Mar Rojo

Easton, 1897

El mar así llamado se extiende a lo largo de la costa occidental de Arabia unas 1.400 millas, y separa Asia de África. Está conectado con el océano Índico, del cual es un brazo, por el estrecho de Bab-el-Mandeb. En un punto (Ras Mohammed) a unas 200 millas de su extremo norte se divide en dos brazos: el oriental, llamado golfo Elanítico, ahora Bahr el-Akabah, de unas 100 millas de largo por 15 de ancho, y el occidental, el golfo de Suez, de unas 150 millas de largo por unas 20 de ancho. Este brazo está ahora conectado con el Mediterráneo por el canal de Suez. Entre estos dos brazos se encuentra la península del Sinaí.

El nombre hebreo que generalmente se da a este mar es Yam Suph. Esta palabra suph significa una especie de alga marina lanuda, que el mar arroja en gran abundancia a sus orillas. En estos pasajes, Éxodo 10:19; Éxodo 13:18; Éxodo 15:4, Éxodo 15:22; Éxodo 23:31; Números 14:25, etc., el nombre hebreo se traduce siempre «Mar Rojo», que fue el nombre que le dieron los griegos. El origen de este nombre (Mar Rojo) es incierto. Algunos piensan que deriva del color rojo de las montañas de la orilla occidental; otros, del coral rojo que se encuentra en el mar, o del aspecto rojizo que a veces dan al agua ciertos zoófitos que flotan en ella. En el Nuevo Testamento (Hechos 7:36; Hebreos 11:29) este nombre se da al golfo de Suez.

Este mar fue llamado también por los hebreos Yam-mitstraim, es decir, «el mar de Egipto» (Isaías 11:15), y simplemente Ha-yam, «el mar» (Éxodo 14:2, Éxodo 14:9, Éxodo 14:16, Éxodo 14:21, Éxodo 14:28; Josué 24:6, Josué 24:7; Isaías 10:26, etc.).

El gran acontecimiento histórico ligado al Mar Rojo es el paso de los hijos de Israel y la destrucción de los egipcios, a lo cual se hace frecuente referencia en la Escritura (Éxodo 14, Éxodo 15; Números 33:8; Deuteronomio 11:4; Josué 2:10; Jueces 11:16; 2 Samuel 22:16; Nehemías 9:9-11; Salmos 66:6; Isaías 10:26; Hechos 7:36, etc.).