Babilonia

Easton, 1897

La forma griega de BABEL; forma semítica Babilu, que significa «La puerta de Dios». En las tablillas asirias significa «La ciudad de la dispersión de las tribus». La lista monumental de sus reyes se remonta al año 2300 a. C. e incluye a Khammurabi, o Amrafel (véase Amraphel), contemporáneo de Abraham. Se hallaba junto al Éufrates, a unas 200 millas por encima de su confluencia con el Tigris, que corría por su medio y la dividía en dos partes casi iguales. Los elamitas invadieron Caldea (es decir, la Mesopotamia inferior, o Sinar, y la Mesopotamia superior, o Acad, hoy reunidas en una) y la mantuvieron sometida. Por fin Khammu-rabi la libró del yugo extranjero y fundó el nuevo imperio de Caldea (véase Caldea), haciendo de Babilonia la capital del reino unido. Esta ciudad fue creciendo gradualmente en extensión y grandeza, pero con el tiempo quedó sometida a Asiria. Con la caída de Nínive (606 a. C.) se sacudió el yugo asirio y llegó a ser la capital del creciente imperio babilónico. Bajo Nabucodonosor se convirtió en una de las ciudades más espléndidas del mundo antiguo.

Tras pasar por diversas vicisitudes, la ciudad fue ocupada por Ciro, «rey de Elam», en el año 538 a. C., quien promulgó un decreto que permitía a los judíos volver a su tierra (Esdras 1). Entonces dejó de ser la capital de un imperio. Fue visitada una y otra vez por ejércitos hostiles, hasta que todos sus habitantes fueron expulsados de sus casas y la ciudad quedó completamente desolada, olvidándose hasta su emplazamiento entre los hombres.

En la orilla occidental del Éufrates, a unas 50 millas al sur de Bagdad, se halla una serie de montículos artificiales de gran extensión. Son las ruinas de esta ciudad en otro tiempo famosa y orgullosa. Estas ruinas son principalmente (1) el gran montículo llamado Babil por los árabes. Este era probablemente el célebre Templo de Belo, que era una pirámide de unos 480 pies de altura. (2) El Kasr (es decir, «el palacio»). Era el gran palacio de Nabucodonosor. Es casi un cuadrado, cada uno de cuyos lados mide unos 700 pies de largo. La pequeña ciudad de Hillah, cerca del emplazamiento de Babilonia, está construida casi por entero con ladrillos tomados de este solo montículo. (3) Un elevado montículo, en cuya cima se alza un sepulcro moderno llamado Amran ibn-Ali. Esta es probablemente la parte más antigua de los restos de la ciudad, y representa las ruinas de los famosos jardines colgantes, o quizá de algún palacio real. La completa desolación de la ciudad llamada en otro tiempo «la gloria de los reinos» (Isaías 13:19) fue predicha por los profetas (Isaías 13:4-22; Jeremías 25:12; Jeremías 50:2, Jeremías 50:3; Daniel 2:31-38).

La Babilonia mencionada en 1 Pedro 5:13 no era Roma, como algunos han pensado, sino la ciudad literal de Babilonia, que estaba habitada por muchos judíos cuando escribió Pedro.

En Apocalipsis 14:8; Apocalipsis 16:19; Apocalipsis 17:5; y Apocalipsis 18:2, se supone que «Babilonia» significa Roma. «La Babilonia literal fue la iniciadora y sostenedora de la tiranía y de la idolatría... Esta ciudad y todo su imperio fueron tomados por los persas bajo Ciro; los persas fueron sometidos por los macedonios, y los macedonios por los romanos; de modo que Roma sucedió al poder de la antigua Babilonia. Y era su método adoptar el culto de los falsos dioses que había conquistado; de manera que por su propio acto llegó a ser la heredera y sucesora de toda la idolatría babilónica, y de todo lo que introdujeron en ella los sucesores inmediatos de Babilonia, y por consiguiente de toda la idolatría de la tierra.» Roma, o la «Babilonia mística», es «aquella gran ciudad que reina sobre los reyes de la tierra» (Apocalipsis 17:18).