Madianita

Easton, 1897

Una tribu árabe descendiente de Midián. Habitaban principalmente el desierto del norte de la península de Arabia. La península del Sinaí era el pastizal de sus rebaños. Eran virtualmente los gobernantes de Arabia, por ser la tribu dominante. Como todos los árabes, eran un pueblo nómada. Muy pronto se dedicaron al comercio. A una de sus caravanas fue vendido José (Génesis 37:28, Génesis 37:36). La noticia siguiente sobre ellos está en relación con la huida de Moisés de Egipto (Éxodo 2:15-21). Aquí en Madián Moisés llegó a ser siervo y luego yerno de Reuel o Jethro, el sacerdote. Después del Éxodo, los madianitas fueron amistosos con los israelitas mientras estos recorrían solo su pastizal exterior al oeste del Arabah; pero cuando, habiendo pasado el extremo sur de Edom, entraron en la tierra de Madián propiamente dicha, se unieron a Balac, rey de Moab, en una conspiración contra ellos (Números 22:4-7). Balaam, que había sido llamado para maldecir a Israel, habiendo fracasado por completo en ello, fue despedido por el rey de Moab; no obstante, siguió permaneciendo entre los madianitas, y los indujo a entrar en trato con los israelitas, para unirlos a ellos en las orgías licenciosas relacionadas con el culto de Baal-peor. Este astuto consejo prevaleció. Los israelitas tomaron parte en la fiesta pagana, y así atrajeron sobre sí una verdadera maldición. Su apostasía les trajo un castigo severo. Se declaró entre ellos una plaga, y perecieron más de veinticuatro mil personas del pueblo (Números 25:9). Pero los madianitas no habían de quedar sin castigo. Se pronunció contra ellos una venganza terrible. Mil guerreros de cada tribu, bajo el mando de Phinees, salieron contra ellos. Los madianitas fueron completamente derrotados. Sus ciudades fueron consumidas por el fuego, cinco de sus reyes fueron muertos, y toda la nación fue destruida (Josué 13:21, Josué 13:22). También Balaam pereció a espada, recibiendo el «salario de su injusticia» (Números 31:8; 2 Pedro 2:15). Todo el país al este del Jordán, ahora conquistado por los israelitas (véase Sehón; Og), fue repartido entre las dos tribus de Rubén y Gad y la media tribu de Manasés.

Unos doscientos cincuenta años después de esto, los madianitas habían recobrado su antiguo poder, y en confederación con los amalecitas y los «hijos del oriente» hicieron la guerra a sus antiguos enemigos los israelitas, a quienes durante siete años oprimieron y mantuvieron sometidos. Al fin fueron atacados por Gedeón en aquella memorable batalla en la gran llanura de Esdraelón, y completamente destruidos (Jueces 6:1-7:25). Después se hacen frecuentes alusiones a esta gran victoria (Salmos 83:10, Salmos 83:12; Isaías 9:4; Isaías 10:6). Desde entonces desaparecen por completo de la página de la historia, tanto sagrada como profana.