¹En el tiempo pues que la ciudad santa gozaba de una plena paz, y que las leyes se observaban muy exactamente por la piedad del pontífice Onias, y el odio que todos tenian á la maldad;

²nacia de esto que aun los mismos Reyes y los Principes honraban sumamente aquel lugar sagrado, y enriquecian el Templo con grandes dones:

³por manera que Seleuco, Rey de Asia, costeaba de sus rentas todos los gastos que se hacian en los sacrificios.

⁴En medio de esto, Simon, de la tribu de Benjamin, y creado Prefecto del Templo, maquinaba con ansia hacer algun mal en esta ciudad; pero se le oponia el Sumo sacerdote.

⁵Viendo pues que no podia vencer á Onías, pasó á verse con Apolonio, hijo de Tharseas, que en aquella sazon era Gobernador de la Celesyria y de la Fenicia,

⁶y le contó que el erario de Jerusalem estaba lleno de inmensas sumas de dinero, y de riquezas del tesoro del comun, las cuales no servian para los gastos de los sacrificios; y que se podria hallar medio para que todo entrase en poder del Rey.

⁷Habiendo pues Apolonio dado cuenta al Rey de lo que á él se le habia dicho, concerniente á estas riquezas, llamó el Rey á Heliodoro, su ministro de hacienda, y envióle con órden de transportar todo el dinero referido.

⁸Heliodoro púsose luego en camino con el pretesto de ir á recorrer las ciudades de Celesyria y Fenicia, mas en la realidad para poner en ejecucion el designio del Rey.

⁹Y habiendo llegado á Jerusalem, y sido bien recibido en la ciudad por el Sumo sacerdote, le declaró á este la denuncia que le habia sido hecha de aquellas riquezas: y le manifestó que este era el motivo de su viage; preguntándole en seguida si verdaderamente era la cosa como se le habia dicho.

¹⁰Entónces el Sumo sacerdote le representó que aquellos eran unos depósitos y alimentos de viudas y de huérfanos;

¹¹y que entre lo que habia denunciado el impío Simon habia una parte que era de Hircano Tobías, varon muy eminente, y que el todo eran cuatrocientos talentos de plata, y doscientos de oro:

¹²que por otra parte de ningun modo se podia defraudar á aquellos que habian depositado sus caudales en un lugar y templo honrado y venerado como sagrado por todo el universo.

¹³Mas Heliodoro insistiendo en las órdenes que llevaba del Rey, repuso que de todos modos se habia de llevar al Rey aquel tesoro.

¹⁴Con efecto en el dia señalado entró Heliodoro en el Templo para ejecutar su designio; con lo cual se llenó de consternacion toda la ciudad.

¹⁵Pero los sacerdotes, revestidos con las vestiduras sacerdotales, se postraron por tierra ante el altar, é invocaban al Señor que está en el cielo, y que puso la ley acerca de los depósitos, suplicándole que los conservase salvos para los depositarios.

¹⁶Mas ninguno podia mirar el rostro del Sumo sacerdote sin que su corazon quedase traspasado de afliccion; porque su semblante y color demudado manifestaban el interno dolor de su ánimo.

¹⁷Una cierta tristeza esparcida por todo su rostro, y un temblor que se habia apoderado de todo su cuerpo, mostraban bien á los que le miraban, la pena de su corazon.

¹⁸Salian al mismo tiempo muchos á tropel de sus casas, pidiendo á Dios con públicas rogativas que no permitiese que aquel Lugar santo quedase espuesto al desprecio.

¹⁹Las mugeres, ceñidas de cilicios, andaban en tropas por las calles; y hasta las doncellas mismas, que ántes estaban encerradas en sus casas, corrian, unas á donde estaba Onias, otras hácia las murallas, y algunas otras estaban mirando desde las ventanas.

²⁰Pero todas levantando al cielo sus manos, dirigian alli sus plegarias.

²¹A la verdad era un espectáculo digno de compasion el ver aquella confusa turba de gente, y al Sumo sacerdote puesto en tan grande conflicto.

²²Mientras estos por su parte invocaban al Dios Todopoderoso para que conservase intacto el depósito de aquellos que se lo habian confiado,

²³Heliodoro no pensaba en otra cosa que en ejecutar su designio; y para ello se habia presentado ya él mismo con sus guardias á la puerta del erario.

²⁴Pero el Espíritu del Dios Todopoderoso se hizo alli manifiesto con señales bien patentes, en tal conformidad, que derribados en tierra por una virtud Divina cuantos habian osado obedecer á Heliodoro, quedaron como yertos y despavoridos.

²⁵Porque se les apareció montado en un caballo un personage de fulminante aspecto, y magníficamente vestido, cuyas armas parecian de oro, el cual acometiendo con ímpetu á Heliodoro le pateó con los pies delanteros del caballo.

²⁶Apareciéronse tambien otros dos gallardos y robustos jóvenes llenos de magestad, y ricamente vestidos, los cuales poniéndose uno á cada lado de Heliodoro, empezaron á azotarle cada uno por su parte, descargando sobre él contínuos golpes.

²⁷Con esto Heliodoro cayó luego por tierra envuelto en obscuridad y tinieblas; y habiéndole cogido y puesto en una silla de manos, le sacaron de alli.

²⁸De esta suerte aquel que habia entrado en el erario con tanto aparato de guardias y ministros, era llevado sin que nadie pudiese valerle; habiéndose manifestado visiblemente la virtud de Dios:

²⁹por un efecto de la cual, Heliodoro yacía sin habla, y sin ninguna esperanza de vida.

³⁰Por el contrario, los otros bendecian al Señor, porque habia ensalzado con esto la gloria de su santo Lugar; y el Templo, que poco ántes estaba lleno de confusion y temor, se llenó de alegria y regocijo luego que hizo ver el Señor su omnipotencia.

³¹Entónces algunos amigos de Heliodoro rogaron con mucha eficacia á Onías que invocase al Altísimo, á fin de que concediese la vida á Heliodoro, reducido ya á los últimos alientos.

³²Y el Sumo sacerdote considerando que quizá el Rey podria sospechar que los judios habian urdido alguna trama contra Heliodoro, ofreció una víctima de salud por su curacion;

³³y al tiempo que el Sumo sacerdote estaba haciendo la súplica, aquellos mismos jóvenes, con las mismas vestiduras, poniéndose junto á Heliodoro, le dijeron: Dále las gracias al Sacerdote Onias, pues por amor de él te concede el Señor la vida.

³⁴Y habiendo tú sido castigado por Dios de esta suerte, anuncia á todo el mundo sus maravillas y su poder: dicho esto, desaparecieron.

³⁵En efecto Heliodoro, habiendo ofrecido un sacrificio á Dios, y hecho grandes votos á aquel Señor que le habia concedido la vida, y dadas las gracias á Onías, recogiendo su gente se volvió para el Rey.

³⁶Y atestiguaba á todo el mundo las obras maravillosas del gran Dios, que habia visto él con sus propios ojos.

³⁷Y como el Rey preguntase á Heliodoro quién seria bueno para ir de nuevo á Jerusalem, le contestó:

³⁸Si tú tienes algun enemigo, ó que atente contra tu reino, enviale allá, y le verás volver desgarrado á azotes, si es que escapare con vida; porque no se puede dudar que reside en aquel lugar una cierta virtud Divina.

³⁹Pues aquel mismo que tiene su morada en los cielos, está presente y protege aquel lugar, y castiga y hace perecer á los que van á hacer alli algun mal.

⁴⁰Esto es en suma lo que pasó á Heliodoro, y el modo con que se conservó el tesoro del Templo.