Aarón

Easton, 1897

Hijo mayor de Amram y de Jochebed, hija de Leví (Éxodo 6:20). Algunos explican que el nombre significa montañés; otros, monte de fortaleza, iluminador. Nació en Egipto tres años antes que su hermano Moisés, y varios años después que su hermana María (Éxodo 2:1, Éxodo 2:4; Éxodo 7:7). Se casó con Elisabeth, hija de Aminadab, de la casa de Judá (Éxodo 6:23; 1 Crónicas 2:10), de la cual tuvo cuatro hijos: Nadab y Abiú, Eleazar e Ithamar. Cuando se acercaba el tiempo de la liberación de Israel de Egipto, Dios lo envió (Éxodo 4:14, Éxodo 4:27-30) al encuentro de su hermano, ausente desde hacía mucho tiempo, para que colaborara con él en todo lo que debían hacer para llevar a cabo el Éxodo. Había de ser la «boca» o el «profeta» de Moisés, es decir, había de hablar por él, porque era hombre de palabra fácil (Éxodo 7:1, Éxodo 7:2, Éxodo 7:9, Éxodo 7:10, Éxodo 7:19). Fue fiel a su encargo y acompañó a Moisés en todas sus entrevistas con Faraón.

Cuando las tribus rescatadas libraron su primera batalla contra Amalec en Rephidim, Moisés estuvo sobre un collado que dominaba el escenario del combate, con la vara de Dios en la mano extendida. En esta ocasión lo asistieron Aarón y Hur, marido de su hermana, que le sostuvieron las manos cansadas hasta que Josué y los guerreros escogidos de Israel obtuvieron la victoria (Éxodo 17:8-13).

Después, estando acampados ante el Sinaí, cuando Moisés, por mandato de Dios, subió al monte para recibir las tablas de la ley, a Aarón y a sus dos hijos, Nadab y Abiú, junto con setenta de los ancianos de Israel, se les permitió acompañarlo parte del camino y contemplar de lejos la manifestación de la gloria del Dios de Israel (Éxodo 19:24; Éxodo 24:9-11). Mientras Moisés permanecía en el monte con Dios, Aarón volvió al pueblo y, cediendo a su clamor por miedo, por ignorancia o por inestabilidad de carácter, les hizo un becerro de oro y lo puso como objeto de culto (Éxodo 32:4; Salmos 106:19). Al volver Moisés al campamento, reprendió severamente a Aarón por el papel que había tenido en este asunto; pero intercedió por él ante Dios, que le perdonó su pecado (Deuteronomio 9:20).

En el monte, Moisés recibió instrucciones acerca del sistema de culto que había de establecerse en el pueblo, y conforme a ellas Aarón y sus hijos fueron consagrados al oficio sacerdotal (Levítico 8; Levítico 9). Desde entonces Aarón, como sumo sacerdote, ocupó el lugar destacado propio de ese oficio.

Cuando Israel llegó a Haseroth, en «el desierto de Parán», Aarón se unió a su hermana María para murmurar contra Moisés «a causa de la mujer etíope que había tomado», probablemente después de la muerte de Séphora. Pero el Señor defendió a su siervo Moisés y castigó a María con lepra (Números 12). Aarón reconoció su culpa y la de su hermana, y por la intercesión de Moisés fueron perdonados.

Veinte años después, cuando los hijos de Israel estaban acampados en el desierto de Parán, Coré, Dathán y Abiram conspiraron contra Aarón y sus hijos; pero cayó sobre ellos un terrible juicio de Dios y fueron destruidos, y al día siguiente perecieron también miles del pueblo por una violenta pestilencia, cuyos estragos solo se detuvieron por la intervención de Aarón (Números 16). Para que hubiera una prueba más de que Dios había designado a Aarón para el oficio sacerdotal, se pidió a los jefes de las tribus que cada uno llevara a Moisés una vara con el nombre de su tribu escrito en ella. Estas varas, junto con la vara de Aarón por la tribu de Leví, se depositaron durante la noche en el tabernáculo, y por la mañana se vio que, mientras las demás varas seguían igual, la de Aarón «por la casa de Leví» había brotado, florecido y dado almendras (Números 17:1-10). Esta vara se conservó después en el tabernáculo (Hebreos 9:4) como recuerdo del testimonio divino de su designación para el sacerdocio.

Aarón tuvo parte en el pecado de su hermano en Meriba, las aguas de la rencilla (Números 20:8-13), y por ello no se le permitió entrar en la Tierra Prometida. Cuando las tribus llegaron al monte Hor, «en los confines de la tierra de Edom», por mandato de Dios Moisés llevó a Aarón y a su hijo Eleazar a la cumbre de ese monte, a la vista de todo el pueblo. Allí despojó a Aarón de sus vestiduras sacerdotales y se las puso a Eleazar; y allí murió Aarón, en la cumbre del monte, a los 123 años de edad (Números 20:23-29. Comp. Deuteronomio 10:6; Deuteronomio 32:50), y fue «reunido a su pueblo». El pueblo, «toda la casa de Israel», hizo duelo por él treinta días. De los hijos de Aarón le sobrevivieron dos: Eleazar, cuya familia ocupó el sumo sacerdocio hasta el tiempo de Elí, e Ithamar, en cuya familia, comenzando por Elí, estuvo el sumo sacerdocio hasta el tiempo de Salomón. Los otros dos hijos de Aarón habían caído muertos (Levítico 10:1, Levítico 10:2) por la osada impiedad de ofrecer «fuego extraño» sobre el altar del incienso.

Los árabes todavía muestran con veneración el lugar tradicional de la tumba de Aarón en una de las dos cumbres del monte Hor, señalado por una capilla musulmana. Su nombre se menciona en el Corán, y en los escritos de los rabinos se encuentran muchas historias fabulosas acerca de él.

Fue el primer sacerdote ungido. Sus descendientes, «la casa de Aarón», constituían el sacerdocio en general. En tiempo de David eran muy numerosos (1 Crónicas 12:27). Las demás ramas de la tribu de Leví ocupaban puestos subordinados relacionados con el oficio sagrado. Aarón fue un tipo de Cristo en su carácter oficial de sumo sacerdote. Su sacerdocio era una «sombra de las cosas celestiales» y tenía por objeto llevar al pueblo de Israel a esperar el tiempo en que se levantaría «otro sacerdote» «según el orden de Melchisedec» (Hebreos 6:20). (Véase Moisés.)