Samaritanos

Easton, 1897

Nombre dado a los habitantes nuevos y mezclados que Esarhaddón (a. de C. 677), rey de Asiria, trajo de Babilonia y de otros lugares y estableció en las ciudades de Samaria, en lugar de los habitantes originales a quienes Sargón (a. de C. 721) había llevado cautivos (2 Reyes 17:24; comp. Esdras 4:2, Esdras 4:9, Esdras 4:10). Estos extranjeros (comp. Lucas 17:18) se mezclaron con los judíos que aún quedaban en la tierra, y poco a poco abandonaron su antigua idolatría y adoptaron en parte la religión judía.

Después del regreso del Cautiverio, los judíos de Jerusalén no les permitieron tomar parte con ellos en la reconstrucción del templo, y de ahí nació una enemistad abierta entre ellos. Erigieron un templo rival en el monte Gerizim, que fue, sin embargo, destruido por un rey judío (a. de C. 130). Luego edificaron otro en Sichem. La amarga enemistad entre judíos y samaritanos continuaba en tiempos de nuestro Señor: los judíos «no se trataban con los samaritanos» (Juan 4:9; comp. Lucas 9:52, Lucas 9:53). A nuestro Señor se le llamó con desprecio «samaritano» (Juan 8:48). Muchos de los samaritanos abrazaron pronto el evangelio (Juan 4:5-42; Hechos 8:25; Hechos 9:31; Hechos 15:3). De estos samaritanos queda aún una pequeña población de unos ciento sesenta, que residen todos en Sichem, donde observan cuidadosamente las costumbres religiosas de sus padres. Son «la secta más pequeña y más antigua del mundo».