Esther

Easton, 1897

La reina de Assuero y heroína del libro que lleva su nombre. Era una judía llamada Hadassa (el mirto), pero al entrar en el harén real recibió el nombre por el que desde entonces se la conoció (Ester 2:7). Es una modificación siro-arábiga de la palabra persa satarah, que significa estrella. Era hija de Abihail, de la tribu de Benjamín. Su familia no aprovechó el permiso concedido por Ciro a los desterrados para volver a Jerusalén; y ella vivía con su primo Mardocheo, que tenía algún cargo en la casa del rey de Persia en «Susán, en el palacio». Habiendo repudiado Assuero a Vasthi, eligió a Esther por esposa. Poco después dio a Amán el agageo, su primer ministro, poder y autoridad para matar y exterminar a todos los judíos de todo el imperio persa. Por la intervención de Esther se evitó esta terrible catástrofe. Amán fue colgado en la horca que había preparado para Mardocheo (Ester 7); y los judíos instituyeron una fiesta anual, la fiesta de Purim (véase Pur, Purim), en memoria de su maravillosa liberación. Esto ocurrió unos cincuenta y dos años después del Regreso, el año de las grandes batallas de Platea y Mícale (479 a. C.).

Esther aparece en la Biblia como una «mujer de profunda piedad, fe, valor, patriotismo y cautela, unidos a resolución; hija obediente de su padre adoptivo, dócil y sumisa a sus consejos, y deseosa de compartir con él el favor del rey para el bien del pueblo judío. Debió de haber una gracia y un encanto singulares en su aspecto y en sus modales, ya que halló gracia a los ojos de todos los que la veían» (Ester 2:15). Que fue suscitada como instrumento en la mano de Dios para evitar la destrucción del pueblo judío, y para darle protección y fomentar su prosperidad y su paz en el cautiverio, es también manifiesto por el relato de la Escritura.