Pascua (2)

Easton, 1897

El nombre dado a la principal de las tres grandes fiestas históricas anuales de los judíos. Se celebraba en recuerdo de que el Señor pasó por alto las casas de los israelitas (Éxodo 12:13) cuando fueron destruidos los primogénitos de todos los egipcios. Se llama también la «fiesta de los panes sin levadura» (Éxodo 23:15; Marcos 14:1; Hechos 12:3), porque durante su celebración no debía comerse pan leudado ni siquiera guardarse en la casa (Éxodo 12:15). Después la palabra llegó a designar el cordero que se mataba en la fiesta (Marcos 14:12-14; 1 Corintios 5:7).

Se da un relato detallado de la institución de esta fiesta en Éxodo 12 y Éxodo 13. Más tarde fue incorporada a la ley ceremonial (Levítico 23:4-8) como una de las grandes fiestas de la nación. En épocas posteriores parecen haberse producido muchos cambios en el modo de celebrarla, en comparación con su primera celebración (comp. Deuteronomio 16:2, Deuteronomio 16:5, Deuteronomio 16:6; 2 Crónicas 30:16; Levítico 23:10-14; Números 9:10, Números 9:11; Números 28:16-24). Además, se introdujeron el uso del vino (Lucas 22:17, Lucas 22:20), de la salsa con las hierbas amargas (Juan 13:26) y el servicio de alabanza.

Solo se registra una celebración de esta fiesta entre el éxodo y la entrada en Canaán, la mencionada en Números 9:5. (Véase Josías.) Era ante todo una ordenanza conmemorativa, que recordaba a los hijos de Israel su liberación de Egipto; pero era también, sin duda, un tipo de la gran liberación realizada por el Mesías para todo su pueblo de la condena de muerte a causa del pecado y de la esclavitud del pecado mismo, peor que la esclavitud de Egipto (1 Corintios 5:7; Juan 1:29; Juan 19:32-36; 1 Pedro 1:19; Gálatas 4:4, Gálatas 4:5). El aspecto de Jerusalén con ocasión de la Pascua en tiempo de nuestro Señor se describe así acertadamente: «La ciudad misma y sus alrededores se llenaban cada vez más de gente a medida que se acercaba la fiesta, y las calles estrechas y los oscuros bazares abovedados mostraban la misma multitud de hombres de todas las naciones que cuando Jesús visitó Jerusalén por primera vez, de niño. Incluso el templo ofrecía un espectáculo extraño en esta época, pues en partes de los atrios exteriores un amplio espacio estaba cubierto de rediles de ovejas, cabras y ganado destinados a las ofrendas. Los vendedores pregonaban las excelencias de sus animales, las ovejas balaban, los bueyes mugían. También los vendedores de palomas tenían un lugar reservado. Los alfareros ofrecían a elegir entre enormes pilas de platos de barro y hornos para asar y comer el cordero pascual. Puestos de vino, aceite, sal y todo lo demás necesario para los sacrificios invitaban a los clientes. Las personas que iban a la ciudad o volvían de ella acortaban su camino cruzando el recinto del templo, a menudo cargadas con fardos... Eran numerosos los puestos para cambiar moneda extranjera por el siclo del templo, el único que se podía pagar a los sacerdotes, y toda la confusión hacía del santuario un ruidoso mercado» (Vida de Cristo, de Geikie).