Tiberias

Easton, 1897

Ciudad, la actual Tubarich, a orillas occidentales del mar de Tiberias. Se dice que fue fundada por Herodes Antipas (16 d. C.) sobre las ruinas de una ciudad más antigua llamada Racat, y que él le dio este nombre en honor del emperador Tiberio. Se menciona solo tres veces en la historia de nuestro Señor (Juan 6:1, Juan 6:23; Juan 21:1).

En 1837 cerca de la mitad de los habitantes murió en un terremoto. La población de la ciudad es ahora de unos seis mil, casi la mitad judíos. «No leemos que nuestro Señor entrara jamás en esta ciudad. La razón de esto se encuentra probablemente en el hecho de que era prácticamente una ciudad pagana, aunque estaba sobre suelo judío. Herodes, su fundador, había reunido las artes de Grecia, la idolatría de Roma y la grosera lascivia de Asia. Había en ella un teatro para la representación de comedias, un foro, un estadio, un palacio con techo de oro a imitación de los de Italia, estatuas de los dioses romanos y bustos de los emperadores divinizados. Aquel que no fue enviado sino a las ovejas perdidas de la casa de Israel bien podía mantenerse apartado de escenas como estas» (Manning, Those Holy Fields).

Tras la caída de Jerusalén (70 d. C.), Tiberias llegó a ser una de las principales residencias de los judíos en Palestina. Fue durante más de trescientos años su metrópoli. Desde alrededor del año 150 d. C. el Sanedrín se estableció aquí y fundó escuelas rabínicas, que alcanzaron gran celebridad. Aquí se compiló el Talmud de Jerusalén (o palestinense) hacia comienzos del siglo V. A esta misma escuela rabínica debemos también la Masora, un «conjunto de tradiciones que transmitió las lecturas del texto hebreo del Antiguo Testamento y preservó, por medio del sistema de vocales, la pronunciación del hebreo». En su forma original, y en todos los manuscritos, el hebreo se escribe sin vocales; de ahí que, cuando dejó de ser una lengua hablada, fuera importante saber qué vocales intercalar entre las consonantes. Esto lo proporciona la Masora, y por eso a estas vocales se las llama «puntos vocálicos masoréticos».