Tiro

Easton, 1897

Una roca, hoy es-Sur; antigua ciudad fenicia, a unas 23 millas, en línea recta, al norte de Acre, y 20 al sur de Sidón. Sidón fue la ciudad fenicia más antigua, pero Tiro tuvo una historia más larga e ilustre. El comercio del mundo entero se reunía en los almacenes de Tiro. «Los mercaderes tirios fueron los primeros que se atrevieron a navegar por las aguas del Mediterráneo; y fundaron sus colonias en las costas e islas vecinas del mar Egeo, en Grecia, en la costa norte de África, en Cartago y otros lugares, en Sicilia y Córcega, en España en Tartesos, e incluso más allá de las columnas de Hércules, en Gadeira (Cádiz)» (Driver, Isaiah). En tiempo de David se entabló una alianza amistosa entre los hebreos y los tirios, que durante mucho tiempo fueron gobernados por sus propios reyes (2 Samuel 5:11; 1 Reyes 5:1; 2 Crónicas 2:3).

Tiro constaba de dos partes distintas: una fortaleza rocosa en tierra firme, llamada «Tiro la Vieja», y la ciudad, edificada en una pequeña isla rocosa a una media milla de la costa. Era un lugar de gran fortaleza. Fue sitiada por Salmanasar, a quien ayudaron los fenicios de tierra firme, durante cinco años, y por Nabucodonosor (586-573 a. C.) durante trece años, al parecer sin éxito. Después cayó en poder de Alejandro Magno, tras un asedio de siete meses, pero siguió conservando gran parte de su importancia comercial hasta la era cristiana. Se la menciona en Mateo 11:21 y Hechos 12:20. En el año 1291 d. C. fue tomada por los sarracenos, y desde entonces ha permanecido en desoladas ruinas.

«La púrpura de Tiro tuvo celebridad mundial por la durabilidad de sus hermosos tintes, y su fabricación resultó fuente de abundante riqueza para los habitantes de aquella ciudad».

Tanto Tiro como Sidón «estaban llenas de tiendas de vidrio, establecimientos de tintorería y de tejeduría; y entre sus hábiles obreros no era la menos importante la clase de los que se distinguían en el grabado de piedras preciosas». (2 Crónicas 2:7, 2 Crónicas 2:14).

Los profetas denuncian con frecuencia la maldad y la idolatría de esta ciudad, y predicen su destrucción final (Isaías 23:1; Jeremías 25:22; Ezequiel 26; Ezequiel 28:1-19; Amós 1:9, Amós 1:10; Zacarías 9:2-4).

Aquí se fundó una iglesia poco después de la muerte de Esteban, y Pablo, a su regreso de su tercer viaje misionero, pasó una semana en trato con los discípulos de allí (Hechos 21:4). Aquí se repitió la escena de Mileto al dejarlos. Todos ellos, con sus mujeres e hijos, lo acompañaron hasta la orilla del mar. El viaje por mar del apóstol terminó en Tolemaida, a unas 38 millas de Tiro. De allí se dirigió a Cesarea (Hechos 21:5-8).

«Se la menciona en monumentos desde el 1500 a. C., y pretendía, según Heródoto, haber sido fundada hacia el 2700 a. C. Tenía dos puertos que aún existen, y fue de importancia comercial en todas las épocas, con colonias en Cartago (hacia el 850 a. C.) y por todo el Mediterráneo. Fue atacada a menudo por Egipto y Asiria, y tomada por Alejandro Magno tras un terrible asedio en el 332 a. C. Es hoy una población de 3.000 habitantes, con tumbas antiguas y una catedral en ruinas. Un breve texto fenicio del siglo IV a. C. es el único monumento recuperado hasta ahora».