¹Y sucedióle en el gobierno su hijo Judas, que tenia el sobrenombre de Macabéo.

²Ayudábanle todos sus hermanos, y todos cuantos se habian unido con su padre, y peleaban con alegría por la defensa de Israel.

³Y dió Judas nuevo lustre á la gloria de su pueblo: revistióse cual gigante ó campeon la coraza, ciñóse sus armas para combatir, y protegia con su espada todo el campamento.

⁴Parecia un leon en sus acciones, y se semejaba á un cachorro rugiente cuando está sobre la presa.

⁵Persiguió á los malvados, buscándolos por todas partes: y abrasó en las llamas á los que turbaban el reposo de su pueblo.

⁶El temor que infundia su nombre hizo desaparecer á sus enemigos: todos los malvados se llenaron de turbacion: y con su brazo obró la salud del pueblo.

⁷Daba mucho que entender á varios Reyes: sus acciones eran la alegria de Jacob, y será eternamente bendita su memoria.

⁸Y recorrió las ciudades de Judá, esterminando de ellas á los impíos, y apartó el azote de sobre Israel.

⁹Su nombradía llegó hasta el cabo del mundo, y reunió al rededor de sí á los que estaban á punto de perecer.

¹⁰Apolonio, al saber eso, juntó las naciones, y sacó de Samaria un grande y poderoso ejército para pelear contra Israel.

¹¹Informado de ello Judas, le salió al encuentro, y le derrotó, y quitó la vida; quedando en el campo de batalla un gran número de enemigos, y echando á huir los restantes.

¹²Apoderóse en seguida de sus despojos, reservándose Judas para sí la espada de Apolonio; de la cual se servia siempre en los combates.

¹³En esto llegó á noticia de Seron, general del ejército de la Siria, que Judas habia congregado una gran muchedumbre, y reunido consigo toda la gente fiel;

¹⁴y dijo: Yo voy á ganarme gran reputacion y gloria en todo el reino, derrotando á Judas y á los que le siguen; los cuales no hacen caso de las órdenes del Rey.

¹⁵Con esto se preparó para acometer; y uniósele un considerable refuerzo de tropas de impíos, para vengarse de los hijos de Israel.

¹⁶Y avanzaron hasta Bethoron, y Judas le salió al encuentro con pocas tropas.

¹⁷Asi que estas vieron al ejército que venia contra ellas, dijeron á Judas: ¿Cómo podrémos nosotros pelear contra un ejército tan grande y valeroso; siendo, como somos, tan pocos, y estando debilitados por el ayuno de hoy?

¹⁸Y respondió Judas: Fácil cosa es que muchos sean presa de pocos; pues cuando el Dios del cielo quiere dar la victoria, lo mismo tiene para él que haya poca, ó que haya mucha gente:

¹⁹porque el triunfo no depende en los combates de la multitud de las tropas, sino del cielo, que es de donde dimana toda fortaleza.

²⁰Ellos vienen contra nosotros con una turba de gente insolente y orgullosa, con el fin de aniquilarnos á nosotros, y á nuestras mugeres, y á nuestros hijos, y despojarnos de todo;

²¹mas nosotros vamos á combatir por nuestras vidas y por nuestra Ley:

²²el Señor mismo los hará pedazos en nuestra presencia; y asi no temais.

²³Luego que acabó de pronunciar estas palabras, se arrojó de improviso sobre los enemigos, y derrotó á Seron con todo su ejército.

²⁴Y persiguióle desde la bajada de Bethoron hasta el llano, y habiendo quedado ochocientos hombres tendidos en el campo de batalla, huyeron los demas al pais de los filistéos.

²⁵Con esto Judas y sus hermanos eran el terror de todas las naciones circunvecinas:

²⁶y su fama llegó hasta los oidos del Rey, y en todas partes se hablaba de las batallas de Judas.

²⁷Luego que el rey Antioco recibió estas noticias, se embraveció sobre manera: y mandó que se reunieran las tropas de todo su reino, y se formase un poderosísimo ejército.

²⁸Y abrió su erario, y habiendo dado á las tropas la paga de un año, les mandó que estuviesen apercibidas para todo.

²⁹Mas observó luego que se iba acabando el dinero de sus tesoros, y que sacaba pocos tributos de aquel pais de la Judéa, por causa de las disensiones y de la miseria, que él mismo habia ocasionado queriendo abolir los fueros que alli regian desde tiempos antiguos:

³⁰y temió que no podria ya gastar ni dar, como ántes hacia, con largueza, y con una munificencia superior á la de todos los Reyes sus predecesores.

³¹Hallándose pues en gran consternacion, resolvió pasar á Persia, con el fin de recoger los tributos de aquellos paises, y juntar gran cantidad de dinero.

³²Y dejó á Lysias, príncipe de la sangre Real, por Lugar-teniente del reino desde el Eufrates hasta el rio de Egipto;

³³y para que tuviese cuidado de la educacion de su hijo Antioco hasta que él volviese.

³⁴Dejóle la mitad del ejército y de los elefantes, y comunicóle órdenes sobre todo aquello que él queria que se hiciese; y tambien por lo respectivo á los habitantes de la Judéa y de Jerusalem,

³⁵mandándole que enviase contra ellos un ejército para destruir y esterminar el poder de Israel, y las reliquias que quedaban en Jerusalem, y borrar de aquel pais hasta la memoria de ellos;

³⁶y que estableciese en aquella region habitantes de otras naciones, distribuyéndoles por suerte todas sus tierras.

³⁷Tomó pues el Rey la otra mitad del ejército, y partiendo de Antioquia, capital de su reino, el año ciento cuarenta y siete, y pasado el rio Eufrates, recorrió las provincias superiores.

³⁸En esto eligió Lysias á Ptoloméo hijo de Dorymino, á Nicanor, y á Gorgias, que eran personas de gran valimiento entre los amigos del Rey;

³⁹y envió con ellos cuarenta mil hombres de á pié y siete mil de á caballo, para que pasasen á asolar la tierra de Judá, segun lo habia dejado dispuesto el Rey.

⁴⁰Avanzaron pues con todas sus tropas, y vinieron á acampar en la llanura de Emmaus.

⁴¹Y oyendo la noticia de su llegada los mercaderes de aquellas regiones circunvecinas, tomaron consigo gran cantidad de oro y plata; y con muchos criados vinieron á los reales con el fin de comprar por esclavos á los hijos de Israel: y uniéronse con ellos las tropas de la Siria y las de otras naciones.

⁴²Judas empero y sus hermanos, viendo que se aumentaban las calamidades, y que los ejércitos se iban acercando á sus confines, y habiendo sabido la órden que habia dado el Rey de esterminar y acabar con el pueblo de Israel,

⁴³dijéronse unos á otros: Reanimemos nuestro abatido pueblo, y peleemos en defensa de nuestra patria, y de nuestra santa religion.

⁴⁴Reuniéronse pues en un cuerpo para estar prontos á la batalla, y para hacer oracion é implorar del Señor su misericordia y gracia.

⁴⁵Hallábase á esta sazon Jerusalem sin habitantes; de modo que parecia un desierto: no se veian ya entrar ni salir los naturales de ella, era hollado el Santuario, los estrangeros eran dueños del alcázar, el cual servia de habitacion á los gentiles: desterrada estaba de la casa de Jacob toda alegria, no se oia ya en ella flauta ni cítara.

⁴⁶Habiéndose pues reunido, se fueron á Masfá, que está enfrente de Jerusalem; por haber sido Masfá en otro tiempo el lugar de la oracion para Israel.

⁴⁷Ayunaron aquel dia, y vistiéronse de cilicio, y se echaron ceniza sobre la cabeza, y rasgaron sus vestidos:

⁴⁸abrieron los libros de la Ley, en donde los gentiles buscaban semejanzas para sus vanos simulacros;

⁴⁹y trajeron los ornamentos sacerdotales, y las primicias y diezmos: é hicieron venir á los Nazareos que habian cumplido ya los dias de su voto;

⁵⁰y levantando su clamor hasta el cielo, dijeron: ¡Señor! ¿qué harémos de estos, y á donde los conducirémos?

⁵¹Tu Santuario está hollado y profanado, y cubiertos de lágrimas y de abatimiento tus sacerdotes;

⁵²y hé aqui que las naciones se han coligado contra nosotros para destruirnos: tú sabes bien sus designios contra nosotros.

⁵³¿Cómo pues podrémos sostenernos delante de ellos, si tú, ó Dios, no nos ayudas?

⁵⁴En seguida hicieron resonar las trompetas con grande estruendo.

⁵⁵Nombró despues Judas los caudillos del ejército, los tribunos, los centuriones, y los cabos de cincuenta hombres, y los de diez.

⁵⁶Y á aquellos que estaban construyendo casa, ó acababan de casarse, ó de plantar viñas, como tambien á los que tenian poco valor, les dijo que se volviesen cada uno á su casa, conforme á lo prevenido por la Ley.

⁵⁷Levantaron luego los reales, y fueron á acamparse al mediodia de Emmaús.

⁵⁸Y Judas les habló de esta manera: Tomad las armas, y tened buen ánimo; y estad prevenidos para la mañana, á fin de pelear contra estas naciones gentiles, que se han unido contra nosotros para aniquilarnos, y echar por tierra nuestra santa religion:

⁵⁹porque mas nos vale morir en el combate, que ver el esterminio de nuestra nacion, y del Santuario.

⁶⁰Y venga lo que el cielo quiera.