Préstamo

Easton, 1897

La ley mosaica requería que cuando un israelita necesitaba pedir prestado, lo que pidiera se le prestara libremente, y no se le cobrara interés, aunque se podía cobrar interés a un extranjero (Éxodo 22:25; Deuteronomio 23:19, Deuteronomio 23:20; Levítico 25:35-38). Al cabo de siete años todas las deudas eran perdonadas. Sin embargo, al extranjero se le podía exigir el pago del préstamo. En una época posterior de la comunidad hebrea, cuando aumentó el comercio, surgió la práctica de exigir usura o interés sobre los préstamos, y la de la fianza en el sentido comercial. Aun así, exigirla a un hebreo se consideraba deshonroso (Salmos 15:5; Proverbios 6:1, Proverbios 6:4; Proverbios 11:15; Proverbios 17:18; Proverbios 20:16; Proverbios 27:13; Jeremías 15:10).

La ley prescribe limitaciones a la toma de una prenda del que pide prestado. El manto exterior en que un hombre dormía de noche, si se tomaba en prenda, debía devolverse antes de la puesta del sol (Éxodo 22:26, Éxodo 22:27; Deuteronomio 24:12, Deuteronomio 24:13). No se podía tomar la vestidura de una viuda (Deuteronomio 24:17) ni una piedra de molino (Deuteronomio 24:6). Un acreedor no podía entrar en la casa para reclamar una prenda, sino que debía quedarse fuera hasta que el deudor se la trajera (Deuteronomio 24:10, Deuteronomio 24:11). El deudor hebreo no podía ser retenido en servidumbre más allá del año séptimo, o a lo sumo el año del jubileo (Éxodo 21:2; Levítico 25:39, Levítico 25:42), pero los extranjeros residentes habían de ser «siervos para siempre» (Levítico 25:44-54).