Primera Epístola a los Corintios

Easton, 1897

Fue escrita desde Éfeso (1 Corintios 16:8) hacia la época de la Pascua, en el tercer año de la estancia del apóstol allí (Hechos 19:10; Hechos 20:31), cuando había formado el propósito de visitar Macedonia y luego regresar a Corinto (probablemente en el 57 d. C.).

Sin embargo, las noticias que le llegaron de Corinto frustraron su plan. Había oído de los abusos y contiendas que habían surgido entre ellos, primero por Apolos (Hechos 19:1), y luego por una carta que le habían escrito sobre el asunto, y también por algunos de la «casa de Cloé», y por Estéfanas y sus dos amigos que lo habían visitado (1 Corintios 1:11; 1 Corintios 16:17). Pablo escribió entonces esta carta con el fin de frenar el espíritu de partido y corregir las opiniones erróneas que habían surgido entre ellos, y remediar los muchos abusos y prácticas desordenadas que prevalecían. Tito y un hermano cuyo nombre no se da fueron probablemente los portadores de la carta (2 Corintios 2:13; 2 Corintios 8:6; 2 Corintios 8:16-18).

La epístola puede dividirse en cuatro partes:

(1.) El apóstol trata el tema de las lamentables divisiones y rivalidades de partido que habían surgido entre ellos (1 Corintios 1:1-4:21).

(2.) A continuación trata de ciertos casos de inmoralidad que se habían hecho notorios entre ellos. Al parecer habían menospreciado los primeros principios mismos de la moral (1 Corintios 5:1-6:20).

(3.) En la tercera parte discute diversas cuestiones de doctrina y de ética cristiana en respuesta a ciertas comunicaciones que ellos le habían hecho. En especial corrige ciertos abusos flagrantes relativos a la celebración de la cena del Señor (1 Corintios 7:1-14:40).

(4.) La parte final (1 Corintios 15:1-16:24) contiene una elaborada defensa de la doctrina de la resurrección de los muertos, que había sido puesta en duda por algunos de ellos, seguida de algunas instrucciones generales, indicaciones y saludos.

Esta epístola «muestra el poderoso dominio de sí del apóstol a pesar de su debilidad física, sus circunstancias angustiosas, sus incesantes problemas y su naturaleza emotiva. Fue escrita, nos dice, en amarga angustia, entre mucha aflicción y opresión de corazón... y con ojos llenos de lágrimas» (2 Corintios 2:4); sin embargo, contuvo la expresión de sus sentimientos y escribió con una dignidad y una santa calma que juzgó las más adecuadas para recuperar a sus hijos extraviados. Ofrece una viva imagen de la iglesia primitiva... Disipa por completo el sueño de que la iglesia apostólica se hallaba en una condición excepcional de santidad de vida o pureza de doctrina». El apóstol despliega y aplica en esta epístola grandes principios aptos para guiar a la iglesia de todos los tiempos al enfrentarse con los mismos males y otros afines, bajo cualquier forma en que puedan presentarse.

Esta es una de las epístolas cuya autenticidad nunca ha sido puesta en duda por los críticos de ninguna escuela, tantas y tan concluyentes son las pruebas de su origen paulino.

La suscripción de esta epístola afirma erróneamente, en la versión inglesa Autorizada, que fue escrita en Filipos. Este error surgió de una mala traducción de 1 Corintios 16:5, «Pasaré por Macedonia», que se interpretó como si significara «estoy pasando por Macedonia». En 1 Corintios 16:8 declara su intención de permanecer algún tiempo más en Éfeso. Después de eso, su propósito es «pasar por Macedonia».