Expiación (1)

Easton, 1897

Esta palabra no aparece en la versión inglesa Autorizada del Nuevo Testamento, excepto en Romanos 5:11, donde en la Revisada se usa la palabra «reconciliación». En el Antiguo Testamento aparece con frecuencia.

El significado de la palabra inglesa atonement es sencillamente at-one-ment, es decir, el estado de estar en unidad o reconciliados, de modo que atonement es reconciliación. Así se usa para denotar el efecto que fluye de la muerte de Cristo.

Pero la palabra se usa también para denotar aquello por lo cual se logra esta reconciliación, a saber, la muerte misma de Cristo; y cuando se usa así significa satisfacción, y en este sentido hacer expiación por alguien es dar satisfacción por sus ofensas (Éxodo 32:30; Levítico 4:26; Levítico 5:16; Números 6:11) y, en cuanto a la persona, reconciliar, propiciar a Dios en su favor.

Por la expiación de Cristo entendemos generalmente su obra por la cual expió nuestros pecados. Pero en el uso de la Escritura la palabra denota la reconciliación misma, y no el medio por el cual se efectúa. Cuando se habla de la obra salvadora de Cristo, la palabra «satisfacción», la usada por los teólogos de la Reforma, es preferible a la palabra «expiación». La satisfacción de Cristo es todo lo que hizo en lugar y en favor de los pecadores para satisfacer las exigencias de la ley y de la justicia de Dios. La obra de Cristo consistió en sufrimiento y obediencia, y estos fueron vicarios, es decir, no fueron meramente para nuestro beneficio, sino en nuestro lugar, como el sufrimiento y la obediencia de nuestro vicario, o sustituto. Nuestra culpa es expiada por el castigo que nuestro vicario soportó, y así Dios es hecho propicio, es decir, ahora es coherente con su justicia manifestar su amor a los transgresores. Se ha hecho expiación por el pecado, es decir, este está cubierto. El medio por el cual queda cubierto es la satisfacción vicaria, y el resultado de estar cubierto es la expiación o reconciliación. Hacer expiación es hacer aquello en virtud de lo cual cesa la enemistad y se produce la reconciliación. La obra mediadora y los sufrimientos de Cristo son el fundamento o causa eficiente de la reconciliación con Dios. Rectifican las relaciones alteradas entre Dios y el hombre, quitando los obstáculos que el pecado interpuso a su comunión y concordia. La reconciliación es mutua, es decir, no es solo la de los pecadores hacia Dios, sino también y de manera eminente la de Dios hacia los pecadores, efectuada por la ofrenda por el pecado que él mismo proveyó, para que, de manera coherente con los demás atributos de su carácter, su amor pudiera fluir con toda su plenitud de bendición a los hombres. La idea primaria que se nos presenta de diversas formas a lo largo de la Escritura es que la muerte de Cristo es una satisfacción de valor infinito rendida a la ley y a la justicia de Dios (véase Justicia), y aceptada por él en lugar de la pena misma en que el hombre había incurrido. Debe tenerse también constantemente presente que la expiación no es la causa sino la consecuencia del amor de Dios a los hombres culpables (Juan 3:16; Romanos 3:24, Romanos 3:25; Efesios 1:7; 1 Juan 1:9; 1 Juan 4:9). La expiación puede considerarse también necesaria, no en sentido absoluto sino relativo, es decir, si el hombre ha de ser salvo, no hay otro camino que este que Dios ha ideado y llevado a cabo (Éxodo 34:7; Josué 24:19; Salmos 5:4; Salmos 7:11; Nahúm 1:2, Nahúm 1:6; Romanos 3:5). Este es el plan de Dios, claramente revelado; y eso es suficiente para que lo sepamos.