Gabaón

Easton, 1897

Ciudad de la colina, «una de las ciudades reales, mayor que Hai, y todos sus hombres eran valientes» (Josué 10:2). Sus habitantes eran heveos (Josué 11:19). Estaba dentro del territorio de Benjamín y llegó a ser una ciudad sacerdotal (Josué 18:25; Josué 21:17). Aquí se levantó el tabernáculo después de la destrucción de Nob, y aquí permaneció muchos años hasta que Salomón edificó el templo. Está representada por la actual el-Jib, al suroeste de Hai y a unas 5 1/2 millas al nornoroeste de Jerusalén.

Una delegación de los gabaonitas, con sus aliados de otras tres ciudades (Josué 9:17), visitó el campamento en Gilgal, y con falsas representaciones indujo a Josué a hacer una alianza con ellos, aunque se había advertido especialmente a los israelitas contra toda alianza con los habitantes de Canaán (Éxodo 23:32; Éxodo 34:12; Números 33:55; Deuteronomio 7:2). El engaño practicado contra Josué fue descubierto tres días después; pero el juramento hecho precipitadamente «por Jehová Dios de Israel» fue cumplido, y se perdonó la vida a los gabaonitas. Fueron, sin embargo, hechos «siervos» del santuario (Josué 9:23).

El incidente más notable relacionado con esta ciudad fue la victoria que Josué obtuvo sobre los reyes de Palestina (Josué 10:16-27). La batalla aquí librada ha sido considerada «una de las más importantes en la historia del mundo». Los reyes del sur de Canaán formaron una confederación contra Gabaón (porque había hecho una alianza con Josué) bajo el mando de Adonisedec, rey de Jerusalén, y marcharon sobre Gabaón con el propósito de apoderarse de ella. Los gabaonitas suplicaron a Josué que acudiera en su ayuda con la mayor rapidez. Su ejército cayó de improviso sobre el de los reyes amorreos mientras estaba acampado delante de la ciudad. Fue completamente derrotado, y solo restos dispersos de su gran hueste encontraron refugio en las ciudades fortificadas. Los cinco reyes confederados que dirigían el ejército fueron hechos prisioneros y muertos en Maceda (véase Maceda). Esta memorable batalla de Beth-horón selló el destino de todas las ciudades del sur de Palestina. Entre las tablillas de Amarna hay una carta de Adonisedec (véase Adonisedec) al rey de Egipto, escrita probablemente en Maceda después de la derrota, que muestra que los reyes pensaban huir a Egipto.

Este lugar vuelve a ser notable como escenario de una batalla entre el ejército de Is-boseth bajo Abner y el de David dirigido por Joab. A sugerencia de Abner, para evitar el derramamiento de sangre se escogieron doce hombres de cada lado para decidir la batalla. El resultado fue inesperado; pues cada uno de los hombres mató a su compañero, y así perecieron todos. Los dos ejércitos entablaron entonces batalla, en la cual Abner y su hueste fueron derrotados y puestos en fuga (2 Samuel 2:12-17). Esta batalla condujo a una tregua virtual entre Judá e Israel, aumentando Judá en poder bajo David, y perdiendo Israel terreno continuamente bajo Is-boseth.

Poco después de la muerte de Absalom y de la restauración de David en su trono, su reino fue visitado por una grave hambre, que se descubrió que era un castigo por la violación de Saúl (2 Samuel 21:2, 2 Samuel 21:5) del pacto con los gabaonitas (Josué 9:3-27). Los gabaonitas exigieron sangre por el agravio que se les había hecho, y David les entregó a los dos hijos de Rispa (véase Rispa) y a los cinco hijos de Michal, y los gabaonitas los tomaron y los ahorcaron o crucificaron «en el collado delante de Jehová» (2 Samuel 21:9); y allí los cuerpos colgaron seis meses (2 Samuel 21:10), y todo ese tiempo Rispa veló sobre los cadáveres ennegrecidos y «no dejó que ninguna ave del cielo reposase sobre ellos de día, ni bestia del campo de noche». David quitó después los huesos de Saúl y de Jonathán en Jabes de Galaad (2 Samuel 21:12, 2 Samuel 21:13).

Aquí, «junto a la gran piedra», Amasa fue muerto por Joab (2 Samuel 20:5-10). Al altar del holocausto que estaba en Gabaón huyó Joab (1 Reyes 2:28-34), que había tomado el partido de Adonías, en busca de asilo al comienzo del reinado de Salomón, y allí fue también muerto por mano de Benahía.

Poco después de subir al trono, Salomón hizo una visita de estado a Gabaón, para ofrecer allí sacrificios (1 Reyes 3:4; 2 Crónicas 1:3). En aquella ocasión el Señor se le apareció en un sueño memorable, registrado en 1 Reyes 3:5-15; 2 Crónicas 1:7-12. Cuando se edificó el templo, «todos los varones de Israel se juntaron» ante el rey Salomón, y trajeron desde Gabaón a Jerusalén el tabernáculo y «todos los vasos santos que estaban en el tabernáculo», donde permanecieron hasta que fueron llevados por Nabucodonosor (2 Reyes 24:13).