Hamath (1)

Easton, 1897

Fortaleza, capital de uno de los reinos de la alta Siria del mismo nombre, sobre el Orontes, en el valle del Líbano, en el límite norte de Palestina (Números 13:21; Números 34:8), al pie del Hermón (Josué 13:5) hacia Damasco (Zacarías 9:2; Jeremías 49:23). Se la llama «Hamath la grande» en Amós 6:2, y «Hamath-soba» en 2 Crónicas 8:3.

Hamath, hoy Hamah, tenía una población aramea, pero los monumentos hititas descubiertos allí muestran que debió de estar ocupada en un tiempo por los hititas. Estuvo entre las conquistas del faraón Tutmosis III. Su rey, Tou o Toi, hizo alianza con David (2 Samuel 8:10), y en el 740 a. C. Azarías formó una liga con ella contra Asiria. Sin embargo, fue conquistada por los asirios, y sus diecinueve distritos puestos bajo gobernadores asirios. En el 720 a. C. se rebeló bajo cierto Yahu-bihdi, cuyo nombre, compuesto con el del Dios de Israel (Yahu), muestra quizá que era de origen judío. Pero la revuelta fue sofocada, y los habitantes de Hamath fueron transportados a Samaria (2 Reyes 17:24, 2 Reyes 17:30), donde siguieron adorando a su dios Asima. Hamah está bellamente situada sobre el Orontes, a 32 millas al norte de Emesa y a 36 al sur de las ruinas de Asamea.

El reino de Hamath comprendía la gran llanura que se extiende a ambas orillas del Orontes desde la fuente cerca de Ribla hasta Asamea al norte, y desde el Líbano al oeste hasta el desierto al este. La «entrada de Hamath» (Números 34:8), que era el límite norte de Palestina, conducía desde el oeste entre el extremo norte del Líbano y las montañas Nusairiyeh.