¹En aquellos dias se levantó Mathathias hijo de Juan, hijo de Simeon, sacerdote de la família de Joarib, y huyendo de Jerusalem se retiró al monte de Modin.

²Tenia Mathathias cinco hijos: Juan, llamado por sobrenombre Gaddis;

³y Simon por sobrenombre Thasí;

⁴y Judas que era apellidado Macabéo;

⁵y Eleazáro, denominado Abaron; y Jonathás conocido con el sobrenombre de Apfus.

⁶Y al ver estos los estragos que se hacian en el pueblo de Judá y en Jerusalem,

⁷esclamó Mathathias: ¡Infeliz de mí! ¿Por qué he venido yo al mundo para ver la ruina de mi patria, y la destruccion de la ciudad santa, y para estarme sin hacer nada por ella al tiempo que es entregada en poder de sus enemigos?

⁸Hállanse las cosas santas en manos de los estrangeros, y su Templo es como un hombre que está infamado:

⁹sus vasos preciosos han sido saqueados y llevados fuera: despedazados por las plazas sus ancianos, y muertos al filo de la espada enemiga sus jóvenes.

¹⁰¿Qué nacion hay que no haya participado algo de este infeliz reino, ó tenido parte en sus despojos?

¹¹Arrebatado le ha sido todo su esplendor; y la que ántes era libre, es en el dia esclava.

¹²En fin todo cuanto teniamos de santo, de ilustre y de glorioso, otro tanto ha sido asolado y profanado por las naciones.

¹³¿Para qué, pues, queremos ya la vida?

¹⁴Y rasgaron sus vestidos Mathathias y sus hijos, y cubriéronse de cilicios, y lloraban amargamente.

¹⁵A este tiempo llegaron alli los comisionados, que el rey Antioco enviaba, para obligar á los que se habian refugiado en la ciudad de Modin á que ofreciesen sacrificios y quemasen inciensos, y abandonasen la Ley de Dios.

¹⁶Con efecto, muchos del pueblo de Israel consintieron en ello, y se les unieron. Pero Mathathias y sus hijos permanecieron firmes.

¹⁷Y tomando la palabra los comisionados de Antioco, dijeron á Mathathías: Tú eres el principal, el mas grande y el mas esclarecido de esta ciudad, y glorioso con esa corona de hijos y de hermanos.

¹⁸Ven pues tú el primero, y haz lo que el Rey manda, como lo han hecho ya todas las gentes, y los varones de Judá, y los que han quedado en Jerusalem; y con esto tú y tus hijos seréis del número de los amigos del Rey, el cual os llenará de oro y plata, y de grandes dones.

¹⁹Respondió Mathathias, y dijo en voz muy alta: Aunque todas las gentes obedezcan al rey Antíoco, y todos abandonen la observancia de la Ley de sus padres, y se sometan á los mandatos del Rey,

²⁰yo y mis hijos, y mis hermanos obedecerémos siempre la Ley santa de nuestros padres.

²¹Quiera Dios concedernos esta gracia. No nos es provechoso abandonar la Ley y los preceptos de Dios.

²²No, nunca darémos oidos á las palabras del rey Antíoco, ni ofrecerémos sacrificios á los ídolos, violando los mandamientos de nuestra Ley por seguir otro camino ó religion.

²³Apenas habia acabado de pronunciar estas palabras, cuando á vista de todos se presentó un cierto judío para ofrecer sacrificio á los ídolos sobre el altar que se habia erigido en la ciudad de Modin, conforme á la órden del Rey.

²⁴Vióle Mathathias, y se llenó de dolor: conmoviéronsele las entrañas; é inflamándose su furor ó zelo, conforme al espíritu de la Ley, se arrojó sobre él, y le despedazó sobre el mismo altar.

²⁵No contento con esto, mató al mismo tiempo al comisionado del rey Antíoco, que forzaba la gente á sacrificar, y derribó el altar:

²⁶mostrando asi su zelo por la Ley, é imitando lo que hizo Finées con Zamri, hijo de Salomí.

²⁷Y, hecho esto, fué gritando Mathathías á grandes voces por la ciudad, diciendo: Todo el que tenga zelo por la Ley, y quiera permanecer firme en la alianza del Señor, sígame.

²⁸E inmediatamente huyó con sus hijos á los montes, y abandonaron todo cuanto tenian en la ciudad.

²⁹Entónces muchos que amaban la Ley y la justicia, se fueron al Desierto;

³⁰y permanecieron alli con sus hijos, con sus mugeres y sus ganados: porque se veian inundados de males.

³¹Dióse aviso á los oficiales del Rey, y á las tropas que habia en Jerusalem, ciudad de David, de como ciertas gentes que habian hollado el mandato del Rey, se habian retirado á los lugares ocultos del Desierto, y que les habian seguido otros muchos.

³²Por lo que marcharon al punto contra ellos, y se prepararon para atacarlos en dia de sábado;

³³pero ántes les dijeron: ¿Quereis todavia resistiros? Salid, y obedeced el mandato del rey Antioco, y quedaréis salvos.

³⁴De ningun modo saldrémos, respondieron ellos, ni obedecerémos al Rey, ni violarémos el sábado.

³⁵Entónces las tropas del Rey se arrojaron sobre ellos;

³⁶pero tan léjos estuvieron los judíos de resistirles, que ni tan siquiera les tiraron una piedra, ni aun cerraron las bocas de las cavernas:

³⁷sino que dijeron: Muramos todos en nuestra sencillez ó inocencia, y el cielo y la tierra nos serán testigos de que injustamente nos quitais la vida.

³⁸Con efecto los enemigos los acometieron en dia de sábado; y perecieron tanto ellos como sus mugeres, hijos y ganados, llegando á mil personas las que perdieron la vida.

³⁹Sabido eso por Mathathias y sus amigos, hicieron por ellos un gran duelo,

⁴⁰y se dijeron unos á otros: Si todos nosotros hiciéremos como han hecho nuestros hermanos, y no peleáremos para defender nuestras vidas y nuestra Ley contra las naciones; en breve tiempo acabarán con nosotros.

⁴¹Asi pues tomaron aquel dia esta resolucion: Cualquiera, dijeron, que nos acometa en dia de sábado, pelearémos contra él: y asi no morirémos todos, como han muerto en las cavernas nuestros hermanos.

⁴²Entónces vino á reunirse con ellos la congregacion de los Asidéos, que eran hombres de los mas valientes de Israel, y zelosos todos de la Ley;

⁴³y tambien se les unieron todos los que huian acosados de las calamidades, y sirviéronles de refuerzo.

⁴⁴Formaron de todos un ejército, y arrojáronse furiosamente sobre los prevaricadores de la Ley, y sobre los hombres malvados, sin tener de ellos piedad alguna; y los que quedaron con vida huyeron á ponerse en salvo entre las naciones.

⁴⁵Mathathías dió despues la vuelta con sus amigos; y destruyeron los altares:

⁴⁶y circuncidaron á cuantos niños hallaron incircuncisos en todo el pais de Israel, y obraron con gran denuedo.

⁴⁷Persiguieron á sus orgullosos enemigos, y salieron prósperamente en todas sus empresas.

⁴⁸Y vindicaron la Ley del poder de los gentiles, y del poder de los Reyes; y no dejaron al malvado que abusase de su poder.

⁴⁹Acercáronse entretanto los dias de la muerte de Mathathías: el cual juntando á sus hijos, les habló de esta manera: Ahora domina la soberbia, y es el tiempo del castigo y de la ruina, y del furor é indignacion.

⁵⁰Por lo mismo ahora, ó hijos mios, sed zelosos de la Ley, y dad vuestras vidas en defensa del Testamento de vuestros padres:

⁵¹acordáos de las obras que hicieron en sus tiempos vuestros antepasados, y os adquiriréis una gloria grande, y un nombre eterno.

⁵²¿Abraham por ventura no fué hallado fiel en la prueba que de él se hizo, y le fué imputado esto á justicia?

⁵³Josef en el tiempo de su afliccion observó los mandamientos de Dios, y vino á ser el señor de Egipto.

⁵⁴Finées, nuestro padre, porque se abrasó en zelo por la honra de Dios, recibió la promesa de un sacerdocio eterno.

⁵⁵Josué por su obediencia llegó á ser caudillo de Israel.

⁵⁶Caleb por el testimonio que dió en la congregacion del pueblo, recibió una rica herencia.

⁵⁷David por su misericordia se adquirió para siempre el trono del reino de Israel.

⁵⁸Elías por su abrasado zelo por la Ley fué recibido en el cielo.

⁵⁹Ananías, Azarías y Misael fueron librados de las llamas por su viva fe.

⁶⁰Daniel por su sinceridad fué librado de la boca de los leones.

⁶¹Y á este modo id discurriendo de generacion en generacion: todos aquellos que ponen en Dios su esperanza, no descaecen.

⁶²Y no os amedrenten los fieros del hombre pecador; porque su gloria no es mas que basura y pasto de gusanos.

⁶³Hoy es ensalzado, y mañana desaparece: porque se convierte en el polvo de que fué formado, y se desvanecen como humo todos sus designios.

⁶⁴Sed pues constantes vosotros, ó hijos mios, y obrad vigorosamente en defensa de la Ley; pues ella será la que os llenará de gloria.

⁶⁵Ahi teneis á Simon, vuestro hermano: yo sé que es hombre de consejo: escuchadle siempre, y él hará para con vosotros las veces de padre.

⁶⁶Judas Macabéo ha sido esforzado y valiente desde su juventud: sea pues él el General de vuestro ejército, y el que conduzca el pueblo á la guerra.

⁶⁷Reunid á vosotros todos aquellos que observan la Ley, y vengad á vuestro pueblo de sus enemigos.

⁶⁸Dad á las gentes su merecido, y sed solícitos en guardar los preceptos de la Ley.

⁶⁹En seguida les echó su bendicion, y fué á reunirse con sus padres.

⁷⁰Murió Mathathías el año ciento cuarenta y seis; y sepultáronle sus hijos en Modin en la sepultura de sus padres, y todo Israel le lloró amargamente.