Nazaret

Easton, 1897

Separada, se supone generalmente que es la forma griega del hebreo netser, un «brote» o «retoño». Algunos, sin embargo, piensan que el nombre de la ciudad debe relacionarse con el nombre del cerro que está tras ella, desde el cual se obtiene una de las más hermosas vistas de Palestina, y así lo derivan del hebreo notserah, es decir, la que guarda o vigila, designando así el cerro que domina y por tanto guarda una extensa región.

Esta ciudad no se menciona en el Antiguo Testamento. Era la patria de José y María (Lucas 2:39), y aquí el ángel anunció a la Virgen el nacimiento del Mesías (Lucas 1:26-28). Aquí creció Jesús desde la infancia hasta la edad adulta (Lucas 4:16); y aquí comenzó su ministerio público en la sinagoga (Mateo 13:54), de lo cual el pueblo se ofendió tanto que procuraron despeñarlo por el precipicio sobre el que estaba edificada su ciudad (Lucas 4:29). Dos veces lo expulsaron de sus términos (Lucas 4:16-29; Mateo 13:54-58); y él se retiró finalmente de la ciudad, donde no hizo muchos milagros a causa de la incredulidad de ellos (Mateo 13:58), y fijó su residencia en Capernaum.

Nazaret está situada entre las estribaciones meridionales del Líbano, en la empinada ladera de un cerro, a unas 14 millas del mar de Galilea y a unas 6 al oeste del monte Tabor. Se identifica con la actual aldea de en-Nazirah, de seis o diez mil habitantes. Está «como en una copa hueca», más abajo en el cerro que la antigua ciudad. El camino principal para el tráfico entre Egipto y el interior de Asia pasaba por Nazaret, cerca del pie del Tabor, y de allí hacia el norte a Damasco.

Se supone, por las palabras de Natanael en Juan 1:46, que la ciudad de Nazaret era tenida en gran descrédito, bien porque, se dice, la gente de Galilea era una clase ruda y menos cultivada, y estaba muy influida por los gentiles que se mezclaban con ellos, o bien por su tipo inferior de carácter moral y religioso. Pero no parece haber razón suficiente para estas suposiciones. Los judíos creían que, conforme a Miqueas 5:2, el nacimiento del Mesías tendría lugar en Belén, y en ninguna otra parte. Natanael tenía la misma opinión que sus compatriotas, y creía que el gran «bien» que todos esperaban no podía venir de Nazaret. Esto es probablemente lo que Natanael quiso decir. Además, no parece haber evidencia alguna de que los habitantes de Galilea fueran en algún aspecto inferiores, o de que un galileo fuera despreciado, en el tiempo de nuestro Señor. (Véase Galilee in the Time of Christ, del Dr. Merrill.)

La población de esta ciudad (ahora de unos 10.000 habitantes) en tiempo de Cristo ascendía probablemente a 15.000 o 20.000 almas.

«La llamada Santa Casa es una cueva bajo la iglesia latina, que parece haber sido originalmente un aljibe. La cima del cerro, lugar del intento de despeñamiento, es probablemente el risco del norte: el lugar tradicional se muestra desde la Edad Media a cierta distancia hacia el sur. Ninguno de los lugares tradicionales se puede rastrear en época muy temprana, y no tienen autoridad. El nombre Nazaret significa quizá una torre de vigía (ahora en-Nasrah), pero en el Nuevo Testamento se relaciona con Netzer, un renuevo (Isaías 4:2; Jeremías 23:5; Zacarías 3:8; Zacarías 6:12; Mateo 2:23), siendo nazareno una palabra muy distinta de nazareo.»