los escritos más antiguos que se conservan, aunque hay monumentos escritos de hacia el año 2000 a. C. Las palabras que expresan «escritura», «libro» y «tinta» son comunes a todas las ramas o dialectos de la lengua semítica, y por eso se ha concluido que este arte debió de ser conocido por los primeros semitas antes de separarse en sus diversas tribus, naciones y familias.

«El Antiguo Testamento y los descubrimientos de la arqueología oriental nos dicen por igual que la época del Éxodo fue, en todo el mundo del Asia occidental, una época de literatura y de libros, de lectores y escritores, y que las ciudades de Palestina estaban llenas de los registros contemporáneos de sucesos pasados, inscritos en arcilla imperecedera. Nos dicen además que los parientes y vecinos de los israelitas ya conocían la escritura alfabética, que los que vagaban por el desierto y las tribus de Edom estaban en contacto con los escribas y comerciantes cultos de Ma'in [Arabia meridional], y que la ‹casa de servidumbre› de la que Israel había escapado era una tierra donde el arte de escribir se ostentaba no solo en los templos de los dioses, sino también en las moradas de los ricos y poderosos». Sayce. (Véanse Debir; Phenicia.)

El «Libro de los muertos» era una colección de oraciones y fórmulas con cuyo uso se suponía que las almas de los muertos alcanzaban descanso y paz en el otro mundo. Fue compuesto en diversas épocas, desde los tiempos más antiguos hasta la conquista persa. Ofrece una interesante visión de la vida religiosa y del sistema de creencias de los antiguos egipcios. Por él sabemos que creían en la existencia de un Ser Supremo, la inmortalidad del alma, el juicio después de la muerte y la resurrección del cuerpo. Muestra también un alto grado de actividad literaria en Egipto en tiempos de Moisés. Se refiere a extensas bibliotecas que entonces existían. La del Ramesio, en Tebas, por ejemplo, edificada por Ramsés II, contenía 20.000 libros.

Cuando los hebreos entraron en Canaán es evidente que el arte de escribir era conocido por los habitantes originales, como se ve, por ejemplo, en que el nombre de la ciudad de Debir fue al principio Quiriat-sefer, es decir, la «ciudad del libro» o la «villa del libro» (Josué 10:38; Josué 15:15; Jueces 1:11).

La primera mención de la escritura de cartas se halla en tiempos de David (2 Samuel 11:14, 2 Samuel 11:15). Después se habla con frecuencia de cartas (1 Reyes 21:8, 1 Reyes 21:9, 1 Reyes 21:11; 2 Reyes 10:1, 2 Reyes 10:3, 2 Reyes 10:6, 2 Reyes 10:7; 2 Reyes 19:14; 2 Crónicas 21:12-15; 2 Crónicas 30:1, 2 Crónicas 30:6-9, etc.).