¹Léese en los escritos del profeta Jeremías, cómo mandó él á los que eran conducidos al cautiverio de Babilonia que tomasen el fuego sagrado del modo que queda referido, y como prescribió varias cosas á aquellos que eran llevados cautivos.

²Dióles asímismo la Ley, para que no se olvidasen de los mandamientos del Señor, y no se pervirtiesen sus corazones con la vista de los ídolos de oro y plata y de toda su pompa:

³y que añadiéndoles otros varios avisos, los exhortó á que jamas apartasen de su corazon la Ley de Dios.

⁴Tambien se leia en aquella escritura que este Profeta, por una órden espresa que recibió de Dios, mandó llevar consigo el Tabernáculo y el Arca, hasta que llegó á aquel monte, al cual subió Moisés, y desde donde vió la herencia de Dios:

⁵y que habiendo llegado alli Jeremias, halló una cueva, donde metió el Tabernáculo, y el Arca, y el Altar del incienso, tapando la entrada:

⁶que algunos de aquellos que le seguian se acercaron para dejar notado este lugar; pero que no pudieron hallarle:

⁷lo que sabido por Jeremías, los reprendió, y les dijo: Este lugar permanecerá ignorado hasta tanto que Dios congregue otra vez todo el pueblo, y use con él de misericordia:

⁸y entónces el Señor manifestará estas cosas, y aparecerá de nuevo la magestad del Señor, y se verá la nube que veia Moisés, y cual se dejó ver cuando Salomon pidió que fuese santificado el Templo para el gran Dios.

⁹Porque este Rey dió grandiosas pruebas de su sabiduría; y estando lleno de ella, ofreció el sacrificio de la dedicacion y santificacion del Templo.

¹⁰Y asi como Moisés hizo oracion al Señor, y bajó fuego del cielo, y consumió el holocausto; asi tambien oró Salomon, y bajó fuego del cielo, y consumió el holocausto.

¹¹Entónces dijo Moisés: Por no haber sido comida la hostia ofrecida por el pecado, ha sido consumida por el fuego.

¹²Celebró igualmente Salomon por espacio de ocho dias la dedicacion del Templo.

¹³Estas mismas noticias se encontraban tambien notadas en los escritos y comentarios de Nehemías, donde se lee que él formó una biblioteca, habiendo recogido de todas partes los libros de los Profetas, los de David, y las Cartas ó concesiones de los Reyes, y las memorias de sus donativos al Templo.

¹⁴A este modo recogió tambien Judas todo cuanto se habia perdido durante la guerra que sufrimos; todo lo cual se conserva en nuestro poder.

¹⁵Si vosotros pues deseais tener estos escritos, enviad personas que puedan llevároslos.

¹⁶Y estando ahora para celebrar la fiesta de la purificacion del Templo, os hemos dado aviso de ello; y asi haréis bien si celebráreis, como nosotros, la fiesta de estos dias.

¹⁷Entretanto esperamos que Dios que ha libertado á su pueblo, que ha vuelto á todos su herencia, que ha restablecido el Reino y el Sacerdocio y el Santuario,

¹⁸conforme lo habia prometido en la Ley, se apiadará bien presto de nosotros, y nos reunirá de todas las partes del mundo en el Lugar santo;

¹⁹puesto que nos ha sacado de grandes peligros, y ha purificado el Templo.

²⁰Por lo que mira á los hechos de Judas Macabéo y de sus hermanos, y á la purificacion del grande Templo, y á la dedicacion del Altar;

²¹asi como lo que toca á las guerras que hubo en tiempo de Antíoco el Ilustre, y en el de su hijo Eupator,

²²y á las señales que aparecieron en el aire á favor de los que combatian valerosamente por la nacion judaica, de tal suerte que, siendo en corto número, defendieron todo el pais, y pusieron en fuga la muchedumbre de bárbaros,

²³recobrando el Templo mas célebre que hay en el mundo, y librando la ciudad de la esclavitud, y restableciendo la observancia de las leyes, las cuales se hallaban abolidas, habiéndoles favorecido el Señor con toda suerte de prosperidades:

²⁴estas cosas que escribió en cinco libros Jason de Cyrene, hemos procurado nosotros compendiarlas en un solo volúmen.

²⁵Pues considerando la multitud de libros, y la dificultad que acarrea la multiplicidad de noticias á los que desean internarse en las narraciones históricas:

²⁶hemos procurado escribir esta de un modo que agrade á los que quieran leerla; y que los aplicados puedan mas fácilmente retenerla en su memoria, y sea generalmente útil á todos los que la leyeren.

²⁷Y á la verdad, habiéndonos empeñado en hacer este compendio, no hemos emprendido una obra de poca dificultad, sino un trabajo que pide grande aplicacion, y mucha fatiga y diligencia.

²⁸Sin embargo emprendemos de buena gana esta taréa por la utilidad que de ella resultará á muchos; á semejanza de aquellos que teniendo á su cargo el preparar un convite, se dedican del todo á satisfacer el gusto de los convidados.

²⁹La verdad de los hechos que se refieren va sobre la fé de los autores que los escribieron; pues por lo que hace á nosotros, trabajarémos solamente en compendiarlos conforme al designio que nos hemos propuesto.

³⁰Y á la manera que un arquitecto que emprende edificar una casa nueva, debe cuidar de toda la fábrica; y aquel que la pinta solamente ha de buscar las cosas que son á propósito para su ornato: del mismo modo se debe juzgar de nosotros.

³¹En efecto al autor de una historia atañe el recoger los materiales, y ordenar la narracion, inquiriendo cuidadosamente las circunstancias particulares de lo que cuenta:

³²mas al que compendia se le debe permitir que siga un estilo conciso, y que evite el estenderse en largos discursos.

³³Basta ya de exordio, y empezemos nuestra narracion: porque no seria cordura prolongar el discurso preliminar á la historia, y abreviar despues el cuerpo de ella.