Langosta

Easton, 1897

Hay diez palabras hebreas usadas en la Escritura para significar langosta. En el Nuevo Testamento se mencionan las langostas como parte del alimento de Juan el Bautista (Mateo 3:4; Marcos 1:6). Por la ley mosaica se consideraban «limpias», de modo que él podía comerlas legalmente. El nombre aparece también en Apocalipsis 9:3, Apocalipsis 9:7, en alusión a este insecto devastador oriental.

Las langostas pertenecen a la clase de los ortópteros, es decir, de alas rectas. Son de muchas especies. La langosta común de Siria se parece al saltamontes, pero es más grande y más destructiva. «Las patas y los muslos de estos insectos son tan potentes que pueden saltar hasta una altura de doscientas veces la longitud de su cuerpo. Cuando se han elevado así, extienden las alas y vuelan tan juntos que parecen una sola masa compacta en movimiento». Las langostas se preparan como alimento de diversas maneras. A veces se machacan, se mezclan luego con harina y agua y se cuecen en forma de tortas; «a veces se hierven, se asan o se guisan en mantequilla, y luego se comen». Los antiguos asirios las comían en conserva.

Los estragos que causan en las tierras de Oriente son a menudo realmente espantosos. Las invasiones de langostas son las mayores calamidades que pueden caer sobre un país. «Su número supera todo cálculo: los hebreos las llamaban “las incontables”, y los árabes las conocían como “las oscurecedoras del sol”. Incapaces de dirigir su propio vuelo, aunque capaces de cruzar grandes espacios, están a merced del viento, que las lleva como instrumentos ciegos de la Providencia a la región condenada que se les entrega por un tiempo. Innumerables como las gotas de agua o las arenas de la orilla del mar, su vuelo oscurece el sol y proyecta una densa sombra sobre la tierra (Éxodo 10:15; Jueces 6:5; Jueces 7:12; Jeremías 46:23; Joel 2:10). Parece de veras como si una gran montaña aérea, de muchas millas de anchura, avanzara con lento e incansable progreso. ¡Ay de los países que están debajo de ellas si el viento cae y les permite posarse! Descienden incontables como copos de nieve y cubren el suelo. Puede que ante ellas sea como el huerto del Edén, pero tras ellas queda un desierto desolado. A su aproximación la gente se angustia; “todos los rostros pierden su color” (Joel 2:6). Ningún muro las detiene; ningún foso las frena; los fuegos encendidos en su camino son apagados al instante por las miríadas de sus muertas, y los innumerables ejércitos siguen su marcha (Joel 2:8, Joel 2:9). Si una puerta o una ventana está abierta, entran y destruyen todo lo que hay de madera en la casa. Cada terraza, patio y cámara interior se llena de ellas en un momento. Una visitación tan terrible pasó sobre Egipto (Éxodo 10:1-19), devorando ante sí toda cosa verde y despojando los árboles, hasta que la tierra quedó desnuda de todo signo de vegetación. Un fuerte viento del noroeste desde el Mediterráneo arrojó las langostas al Mar Rojo». Geikie, Hours, etc., ii., 149.