Números, Libro de

Easton, 1897

El cuarto de los libros del Pentateuco, llamado en hebreo be-midbar, es decir, «en el desierto». En la versión de la LXX se llama «Números», y este nombre es hoy el título usual del libro. Se llama así porque contiene un registro de la numeración del pueblo en el desierto de Sinaí (Números 1-Números 4), y de su numeración posterior en la llanura de Moab (Números 26).

Este libro tiene especial interés histórico porque nos da detalles sobre la ruta de los israelitas por el desierto y sus principales campamentos. Puede dividirse en tres partes:

1. La numeración del pueblo en Sinaí, y los preparativos para reanudar su marcha (Números 1-Números 10:10). El capítulo sexto contiene el relato del voto del nazareo.

2. Un relato del viaje desde Sinaí hasta Moab, el envío de los espías y el informe que trajeron, y las murmuraciones (ocho veces) del pueblo por las penalidades del camino (Números 10:11-21:20).

3. Los sucesos en la llanura de Moab antes de cruzar el Jordán (Números 21:21-36:13).

El período que abarca la historia se extiende desde el segundo mes del segundo año después del Éxodo hasta el comienzo del mes undécimo del año cuarenta, en total unos treinta y ocho años y diez meses; un período triste de andanzas, durante el cual murió en el desierto toda aquella generación desobediente. Eran menos en número al final de sus andanzas que cuando salieron de la tierra de Egipto. Vemos en esta historia, por una parte, el cuidado incesante del Todopoderoso sobre su pueblo escogido durante sus andanzas; y, por otra, las murmuraciones y rebeliones con que ofendieron a su celestial Protector, atrajeron repetidas muestras de su desagrado y lo provocaron a decir que «no entrarían en su reposo» a causa de su incredulidad (Hebreos 3:19).

Este libro, como los otros libros del Pentateuco, lleva evidencia de haber sido escrito por Moisés.

La expresión «el libro de las batallas de Jehová», que aparece en Números 21:14, ha dado lugar a mucha discusión. Pero, después de todo, «qué libro fuera este es incierto, si algún escrito de Israel que ya no existe, o algún escrito de los amorreos que contenía cantos y triunfos de las victorias de su rey Sehón, del cual Moisés puede citar este testimonio, como Pablo hace a veces con poetas paganos (Hechos 17:28; Tito 1:12)».