Lepra

Easton, 1897

(Heb. tsara'ath, un «golpe», un «azote», porque la enfermedad se consideraba un castigo directo de la providencia). Este nombre procede del griego lepra, con el que los médicos griegos designaban la enfermedad por su escamosidad. Tenemos la descripción de la enfermedad, así como las normas relacionadas con ella, en Levítico 13; Levítico 14; Números 12:10-15, etc. Se contaban seis circunstancias distintas en las que podía manifestarse: (1) sin causa aparente (Levítico 13:2-8); (2) su reaparición (Levítico 13:9-17);

(3) a partir de una inflamación (Levítico 13:18-28); (4) en la cabeza o la barba (Levítico 13:29-37); (5) en manchas blancas y brillantes (Levítico 13:38, Levítico 13:39); (6) en la parte posterior o delantera de la cabeza (Levítico 13:40-44).

Los leprosos debían vivir fuera del campamento o de la ciudad (Números 5:1-4; Números 12:10-15, etc.). Esta enfermedad se consideraba un terrible castigo del Señor (2 Reyes 5:7; 2 Crónicas 26:20). (Véase María; Giezi; Uzzía.)

Esta enfermedad «comienza con manchitas en los párpados y en las palmas, que se extienden gradualmente por el cuerpo, blanqueando el pelo dondequiera que aparecen, cubriendo de escamas blancas las partes afectadas y causando terribles llagas e hinchazones. De la piel la enfermedad va comiendo hacia adentro, hasta los huesos, pudriendo todo el cuerpo pedazo a pedazo». «En los días de Cristo ningún leproso podía vivir en una ciudad amurallada, aunque sí en una aldea abierta. Pero dondequiera que estuviera debía llevar rasgado el manto exterior en señal de profundo duelo, ir con la cabeza descubierta y cubrirse la barba con el manto, como lamentando su propia muerte virtual. Debía además advertir a los que pasaban que se apartaran de él, gritando: ¡Inmundo! ¡inmundo!; ni podía hablar con nadie, ni recibir ni devolver un saludo, pues en Oriente esto implica un abrazo».

Que la enfermedad no era contagiosa se desprende de las normas relativas a ella (Levítico 13:12, Levítico 13:13, Levítico 13:36; 2 Reyes 5:1). La lepra era «el signo exterior y visible de la corrupción espiritual más íntima; un emblema apropiado, en sus pequeños comienzos, su propagación gradual, su desfiguración interna, su disolución poco a poco de todo el cuerpo, de aquello que corrompe, degrada y contamina la naturaleza interior del hombre y lo hace inepto para entrar en la presencia de un Dios puro y santo» (Maclear, Handbook O.T.). Nuestro Señor sanó leprosos (Mateo 8:2, Mateo 8:3; Marcos 1:40-42). Este poder divino así manifestado ilustra su trato misericordioso con los hombres al sanar la lepra del alma, la mancha fatal del pecado.