Idolatría

Easton, 1897

Adoración de imágenes u honra divina tributada a cualquier objeto creado. Pablo describe el origen de la idolatría en Romanos 1:21-25: los hombres abandonaron a Dios y se hundieron en la ignorancia y la corrupción moral (Romanos 1:28).

Las formas de idolatría son: (1.) El fetichismo, o culto a árboles, ríos, colinas, piedras, etc.

(2.) El culto a la naturaleza, la adoración del sol, la luna y las estrellas como supuestos poderes de la naturaleza.

(3.) El culto a los héroes, la adoración de los antepasados difuntos o de los héroes.

En las Escrituras la idolatría se considera de origen pagano, y como introducida entre los hebreos por el contacto con las naciones paganas. La primera alusión a la idolatría está en el relato de Raquel robando los terafines de su padre (Génesis 31:19), que eran las reliquias del culto a otros dioses por parte de los antepasados de Labán «al otro lado del río, antiguamente» (Josué 24:2). Durante su larga residencia en Egipto los hebreos cayeron en la idolatría, y pasó mucho tiempo antes de que se vieran libres de ella (Josué 24:14; Ezequiel 20:7). Muchas señales del desagrado de Dios cayeron sobre ellos a causa de este pecado.

La idolatría aprendida en Egipto fue probablemente erradicada del pueblo durante los cuarenta años de peregrinación; pero cuando los judíos entraron en Palestina, entraron en contacto con los monumentos y las asociaciones de la idolatría de las antiguas razas cananeas, y mostraron una constante tendencia a apartarse del Dios vivo y a seguir las prácticas idolátricas de aquellas naciones paganas. Fue su gran pecado nacional, que solo fue reprendido eficazmente por el destierro babilónico. Aquel destierro purificó finalmente a los judíos de toda tendencia idolátrica.

El primero y el segundo mandamiento se dirigen contra la idolatría en toda forma. Los individuos y las comunidades estaban igualmente sujetos al riguroso código. El ofensor individual era destinado a la destrucción (Éxodo 22:20). Sus parientes más cercanos no solo estaban obligados a denunciarlo y entregarlo al castigo (Deuteronomio 13:20-10), sino que sus manos debían dar el primer golpe cuando, por el testimonio de dos testigos al menos, era apedreado (Deuteronomio 17:2-7). Intentar seducir a otros al falso culto era un crimen de igual enormidad (Deuteronomio 13:6-10). Una nación idólatra compartía la misma suerte. Ningún hecho está declarado más firmemente en el Antiguo Testamento que el de que el exterminio de los cananeos fue el castigo de su idolatría (Éxodo 34:15, Éxodo 34:16; Deuteronomio 7; Deuteronomio 12:29-31; Deuteronomio 20:17), y que las calamidades de los israelitas se debieron a la misma causa (Jeremías 2:17). «Una ciudad culpable de idolatría era considerada como un cáncer en el Estado; se la consideraba en rebelión y se la trataba según las leyes de la guerra. Sus habitantes y todo su ganado eran muertos.» Jehová era el Rey teocrático de Israel, la Cabeza civil de la comunidad, y por tanto para un israelita la idolatría era un delito de Estado (1 Samuel 15:23), alta traición. Al tomar posesión de la tierra, se mandó a los judíos destruir todo rastro de toda clase de la idolatría existente de los cananeos (Éxodo 23:24, Éxodo 23:32; Éxodo 34:13; Deuteronomio 7:5, Deuteronomio 7:25; Deuteronomio 12:1-3).

En el Nuevo Testamento el término idolatría se usa para designar la avaricia (Mateo 6:24; Lucas 16:13; Colosenses 3:5; Efesios 5:5).