Elí (1)

Easton, 1897

Ascenso, el sumo sacerdote cuando el arca estaba en Silo (1 Samuel 1:3, 1 Samuel 1:9). Fue el primero de la línea de Ithamar, cuarto hijo de Aarón (1 Crónicas 24:3; comp. 2 Samuel 8:17), que ejerció ese oficio. El oficio permaneció en su familia hasta el tiempo de Abiathar (1 Reyes 2:26, 1 Reyes 2:27), a quien Salomón depuso, nombrando en su lugar a Sadoc, de la familia de Eleazar (1 Reyes 2:35). Actuó también como juez civil en Israel después de la muerte de Sansón (1 Samuel 4:18) y juzgó a Israel durante cuarenta años.

Sus hijos Ophni y Phinees se condujeron de manera gravemente indigna, para gran disgusto del pueblo (1 Samuel 2:27-36). Eran libertinos reprobados. Él no los reprendió tan severamente como debía haberlo hecho, y así atrajo sobre su casa el juicio de Dios (1 Samuel 2:22-33; 1 Samuel 3:18). Los israelitas declararon la guerra a los filisteos, cuyo ejército estaba acampado en Aphec. La batalla, librada a corta distancia más allá de Mizpa, terminó con la derrota total de Israel. Cuatro mil de ellos cayeron en «orden de batalla». Buscaron entonces seguridad en tener consigo «el arca del pacto del Señor». La trajeron de Silo, y Ophni y Phinees la acompañaron. Era la primera vez, desde el asentamiento de Israel en Canaán, que el arca era sacada del santuario. Los filisteos se pusieron de nuevo en orden de batalla contra Israel, y en la batalla que siguió «Israel fue herido, y hubo una matanza muy grande». La noticia de este gran desastre fue llevada rápidamente a Silo, a unas 20 millas de distancia, por un mensajero, un benjamita del ejército. Allí Eli estaba sentado fuera de la puerta del santuario, junto al camino, esperando con ansiedad noticias del campo de batalla. Pronto se le dio a conocer toda la extensión de la calamidad nacional: «Israel ha huido delante de los filisteos, ha habido también una gran matanza entre el pueblo, tus dos hijos Ophni y Phinees han muerto, y el arca de Dios ha sido tomada» (1 Samuel 4:12-18). Cuando el anciano, cuyos ojos estaban «endurecidos» (es decir, fijos, como un ojo ciego que no reacciona a la luz) por la edad, oyó esta triste historia de dolor, cayó de espaldas de su asiento y murió, siendo de noventa y ocho años. (Véase Ithamar.)

Eli, heb. eli, «Dios mío», (Mateo 27:46), exclamación usada por Cristo en la cruz. Marcos (Marcos 15:34), como de costumbre, da la forma aramea original de la palabra, Eloi.

Torres Amat, 1823

V. Jehovah.