Esdras

Easton, 1897

Ayuda. (1.) Un sacerdote de los que volvieron a Jerusalén con Zorobabel (Nehemías 12:1).

(2.) El «escriba» que condujo al segundo grupo de desterrados que volvió de Babilonia a Jerusalén en el 459 a. C., y autor del libro de la Escritura que lleva su nombre. Era hijo, o quizá nieto, de Seraías (2 Reyes 25:18-21) y descendiente directo de Finees, hijo de Aarón (Esdras 7:1-5). Todo lo que sabemos de su historia personal está contenido en los últimos cuatro capítulos de su libro y en Nehemías 8 y Nehemías 12:26.

En el año séptimo del reinado de Artajerjes Longímano (véase Darío), obtuvo permiso para subir a Jerusalén y llevar consigo una compañía de israelitas (Esdras 8). Artajerjes mostró gran interés por la empresa de Esdras, concediéndole «todo lo que pidió» y cargándolo de regalos para la casa de Dios. Esdras reunió el grupo de desterrados, probablemente unos 5.000 en total, que estaban dispuestos a subir con él a Jerusalén, a orillas del Ahava, donde descansaron tres días y fueron puestos en orden para su marcha por el desierto, que se completó en cuatro meses. Sus actuaciones en Jerusalén a su llegada se registran en su libro.

Era «escriba diligente en la ley de Moisés», que «había preparado su corazón para inquirir la ley de Jehová y para cumplirla, y para enseñar en Israel los estatutos y los derechos». «Es», dice el profesor Binnie, «el primer ejemplo bien definido de un orden de hombres que nunca han dejado de existir en la iglesia; hombres de erudición sagrada, que dedican su vida al estudio de las Santas Escrituras para estar en condiciones de interpretarlas para la instrucción y edificación de la iglesia. Es significativo que la más antigua mención del púlpito se encuentre en la historia del ministerio de Esdras (Nehemías 8:4). Era mucho más un maestro que un sacerdote. Sabemos por el relato de sus trabajos en el libro de Nehemías que cuidó de que todo el pueblo fuera instruido en la ley de Moisés; y no hay razón para rechazar la constante tradición de los judíos que relaciona su nombre con la compilación y edición del canon del Antiguo Testamento. La conclusión final del canon pudo haber sido, y probablemente fue, obra de una generación posterior; pero Esdras parece haberlo puesto en gran medida en la forma en que todavía se encuentra en la Biblia hebrea. Cuando se añade que la organización completa de la sinagoga data de este período, se verá que la época fue enfáticamente una época de estudio bíblico» (Los Salmos: su historia, etc.).

Durante unos catorce años, es decir, hasta el 445 a. C., no tenemos registro de lo que sucedió en Jerusalén después de que Esdras puso en orden los asuntos eclesiásticos y civiles de la nación. Ese año aparece en escena otro personaje distinguido, Nehemías. Después de que Nehemías hubo construido el muro arruinado de la ciudad, hubo una gran reunión del pueblo en Jerusalén como preparación para la dedicación del muro. El día señalado se congregó toda la población, y la ley les fue leída en voz alta por Esdras y sus ayudantes (Nehemías 8:3). La notable escena se describe con detalle. Hubo un gran despertar religioso. Durante días sucesivos celebraron asambleas solemnes, confesando sus pecados y ofreciendo solemnes sacrificios. Celebraron también la fiesta de los Tabernáculos con gran solemnidad y gozoso entusiasmo, y luego renovaron su pacto nacional de ser del Señor. Se corrigieron abusos y se completaron los arreglos para el servicio del templo, y ya no quedaba más que la dedicación de los muros de la ciudad (Nehemías 12).